Moradabad, India: La gente de Uttar Pradesh, el estado más poblado de la India, no solo está luchando contra una epidemia rabiosa, también está luchando contra un gobierno local nacionalista hindú espinoso que muchos dicen que está en negación.

Las autoridades estatales, encabezadas por un monje descrito por algunos como el sucesor del primer ministro Narendra Modi, insisten en que no hay escasez y miran con vaguedad a quienes «sembran el miedo».

Pero el virus claramente está causando estragos a medida que se propaga más allá de las principales ciudades a pueblos y aldeas, no solo en Uttar Pradesh, hogar de 240 millones de personas, sino en otras partes del enorme interior de la India.

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Brijesh Pandey pasa horas todos los días bajo el sol abrasador luchando con otros para obtener oxígeno médico para su cuñada, que ahora está en casa luchando por respirar.

Aunque su pariente claramente necesitaba tratamiento hospitalario, no pudo conseguir una cama debido a la burocracia gubernamental.

«Solo podemos hacer una prueba rápida de antígenos que los hospitales no aceptan», dijo Bandai a la AFP mientras esperaba afuera de la estación de llenado de cilindros de oxígeno en el distrito de Muradabad.

«Están pidiendo la prueba de RT-PCR, que no está disponible», dijo, refiriéndose a la prueba de reacción en cadena de la polimerasa con transcripción inversa.

El hombre de 42 años dijo que la familia gastó 40.000 rupias (545 dólares) en arreglar un cilindro de oxígeno vacío.

«El gobierno dice que hay un suministro adecuado de medicamentos y oxígeno. Pero vea cómo cientos de personas desesperadas luchan por salvar a sus hermanos y hermanas y a sus padres», dijo.

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La policía está en espera en la estación de servicio y solo permite que aquellos con prescripción médica obtengan oxígeno. Las autoridades dicen que el objetivo es detener a los traficantes del mercado negro.

El director RK Yadav dijo: «Pero sabemos que muchas personas no pueden hacerse las pruebas y están enfermas. Pero no pueden obtener oxígeno».

«Genocidio»

Un tribunal regional dijo el miércoles que las muertes en Uttar Pradesh por falta de oxígeno son «actos criminales y nada menos que genocidio».

Pero la denuncia podría poner a la gente común en problemas durante el gobierno del primer ministro Yuji Adityanath, de 48 años.

La semana pasada, el controvertido monje anunció que quienes hagan afirmaciones «falsas» sobre la escasez serán procesados ​​y sus propiedades confiscadas.

La policía acusó al menos a dos personas ya un hospital de «difundir rumores y miedo». Uno de ellos fue arrestado por un pedido de oxígeno en Twitter.

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El número oficial de muertos en Uttar Pradesh es de 14.500, incluidos casi 6.000 desde finales de marzo. Pero como en otros lugares, muchos expertos sospechan que esto es insuficiente.

En Lucknow, la capital del estado, la cifra oficial de muertos alcanzó en abril de 830. Dos incineradores dijeron que llevaban más de 1.900 cadáveres, mientras que otros 500 fueron enterrados en el cementerio musulmán.

Prueba de combustión

Vivek Awasti, fundador de la asociación sin fines de lucro Uttar Pradesh Voluntary Health Association, dijo a France Press que los aldeanos a veces tratan el virus como un resfriado común y no toman las precauciones adecuadas para prevenir su propagación.

A menudo, el hospital más cercano a ellos también está lejos.

Ramchandra Nirmal, de 49 años, que trabaja como guardia de seguridad en Mumbai, dijo que la gente de su aldea en Uttar Pradesh podría viajar a pequeñas clínicas cercanas.

«Pero si quieres obtener oxígeno, tienes que ir a un hospital a unos 110 kilómetros de distancia», dijo Nirmal a la AFP.

Muchos han atribuido la propagación a los trabajadores migrantes que regresan de las ciudades y a los peregrinos que asistieron al reciente festival hindú, el Kumbh Mela, que en su mayoría no son máscaras.

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Otro factor son las recientes elecciones a nivel de aldea en Uttar Pradesh, en las que millones votaron incluso cuando estalló la pandemia.

Pavan Singh dijo que su hermano de 42 años, un profesor de ciencias, contrajo el virus y murió después de servir como uno de los miles de funcionarios electorales.

Los sindicatos de maestros dijeron que más de 700 miembros habían muerto en las últimas semanas después de participar en el proceso.

«Fue ingresado en tres hospitales en una semana porque algunos de ellos se estaban quedando sin medicamentos y oxígeno», dijo Singh a la AFP.

«Mi hermano habría estado vivo si el gobierno hubiera usado alguna lógica», dijo.

Otros compartieron la ira de Singh por el mismo crematorio improvisado a orillas del río Jagan para realizar los últimos ritos.

«El gobierno miente, no hay crisis», dijo Sanjeev Yadav, cuya cuñada murió en su casa.

«Los incineradores en llamas prueban que hay una crisis y que el gobierno sólo está tratando de encubrirla».

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