La fase de grupos de la Liga de Campeones concluyó el miércoles por la noche, antes del sorteo de los octavos de final el lunes.

La lista de campeones de grupo incluye a tres clubes ingleses en Manchester City, Chelsea y Tottenham, con el Liverpool también en segundo lugar.

Pero hubo algunos altibajos en otros lugares, con el Barcelona y el Atlético de Madrid eliminados y el Club Brugge de Bélgica superando las probabilidades de éxito.

Desde las dolorosas eliminaciones de dos de los clubes más grandes de La Liga hasta el regreso de la fascinación de Lionel Messi con el Paris Saint-Germain, reflexionamos sobre algunas de las historias más destacadas de la fase de grupos.

El dolor de España con la salida de Barcelona y Atlético

Escribió «Noche de miedo» en la portada de un diario deportivo de Madrid. como tal Después de que el Atlético de Madrid y el Barcelona fueran eliminados de la Champions League, con horas de diferencia la semana pasada.

El Barcelona iba en cabeza, su destino estaba sellado sin siquiera patear el balón, y la victoria por 4-0 del Inter de Milán sobre el Viktoria Plzen en el inicio del partido aseguró que se enfrentara al Bayern Munich sabiendo que la Liga Europea había llegado, y así quedaron derrotado 3-0.

El entrenador Xavi luego lamentó las decisiones a las que me opuse en partidos anteriores en el tercer grupo y dijo: «Nos pasó todo tipo de cosas en la fase de grupos». «Fue duro para nosotros».

Pero otros jugadores, incluido el mediocampista de 19 años Pedri, quien es uno de los pocos jugadores que se alejó de la miserable campaña del Barcelona en la fase de grupos, dijeron cómo fue.

«Por supuesto que esto es un fracaso», dijo después de ser humillado por el Bayern de Múnich. «El Barcelona debería estar fuera del grupo y no lo hicimos porque no lo merecíamos. Después de ver lo que pasó hoy, está claro que no estamos listos para competir en la Liga de Campeones».

Los comentarios de Pedri reflejaron la cruda realidad de cuán lejos se han quedado atrás los cinco veces ganadores del título, pero el fútbol de la Europa League es más que el de los rivales de La Liga, el Atlético, que llegó a la final de la Liga de Campeones en 2014 y 2016 y busca terminar último en el grupo. B. .

Si duele la eliminación del Barcelona, ​​¿y el Atleti?

Necesitando vencer al Bayer Leverkusen la semana pasada, remontaron dos veces para poner el 2-2 y luego aseguraron un salvavidas después del pitido final cuando el VAR les concedió un penalti.

Cuando el reloj marcaba los 99 minutos en el Wanda Metropolitano, Yannick Carrasco la vio parar el penalti, y luego tapó sin darse cuenta un rebote de Reinildo por encima del larguero tras el remate de cabeza de Saul Niguez en la red.

Impresionantes acontecimientos coronaron una noche sombría para el fútbol español. Con Sevilla tampoco logrando salir del Grupo G, el país que dominó Europa no hace mucho se queda con el Real Madrid como único representante en los octavos de final.

Los clubes ingleses muestran la fuerza de la Premier League

Mientras los rivales españoles soportaban una agonizante fase de grupos, los cuatro equipos ingleses avanzaban, subrayando la posición de la Premier League como la más fuerte de Europa, respaldada por una solidez financiera muy superior a la de sus homólogos del continente.

El Liverpool, subcampeón de la temporada pasada, parecía estar en peligro después de ser humillado 4-1 por Napoli en el estadio de Diego Armando Maradona, y aunque ese resultado les costó el primer puesto en el Grupo A, su progresión a los octavos de final fue tranquila. Anotó cinco victorias consecutivas.

La campaña de la fase de grupos del Chelsea siguió un patrón similar.

De hecho, terminaron últimos después de solo dos partidos en el Grupo F, una derrota por 1-0 ante el Dinamo Zagreb, que probó que Thomas Tuchel era el último al mando del equipo, seguido de un empate con el Salzburgo en Stamford Bridge.

Esas primeras dificultades fueron un recuerdo lejano al final, aunque una victoria por 2-1 en casa contra el Dynamo el miércoles por la noche los vio avanzar al primer lugar, al igual que el Manchester City, que terminó con cinco puntos de ventaja sobre el Borussia Dortmund en el grupo. C.

Los Spurs fueron el único equipo cuya situación siguió siendo precaria hasta el final, pero todo cambió con la impresionante victoria de Pierre-Emile Hogberg en el tiempo de descuento contra el Marsella, un gol que lo elevó por encima del Eintracht Frankfurt y lo colocó en los octavos de final como ganador del Grupo D.

Mignolet ayuda a Brujas a hacer historia

«Cualquiera que esperara esto de antemano habría sido puesto en la sala de la locura», dijo el martes el técnico del Club Brugge, Karl Hofkins.

El jugador de 44 años, un exdefensor que pasó por Stoke City y West Bromwich Albion durante sus días de jugador, capitaneó a los campeones belgas en el último partido de la fase de grupos. Dijo tanto sobre lo mucho que habían logrado que vino teñido de arrepentimiento.

“Le dije a mis jugadores que estaba un poco decepcionado”, dijo sobre ocupar el segundo lugar en lugar de los ganadores del grupo, un empate sin goles con el Bayer Leverkusen que permitió al Oporto saltar por encima de ellos.

Pero eso pronto dio paso a la comprensión de que habíamos logrado algo muy especial”.

El Brujas era visto como el equipo más débil del Grupo B, con el Atlético de Madrid, el Oporto y el Leverkusen esperando avanzar a los puestos de clasificación, pero, sorprendentemente, aseguraron su lugar en los octavos de final con al menos dos partidos por delante.

Ganó sus tres primeros partidos sin encajar un gol, aplastó 4-0 al Oporto en Dragao y venció 2-0 al Atlético en casa, acabando con 11 puntos y cinco porterías a cero -el grueso de la fase de grupos junto al Bayern de Múnich- de seis jornadas .

Su excelente historial defensivo le debe mucho al ex portero del Liverpool, Simon Mignolet, quien ha hecho nada menos que 30 paradas, es el más involucrado en la fase de grupos, y su impresionante capacidad de bloqueo asegura que Brugge tenga seis goles menos de lo que haría de otra manera. debería Lo tienes, basado en xG.

Pero su éxito histórico, histórico porque el Brujas nunca llegó a los octavos de final de la Liga de Campeones, no es solo la historia de un excelente portero. Este equipo de Brujas también puede jugar. Tres de Oporto, Atlético y Leverkusen pueden dar fe de ello.

Hay experiencia en el equipo, los ex defensas de Fulham y Manchester City, Denis Odoi y Dedric Boyata, confirman que Mignolet no es el único nombre familiar para los espectadores de la Premier League, sino que está compuesto principalmente por jóvenes emocionantes.

De hecho, en Rafael Onedika, Kemal Soah, Ferran Gutgla, Abacar Sylla, Björn Mejer, Tajon Buchanan y Andreas Skov Olsen, tienen nada menos que siete titulares de 23 años o menos.

No estaban en los últimos 16 para hacer los números.

«Veremos qué sale del sorteo, pero con esas cinco hojas limpias, hemos demostrado que somos estables», agregó Hofkins. «Creemos en nuestra calidad. Podemos ponérselo difícil a cualquier equipo».

Napoli estrella «Cvaradona» estrella emergente

Khafisha Kvaratskhelia de Napoli puede agregar a Jurgen Klopp a su creciente lista de fanáticos.

«Es realmente bueno, chico», dijo el entrenador del Liverpool el martes por la noche. «Realmente rápido. Cuando tiene la ventaja del primer momento, ya se ha ido. Es rudo, puede entrar, puede entrar, y eso siempre lo hace duro. Un buen jugador».

Kvaratskhelia no era muy conocido antes de esta temporada. O, al menos, no fuera de Rusia, donde jugó anteriormente para el Lokomotiv de Moscú y el Rubin Kazan, o su Georgia natal, donde durante mucho tiempo ha sido visto como un ícono nacional, incluso con solo 21 años.

Pero todo eso cambió con su traspaso de 10 millones de euros al Napoli este verano.

Su impresionante actuación ya había puesto a Napoli en la cima de la Serie A, y ahora los ha ayudado a llegar a la etapa eliminatoria de la Liga de Campeones cuando ganaron el Grupo A por delante del Liverpool de Klopp.

Es la estrella del torneo, su emocionante talento y su caótico estilo de juego le valieron el apodo de «Cvaradona», en referencia al hombre que ahora lleva el nombre del estadio de Nápoles.

Tales comparaciones pueden agobiar al jugador, pero no a Kvaratskhelia. Este es el jugador que destrozó al Liverpool en su debut en la Champions League, finalizando la fase de grupos con dos goles y tres asistencias en cinco partidos para sumar a sus seis goles y cinco asistencias en la Serie A.

Su trabajo inevitablemente se detendrá en Nápoles. Pero por ahora, antes de pensar en dónde podría terminar eventualmente, es mejor disfrutarlo y disfrutar la emoción de un jugador que surge de la nada para iluminar el escenario más grande.

El viejo encanto de Messi permanece

Parece inusual que Lionel Messi siga sin la medalla de la Champions League desde 2015, pero ¿podría ser este año el año para cambiar? Después de una temporada tenue haciendo su debut en el Paris Saint-Germain, aunque solo por sus altos estándares astronómicos, el joven argentino ha comenzado de nuevo.

Con cuatro goles y cuatro asistencias, terminó la fase de grupos con el segundo total más alto de la competición detrás de su compañero Kylian Mbappé. En la Ligue 1, hubo siete goles más y 10 asistencias en 12 partidos.

Messi cumplirá treinta y seis años el próximo año. Circulan rumores sobre un posible traspaso al Inter Miami al final de la temporada. Pero sus actuaciones en la Liga de Campeones han ayudado al PSG a alcanzar los octavos de final una vez más, y con la Copa del Mundo también a la vuelta de la esquina, el gran hombre parece estar lidiando con algunos asuntos pendientes antes de irse.

La Champions League no ha traído más que angustia al Paris Saint-Germain en los últimos años. Un extraño cambio en la diferencia de goles los hizo perder el primer puesto del Grupo H ante el Benfica el miércoles por la noche, a pesar de vencer a la Juventus en Turín en su último partido.

Pero con Messi evocando su vieja magia una vez más, parece que el destino puede llevar su extraordinaria carrera hacia un final brillante.

Juventus sufre humillación

Para la Juventus, dos veces ganadora del título y de los octavos de final en las últimas ocho temporadas consecutivas, en las que llegó dos veces a la final, la fase de grupos no podía ir mucho peor.

Con solo tres puntos en sus seis partidos en el Grupo H, sorprende que se clasificaran para la Europa League, evitando la vergüenza de retirarse completamente de Europa por su superioridad, o más exactamente, la diferencia de goles. Desde Maccabi Haifa.

El mayor insulto vino de una derrota por 2-0 ante el campeón Israel a principios de este mes, y aunque lograron vencerlos en casa, todos sus otros partidos, contra el Benfica y el PSG, terminaron de la misma manera.

Aún así, Max Allegri se ha apegado a su trabajo y espera que sus jugadores canalicen su frustración en sus actuaciones en la Serie A (actualmente son séptimos) y su próxima campaña en la Europa League.

«Tenemos que emocionarnos y enojarnos y volver al trabajo de inmediato», dijo después de la derrota por 2-1 ante el Paris Saint-Germain el miércoles. Tiene razón, por supuesto, pero las cicatrices de esta desastrosa campaña de la Liga de Campeones tardarán en sanar.