Los desacuerdos entre la élite política china rara vez aparecen o incluso se insinúan públicamente. Por eso, el gran drama que se desarrolló entre Xi Jinping, el líder autoritario de Beijing, y su predecesor, Hu Jintao, frente a las cámaras de televisión mundiales en 2022, ha sido calificado de éxito de taquilla comunista.

Xi y Hu Jintao estaban sentados uno al lado del otro frente a una gran multitud de representantes en el XX Congreso del Partido Comunista de China, un congreso tan importante que se celebra sólo una vez cada cinco años. Xi había utilizado el congreso para asegurarse un tercer mandato como jefe del partido, una distinción que efectivamente significaba que estaba destinado a convertirse en el “líder vitalicio” de China.

Pero algo andaba mal. En la ceremonia de clausura, Hu Jintao llegó y tomó una carpeta roja frente a él. Otro funcionario chino se lo quitó de las manos. Luego, Xi señaló a un guardia que agarró a Hu Jintao por debajo de la axila y lo escoltó fuera del pasillo.

Al salir, Hu tocó el hombro de Li Keqiang, el primer ministro chino, un antiguo alumno suyo, pero el primer ministro sólo le ofreció un mínimo agradecimiento y aprecio. Mientras Hugh salía apresuradamente, ninguno de los altos funcionarios sentados se volvió para desearle lo mejor. Miraron al frente, ignorando su humillación.

Este horrible incidente es uno de los muchos analizados en un nuevo libro de investigación de Steve Tsang y Olivia Cheung, dos respetados sinólogos de la Universidad Sus de Londres. A lo largo de siete capítulos, explica lo que debe considerarse la filosofía política más importante pero menos comprendida de nuestro tiempo.

El pensamiento político de Xi Jinping Deshazte de los libros chinos con títulos provocativos (Zona de peligro, destinado a la guerra, Cuando China gobierna el mundo etc.) pero proporciona un servicio valioso. La erudición paciente se utiliza para talar un bosque de jerga y doble discurso impenetrable para que puedan brillar rayos de luz.

Comprender el verdadero significado del lema de Xi Jinping “Comunidad con un futuro compartido para la humanidad”, el “sueño chino”, la “circulación dual” y muchos otros es parte del proceso de desmitificación. Pero la conclusión final de Tsang y Cheung no podría ser más clara.

“En resumen, la visión de Xi coloca al partido liderado por Hu al frente y al centro para formar una nación fuerte con todo su pueblo unido en la ambición de devolver a China a su posición ‘histórica’ como centro del mundo”, escribieron. Por lo tanto, todas las maniobras de Xi terminan con una ambición: “un país, un pueblo, una ideología, un partido, un líder”.

Se ocupa de cualquier cosa o persona que se interponga en el camino, como aparentemente hizo Hugh ese día. Tsang y Cheung dicen que la razón por la que a Hu se le impidió abrir el Archivo Rojo fue porque el archivo que contenía habría revelado que su protegido Hu Chun-hua no había logrado asegurar el ascenso al Politburó. Con esta medida, Xi estaba cortando la base de poder de su predecesor.

Otro libro que busca desmitificar a la segunda superpotencia del mundo es… La visión china del mundo. Escrito por David Daoquai Li, uno de los principales académicos de China y decano fundador del Schwarzman College de la Universidad Tsinghua de Beijing. Li también se desempeñó como asesor influyente del banco central de China.

Dado su estatus de conocedor, los lectores pueden esperar una recitación de los temas de conversación del Partido Comunista Chino. Pero este libro, que invita a la reflexión, es más matizado, honesto y, en ocasiones, crítico con la realidad de China. El libro de Li, escrito en el contexto de un programa educativo para observadores extranjeros interesados, busca explicar cómo funciona realmente China, con capítulos sobre el gobierno central, los gobiernos locales, la corrupción, el medio ambiente y otros aspectos del sistema político nacional.

La visión de Li sobre Xi es mucho más positiva que la de Tsang y Cheung. De vez en cuando, publica artículos breves fascinantes: la primera esposa de Xi, Qi Lingling, busca divorciarse de él porque quiere emigrar al Reino Unido. “Durante un año, hizo llamadas telefónicas todas las semanas al Reino Unido para convencerla de que regresara”, escribe Lee. Key no respondió a sus súplicas y la pareja se divorció en 1982.

Li Qiye es retratado como un líder orientado a los detalles y sediento de conocimiento de primera mano. En una reunión a la que asistió Li, se citó a Xi diciendo: “Quiero probar el bollo de vapor yo mismo. No quiero que otros lo mastiquen por mí”.

Uno de los grandes desafíos de Xi, dice Li, es que a medida que la gente adquiere una mejor educación (más del 50% de los jóvenes asisten a la universidad) se vuelven más argumentativos y expresivos. “Claramente ningún líder chino se ha enfrentado todavía a una cuestión de este tipo”, escribe.

En el capítulo sobre gobiernos locales, es igualmente explícito. Cuenta la historia de un funcionario local muy competente llamado Chen, que sabía que “un gran desempeño laboral no sería suficiente para garantizar un ascenso”. Chen optó por sobornar a su poderoso mentor político, quien más tarde fue sentenciado a cadena perpetua por recibir “enormes sobornos”. Chen cayó en las consecuencias, confesó haber sobornado y terminó en prisión.

El lector se queda con una idea de las dificultades que enfrentan los funcionarios locales bajo el difícil modelo de gobierno de China. Pero Lee sigue siendo optimista y ve un futuro que recuerda al de Singapur, donde a los funcionarios se les paga tan generosamente que el incentivo para la corrupción disminuye.

El último capítulo de su libro sostiene que es poco probable que el ascenso de China conduzca a una guerra –sea caliente o fría– con Estados Unidos. El argumento de Li se basa en la afirmación de que el ascenso de China brindará oportunidades económicas para la mayoría de las personas en el mundo, mayores bienes públicos en forma de avances en ciencia y tecnología y una lucha más efectiva contra el cambio climático.

Esto puede ser cierto, pero sólo hasta cierto punto. La realidad menos atractiva para muchos en Occidente es que a medida que las industrias chinas ascienden en la cadena de valor, están devorando la participación de mercado de la que disfrutan las empresas occidentales más alardeadas.

Los políticos en Washington, Bruselas, Berlín y otros lugares están cada vez más preocupados de que el ascenso de China conduzca no a fortalecer a Occidente sino a vaciarlo. Esto, tomando prestada la visión de Tsang y Cheung, alentaría la ambición de China de ocupar un lugar en el centro de los asuntos globales.

El pensamiento político de Xi Jinping Escrito por Steve Tsang y Olivia Cheung OUP £ 22,99 / US $ 29,95, 272 páginas

La visión del mundo de China: desmitificar a China para prevenir un conflicto global Por David Dawkwe Lee WW Norton £ 22,99, 288 páginas

James King es el editor global de China del Financial Times

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