China está intensificando sus esfuerzos para explorar el universo mientras se prepara para lanzar su telescopio espacial «Xuntian» el próximo año. Las autoridades de Beijing, conocido por el apodo chino «Hubble», afirman superar las capacidades del telescopio de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA).

El telescopio pionero tiene como objetivo revelar nuevos conocimientos sobre galaxias distantes, materia oscura misteriosa, energía oscura y la evolución pasada y futura del universo, informó la agencia de noticias china Xinhua. mencionado.

Un telescopio espacial, también conocido como observatorio espacial, es un telescopio utilizado para observar cuerpos celestes desde el espacio exterior.

El China Survey Telescope (CSST) o el Telescopio Espacial Xuntian es un observatorio óptico espacial que permitirá a los astrónomos realizar estudios del cielo y tomar un mapa general o fotografías del cielo.

Xuntian tomará imágenes del 40% del cielo y transmitirá grandes datos a la Tierra para que los científicos de todo el mundo los examinen, según Li Ran, científico del proyecto CSST. Su objetivo principal es abordar los problemas fundamentales del universo.

Los investigadores chinos dicen que el telescopio medirá las posiciones, las formas y el brillo de casi mil millones de galaxias, lo que puede ayudar a explicar cómo evolucionaron.

También ayudará a determinar el límite superior de la masa del neutrino y arrojará luz sobre la misteriosa materia oscura y la energía oscura que constituye la gran mayoría del contenido total de energía del universo.

El telescopio Xuntian se conectará a la estación espacial Tiangong, que estará operativa a finales de este año. Originalmente estaba destinado a colocarse en Tiangong, pero ha habido preocupaciones sobre la vibración, la contaminación, la luz parásita y la obstrucción de la línea de visión desde la estación espacial.

Más tarde, se adoptó un diseño radical y se decidió colocar el telescopio en la misma órbita que la estación espacial, pero manteniéndolo fuera del camino durante las operaciones normales y acoplado a la estación espacial solo cuando fuera necesario.

«El telescopio puede llevar la investigación de China en astronomía óptica a un primer plano y ayudar a desarrollar científicos chinos de clase mundial. También puede tomar imágenes impresionantes, lo que permite al público comprender el universo de primera mano».

Este telescopio no ha sido lanzado, pero es ampliamente comparado con HubbleDesarrollado conjuntamente por la NASA y la Agencia Espacial Europea. Hubble fue el primer telescopio espacial «avanzado», que condujo a muchos descubrimientos y observaciones importantes.

El CSST permitirá a China llevar a cabo actividades avanzadas de exploración espacial, que son necesarias para lograr su objetivo de dominación espacial global.

¿Es Xuntian un competidor del Hubble?

Xuntian es una instalación del tamaño de un autobús con la altura de un edificio de tres pisos. En una entrevista exclusiva con Xinhua, Liu Jifeng, subdirector de los Observatorios Astronómicos Nacionales de China (NAOC), afirmó que aunque el telescopio tiene una apertura de dos metros, el campo de visión del telescopio es 350 veces mayor que el del Hubble.

Según investigadores chinos, CSST presenta un diseño anastigmático de tres espejos (sin aberraciones ópticas) que le permite obtener una calidad de imagen excepcional dentro de un amplio campo de visión. Es un telescopio de Cook fuera del eje sin obstrucciones que, cuando se muestrea correctamente, puede alcanzar una mayor resolución fotométrica, ubicación y medidas típicas.

Se instalarán cinco tipos de equipos, incluida una cámara de escaneo, en el CSST. Según los investigadores, el plano focal principal de la cámara está equipado con treinta detectores de 81 megapíxeles que capturarán imágenes y espectros de unos 17.500 grados cuadrados desde grados galácticos medios a altos y cielo de latitud media a alta en diferentes rangos.

El telescopio espacial Hubble (HST), por otro lado, tiene un espejo primario de 2,4 metros (94 pulgadas), un espejo secundario más pequeño y varios dispositivos de grabación que pueden detectar luz visible, ultravioleta e infrarroja.

Su equipo más importante, la Cámara Planetaria de Campo Amplio, puede obtener imágenes de campo amplio o imágenes de alta resolución de planetas, objetos galácticos y extragalácticos.

Se cree que los hallazgos del HST han cambiado la astronomía. La primera medición precisa de la constante de Hubble, la tasa de expansión del universo, provino de sus observaciones de las variables cefeidas en galaxias cercanas.

HST también ha fotografiado estrellas jóvenes con discos que algún día se convertirán en sistemas planetarios.

Una imagen de unas 1.500 galaxias llamada Campo Profundo del Hubble revela la evolución de las galaxias a lo largo de casi toda la historia del universo. HST también se utilizó para descubrir Hydra y Nix, dos lunas del planeta enano Plutón, lo que lo convierte en un telescopio espacial excepcional dentro del Sistema Solar.

Un prototipo del Telescopio Espacial Xuntian (foto tomada en 2021). El lanzamiento del telescopio está previsto para 2023 y volará con la estación espacial china en la misma órbita#CSST # tiangong pic.twitter.com/PwqW2waEwW

– Vuelo espacial chino (CNSpaceflight) 2 de abril de 2022

Sin embargo, el científico del proyecto de instalaciones ópticas del CSST, Zhan Hu, afirma que el CSST probablemente será el telescopio espacial astronómico más grande en la categoría visible del ultravioleta cercano en la década anterior a 2035. el mantenimiento es menos costoso que el Hubble.

Desde 1993 hasta 2009, la NASA realizó cinco misiones de servicio del transbordador espacial para realizar reparaciones, reemplazar piezas e instalar nuevos equipos para el telescopio Hubble.

Además, el CSST está programado para comenzar operaciones científicas en 2024 y tiene una vida útil significativa de hasta 10 años que, en teoría, podría extenderse.

Habiendo dicho eso, si bien es cierto que HST ha alcanzado la mayoría de edad, también tiene un conjunto sucesor para continuar con el distinguido legado que HST ha creado. Hubble eventualmente sucederá al telescopio James Webb, que se lanzó en 2021.

Intrigado por las afirmaciones de los investigadores chinos sobre CSST o Xuntian, el EurAsian Times habló con un experto aeroespacial para ver si retiene el agua. El analista aeroespacial y de defensa Girish Lengana le dijo al EurAsian Times:Cuando se trata de telescopios reflectores, el componente principal es el tamaño del espejo curvo.

Puedes pensar en el espejo de un telescopio como un balde de luz, cuanta más luz puedas recolectar en ese balde, más débiles y más lejanas podrás ver las cosas en el universo. El espejo del Hubble tenía 7,8 pies (2,37 metros) de diámetro.

El Telescopio Espacial Hubble vive del tiempo perdido. Se suponía que el satélite icónico solo estaría en servicio durante 15 años, y ahora ha existido por más de 30 años. Durante las últimas tres décadas, Hubble ha sido el telescopio espacial más grande y poderoso jamás construido.

El espejo principal de Xuntian tiene unos dos metros (seis pies y medio) de diámetro, aproximadamente del tamaño del espejo en el núcleo del Telescopio Espacial Hubble. Ligeramente más pequeño que el Hubble, el Xuntian no igualará la decisión de su predecesor, como afirman muchas agencias».

Estas observaciones no convencerán a China porque cree que Xuntian superará al Hubble en términos de exploración. No solo eso, su objetivo es hacer las tareas que el Hubble estaba haciendo. Por ejemplo, China quiere monitorear y registrar el movimiento de Urano, del cual Hubble ha hecho varias observaciones.

Para China, que aspira a desafiar el dominio del programa espacial estadounidense, un telescopio espacial de este calibre podría ser de gran importancia aunque no supere las capacidades del Hubble o James Webb.

Dicho esto, se sabrá más sobre Xuntian una vez que sea lanzado y comience su misión.