Después de que las sondas aterrizaran en la Luna y Marte, China comenzó a colocar sus puntos de referencia de exploración en el corazón de nuestro sistema solar: el Sol.

En un movimiento histórico, el país lanzó su primer satélite de monitoreo solar el jueves, con el objetivo de ayudar a los científicos a profundizar su conocimiento de la deslumbrante estrella.

El satélite H-Alpha Solar Explorer de 508 kilogramos de China fue lanzado por un cohete portador Long March 2D que despegó a las 6:51 p.m. desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Taiyuan en la provincia de Shanxi, luego entró en una órbita sincrónica con el sol a 517 kilómetros sobre la Tierra. Dijo la Administración Nacional del Espacio de China.

Se espera que la misión proporcione a los científicos los primeros datos de monitoreo de alta calidad del área de origen de una erupción volcánica solar y mejorará la capacidad de investigación de China en heliofísica, dijo, y agregó que es muy significativo para la exploración espacial del país y tecnología satelital.

La administración señaló que después de rondas de interrogatorios públicos y revisiones de expertos, Xihe, el nombre de la diosa del sol en la antigua mitología china, fue elegido entre más de 10,000 sugerencias como el nombre en clave para la nave espacial. Explicó que el nombre simboliza las aspiraciones de la nación de explorar la energía solar.

La nave espacial es el primer telescopio solar de China en el espacio y está diseñada para operar durante al menos tres años, dijo Wang Wei, subdirector del Instituto de Ingeniería de Satélites de Shanghai en la Academia de Tecnología de Vuelos Espaciales de Shanghai y director del proyecto de satélite.

“Su carga útil científica es un espectrofotómetro de imágenes H alfa desarrollado por el Instituto de Óptica, Micromecánica y Física de Changchun de la Academia de Ciencias de China que puede, por primera vez, obtener observaciones espectroscópicas solares de disco completo en la banda de ondas H-alfa, ”Dijo Wang.

“Científicamente, el instrumento es capaz de monitorear y registrar cambios en los elementos físicos del Sol, como su temperatura y velocidad, facilitando los estudios de los científicos sobre la dinámica y la física durante la erupción solar”.

Varios satélites chinos, como el satélite meteorológico Fengyun 3E, llevaban equipos que podían recopilar datos solares, pero Xihe es el primero dedicado al monitoreo solar.

Zhao Jian, un alto funcionario de la Administración Nacional del Espacio de China a cargo del programa de satélites, dijo que es importante que la humanidad estudie el sol porque las actividades solares tienen muchos efectos sobre la vida en la Tierra.

“Por lo tanto, tener más conocimiento sobre el sol ayuda a evitar los efectos negativos de las actividades solares, especialmente la interrupción de las comunicaciones y los servicios de navegación en la Tierra, y protege mejor las naves espaciales y los astronautas”, dijo Zhao.

Estudiar el Sol también permite a los científicos profundizar su investigación sobre el origen y evolución de los campos magnéticos celestes, la aceleración y distribución de partículas energéticas y otros fenómenos físicos, dijo.

“Nuestro país ocupa el segundo lugar en el mundo en términos de trabajos de investigación publicados sobre observaciones solares, pero todos los datos satelitales que utilizan nuestros científicos provienen de naves espaciales extranjeras”, dijo Zhao. “Xihe pondrá fin a la dependencia de satélites extranjeros y compartirá sus productos con investigadores de todo el mundo”.