PEKÍN/MANILA (Reuters) – El ejército de China dijo el jueves que Filipinas ha reclutado «fuerzas extranjeras» para patrullar el Mar de China Meridional y está provocando disturbios, en referencia a patrullas conjuntas realizadas esta semana por fuerzas filipinas y estadounidenses.

El ejército chino mantendrá una alta vigilancia, defenderá resueltamente la soberanía, los derechos y los intereses marítimos y salvaguardará resueltamente la paz y la estabilidad en el Mar Meridional de China, dijo el ejército chino.

«Filipinas reclutó tropas de la región para realizar patrullas… provocó disturbios, generó ruido y socavó la paz y la estabilidad regionales», dijo el Comando del Teatro Sur del ejército chino.

Funcionarios filipinos dijeron que su ejército y Estados Unidos lanzaron patrullas conjuntas el martes en aguas cercanas a Taiwán, una isla gobernada democráticamente y reclamada por China, lo que plantea la posibilidad de mayores tensiones con China.

Las relaciones entre China y Filipinas se han deteriorado en el Mar de China Meridional bajo el presidente filipino Ferdinand Marcos Jr., mientras se centra en vínculos más estrechos con Estados Unidos, que apoya a la nación del sudeste asiático en sus disputas marítimas con China.

Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino dijo el miércoles que China había advertido a Estados Unidos y Filipinas sobre sus patrullas.

«China ha dejado clara su posición a Filipinas y Estados Unidos de que las patrullas conjuntas filipino-estadounidenses no deben socavar la soberanía territorial ni los derechos e intereses marítimos de China», dijo el portavoz Mao Ning.

El comandante de las Fuerzas Armadas de Filipinas, Romeo Brawner, dijo a los periodistas que un barco de la Armada china rastreó a tres buques de guerra estadounidenses y filipinos mientras realizaban patrullas conjuntas el jueves.

Brawner dijo que el accidente ocurrió alrededor de las 10:15 a.m. cerca de una plataforma de campo de gas natural a 27 millas náuticas de la provincia de Palawan. «No hubo ningún desafío ni maniobras peligrosas».

Brawner añadió que Filipinas logró su objetivo de trabajar estrechamente con su aliado Estados Unidos y no hubo ningún incidente adverso.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Filipinas y la Oficina del Asesor de Seguridad Nacional no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.