Real Madrid El entrenador Carlo Ancelotti estuvo en Los Ángeles hace 10 días. Pero no estaba revisando el hotel ni explorando las instalaciones de entrenamiento antes de la próxima visita de su equipo.

Él dijo: “Fui al Castillo Mágico”. “¿alguna vez has?”

Este no fue el primer viaje divertido de Ancelotti al sur de California desde que tenía una hijastra viviendo aquí. Y regresar esta semana para los amistosos del Rose Bowl con Christian Pulisic y el AC Milan no sería su primer viaje de negocios aquí: Ancelotti y el Real Madrid vencieron a la Juventus ante una multitud de más de 93,000 el verano pasado.

Y la razón por la que están de vuelta tiene que ver con algo más que el juego, o el castillo mágico, porque el fútbol internacional se ha convertido en algo más que un deporte. El Real Madrid es el segundo equipo de fútbol más rico del mundo, según Deloitte, con ingresos en 2021-22 de más de 778 millones de dólares. También tiene la segunda nómina más alta del mundo con $ 517 millones.

Y como el Real Madrid ha vendido todas las camisetas que venderá y atraerá a todos los televidentes que atraerá en España, mantener esos números en aumento requiere que el equipo abandone su país de origen y plante su bandera en el mercado exterior cada verano. Piense en ello como un político que se va de campaña para empujar el cuerpo en busca de dinero y apoyo, pero no tan desordenadamente. En este caso, el objetivo es aumentar los ya enormes ingresos del equipo y firmar nuevos patrocinadores, los cuales requieren una mayor base de fanáticos.

“En el Real Madrid hay muchos hinchas en todo el mundo”, dijo Ancelotti, de 64 años, quien debería saberlo porque ha estado en todo el mundo, ya que el Madrid marcó su décima parada en cuatro países durante sus 30 años de carrera como entrenador. Así podemos dar a todos los aficionados la oportunidad de ver al Real Madrid y mostrar una buena imagen”.

El Real Madrid no es el único club que lo hace: más de dos docenas de equipos de Europa y Sudamérica recorrerán Estados Unidos en julio y agosto, reuniéndose con aficionados, vendiendo ropa y jugando una serie de 34 amistosos como preparación para la temporada liguera en casa. .

La gira del Real Madrid parte del inicio del sábado cuando Barcelona Satisface juventus En Santa Clara e incluye tres partidos en el sur de California: Real Madrid – Milán el domingo en el Rose Bowl. Arsenal-Barcelona el 26 de julio en el SoFi Stadium y Juventus-AC Milan el 27 de julio en el Dignity Health Sports Park.

Las visitas no son únicas. De hecho, el Real Madrid jugó por primera vez en Estados Unidos en 1927 y ha vuelto 21 veces desde entonces. Este siglo, muchos otros equipos europeos también han realizado giras regulares por los Estados Unidos, un país que la mayoría de la gente considera una fuente enorme y lucrativa de fanáticos e ingresos. Relativamente nueva fue la naturaleza organizada de las giras, que garantizó a los equipos partidos de pretemporada contra oponentes de primer nivel en estadios con entradas agotadas. Y por eso se lo puedes agradecer a Charlie Steltano, ex ejecutivo de College American y entrenador de la MLS, quien en 2013 organizó la International Champions Cup, un torneo anual de verano que trajo a más de una docena de equipos a los Estados Unidos, donde jugaron frente a de multitudes de más de 100.000, antes de que fuera cancelado por la pandemia de coronavirus.

La idea se revivió el verano pasado y luego se amplió este año, con Stilltano como asesor, a una gira de ocho partidos con los gigantes europeos Manchester United, Arsenal, Barcelona y Juventus, así como el AC Milan y el Real Madrid. Liga de Campeones Semifinalistas la primavera pasada. Como gerente, Ancelotti dijo que es este nivel de competencia lo que hace que la idea funcione.

“Los juegos competitivos en la pretemporada hacen que tu equipo sea mejor cuando comienza la temporada”, dijo. “La segunda parte de la pretemporada, necesitamos hacer amistosos, partidos importantes, partidos más competitivos [games]. Por eso vamos a los Estados Unidos”.

Los clubes pueden jugar estos partidos en Europa, por supuesto, pero la unión del equipo es otra razón por la que muchos prefieren irse de casa durante el verano. El Real Madrid realizó 15 cambios importantes en su plantilla desde la temporada pasada, mientras que el Milán, su rival del domingo, incorporó la semana pasada a Pulisic, la estrella de la selección estadounidense. La integración de estos jugadores, dentro y fuera del campo, será más rápida con el equipo fuera de casa que cuando llegas a casa todas las tardes después del entrenamiento.

“El equipo se mantiene unido, los jugadores se mantienen unidos y tienen la posibilidad de aumentar las relaciones entre ellos. Eso es importante”, dijo Ancelotti.

Si el Real Madrid regresará a los Estados Unidos el próximo verano no se decidirá hasta dentro de varios meses, pero Ancelotti regresará, y no solo para visitar el castillo mágico. Cuando expire su contrato en el Madrid la próxima primavera, se hará cargo de la selección de Brasil de cara a la Copa América, que se celebrará en Estados Unidos los próximos junio y julio.

Simplemente no le preguntes sobre eso ahora.

“No estoy pensando en el próximo verano”, dijo. “Pienso en este verano y en este año”.

⚽ Leí el último número de On Soccer con Kevin Baxter. La columna semanal lo lleva detrás de escena y destaca las historias únicas. Escuche a Baxter en el episodio de esta semana Rincón de podcasts de galaxias.