Valencia, España – Hace menos de una década, era un gigantesco patio de recreo para los estratos más ricos de la sociedad valenciana en el corazón de la ciudad: un lugar para que la élite bebiera copas de champán, observara los autos de carreras multimillonarios pasar y se felicitara internamente por formar parte. de un cuento de hadas capitalista.

Ahora, sin embargo, es un hogar improvisado y en ruinas para inmigrantes, refugiados e indigentes.

“Yo no elegí vivir aquí”, dijo Mohamed, un saharaui de mediana edad, a Al Jazeera mientras estaba de pie en el borde de un círculo de chozas hechas de paredes de colchón y postes de plástico, madera y metal en el antiguo centro de la ciudad de Valencia. Circuito de Fórmula Uno.

“Solo necesito una oportunidad para trabajar. Y aquí tengo una pequeña”.

Si Muhammed mira directamente desde su “casa” española, a menos de un kilómetro de distancia, puede ver los enormes arcos blancos y curvos del complejo de la Ciudad de las Artes y las Ciencias de Valencia, mundialmente famoso.

A la izquierda, grúas y edificios de varios pisos salpican el horizonte con vistas al Mediterráneo.

Frente a él, el sitio de la carrera de Fórmula 1, que se celebró por última vez en 2012, es ahora un páramo de asfalto, con barreras parcialmente rotas y hormigón, junto con seis círculos de cabañas.

El ayuntamiento estima que unas 50 personas viven en la favela de la F1 de Valencia. Mohammed dijo que había “docenas” de varios países diferentes.

“En todas partes, la gente quiere buscar trabajo, esto no discrimina entre nacionalidades.

“Hay gente de Marruecos. Y también de España, aquellos con la bandera española ondeando sobre sus chozas. Un chico de Ghana ha estado aquí durante años”.

“Pero si no encuentras trabajo”, pregunta retóricamente, “¿dónde más vas a vivir? ¿Cómo puedes alquilar una habitación?”

Casos de corrupción

La situación de Mahoma está lejos de ser excepcional en Europa Occidental.

Lo que hace que este barrio de chabolas sea sorprendente es que está ubicado en medio de un hipódromo que ha llegado a simbolizar lo que el periodista y escritor local Francesc Arabi llamó “una era de vida acelerada, en todos los aspectos”.

El partido de derecha Partido Popular (PP) gobernó Valencia hasta marzo de 2015. Después de eso, la política de la región y algunas de sus fuerzas económicas, particularmente en el campo de la construcción, se vio plagada de corrupción.

Las investigaciones policiales posteriores sobre casos de corrupción y soborno en ocasiones se extendieron profundamente a la política nacional.

Una de las indagatorias formó parte del Caso Gurtel, la mayor averiguación previa de la historia de España.

Esto vio a 29 acusados ​​condenados a 351 años de prisión, incluido el ex tesorero del PP Luis Bárcenas, quien fue sentenciado a 33 años de prisión por fraude y lavado de dinero.

El sitio no tiene electricidad ni agua corriente y ofrece poco refugio de las abrasadoras temperaturas del verano. [Ian Walton Hemingway/Al Jazeera]

En otro caso, la exalcaldesa de Valencia de 24 años y senadora del PP Rita Barbera, quien dijo que su objetivo era crear una ciudad para rivalizar con Barcelona, ​​murió mientras estaba siendo juzgada en el Tribunal Supremo de España por acusaciones de lavado de dinero para campañas electorales por parte del PP. funcionarios. .

Actualmente, una investigación judicial en curso, conocida como Azud, está investigando los vínculos entre el dinero presuntamente recibido por el Ayuntamiento de Valencia, principalmente entre 2004 y 2011, a cambio de beneficios vinculados al desarrollo urbanístico, que se dice que afecta a la parte del suelo. en el que se encuentra ahora – la pista de Fórmula Uno es incorrecta.

A nivel nacional, una ola de casos de corrupción en España de esa época llevó indirectamente a la caída del presidente del PPP, Mariano Rajoy, a través de un voto de censura al día siguiente de las decisiones de Caso Gortel.

Mientras tanto, en Valencia, el Partido Popular fue destituido tras un gobierno de 20 años en 2015.

Enorme desperdicio

Con la peor crisis económica de España en medio siglo un poco más profundo, la era de la buena vida en Valencia aún corría a toda velocidad, aunque sus cimientos se erosionaban constantemente.

Dijo un árabe, que escribió un famoso libro llamado Ciudadano Zaplana [Citizen Zaplana]sobre los tiempos.

“La pista es ahora un depósito de chatarra, un enorme cementerio de basura y nada, y un icono e icono de un enorme depósito de chatarra de esa época.

“Es irónico y triste que ahora sea el hogar de personas desesperadas por ganarse la vida lo mejor que puedan”.

El circuito fue una vez un destino de alto perfil para las clases altas de Valencia durante la era de la “vida en la vía rápida” de la ciudad. [Ian Walton Hemingway/Al Jazeera]

La historia del circuito de Fórmula 1 puede verse como un símbolo del imprudente pasado financiero de la ciudad, un pasado por el que los valencianos todavía pagan.

“Cuando arrancó la carrera de Fórmula 1 en 2007, el presidente de la región, Francisco Campes, dijo que a los vecinos de Valencia no les costaría ni un euro, y el precio total era de más de 300 millones de euros (353 millones de dólares)”, Arabi dijo. .

“Poco después de que pagamos los 7,5 millones de euros (8,9 millones de dólares) que formaban parte del costo original de 60 millones de euros (71 millones de dólares)”. Todavía nos quedan dos años más de pagos “.

Reurbanización tardía

En unidades autónomas en grandes franjas de la pista del aeropuerto, los residentes sobrevivieron a las últimas temperaturas que subieron a mediados de los 30, sin electricidad ni agua corriente, mientras buscaban trabajo.

Su triste sentido del humor les ayuda a superarlo.

Un cajero automático desgastado adorna la pared de un campamento. Alguien garabateó el código del banco y escribió las palabras “Fuera de servicio” a continuación.

“Pude conseguir algunos trabajos en la agricultura”, dijo Mohammed.

Si bien tiene sus documentos y permisos de trabajo en regla, “mucha gente aquí no los tiene”.

Otros están trabajando en un estacionamiento informal en la cercana playa de la Malvarrosa.

Los servicios sociales del ayuntamiento ayudan a algunas personas.

Casa de campo independiente a la salida del pit lane, con el famoso complejo de la Ciudad de las Artes y las Ciencias de Valencia a poca distancia [Ian Walton Hemingway/Al Jazeera]

Mientras tanto, las prolongadas negociaciones sobre el pago por parte del gobierno local de los 42,9 millones de euros (50,5 millones de dólares) aún adeudados al circuito, y se dice que sus actuales propietarios han retrasado su remodelación.

Tanto el ayuntamiento como los residentes del campamento insisten en que no hay conflicto con los vecinos en los grandes bloques de apartamentos adyacentes.

Según un inmigrante argelino, la policía solo visita para quitar los modelos de poner coches en la pista del circuito de Fórmula 1.

Sin embargo, todavía hay llamadas para resolver la situación.

“Solo el hecho de que [the camp] Vicente Martínez, vicepresidente de la Asociación de Vecinos en la cercana Grauport, dijo recientemente al periódico local Levante-EMV.

José, un anciano cuya familia dirige una empresa de construcción cerca de la pista, le dijo a Al Jazeera en su caminata matutina por el lugar: “No puedo decir que los culpo por estar allí.

“Es como todo. Si hay un lugar, irá”.

José dijo que el contraste entre el presente del sitio y el pasado no muy lejano es marcado.

Tiene un recuerdo notable de sus días en las carreras: “El ruido de los coches. Era ensordecedor”.

Aunque el sitio sigue siendo un símbolo del corrupto pasado económico de Valencia en los pasillos de su poder, Mohamed presta poca atención a lo que representa el circuito de Fórmula 1 fuera de su entorno.

“La gente busca oportunidades en la comunidad”, dice. Cada gobierno va y viene y hace lo que quiere. Las víctimas son siempre las mismas “.