CAFU acaba de grabar un mensaje de video para unos niños en el noreste de Brasil. “Me veo entre estos niños”, dice. “Soy un chico pobre que ha tenido mucho calvario para estar aquí, hablando contigo, con tres mundiales consecutivos y dos títulos”. Está en Maceió, preparándose para hacer un viaje de tres horas en autobús al campo árido como parte de su participación en Cafuzinhos do Sertão proyecto de obra social.

“Cuando voy allí juego con ellos descalzos, para que vean que todos somos iguales. Cuando pensé por primera vez en este proyecto, quería hacerlo en un lugar al que nadie más iría. Hay un alto índice de desnutrición y yo Siento que nuestro objetivo principal es darles esperanza y hacer que estos niños crean que pueden lograr más”.

los Cafuzinhos do Sertão El proyecto, que literalmente se traduce como “Pequeño Cafus del interior”, proporciona a los niños balones de fútbol, ​​botas, comida y la oportunidad de conocer al excapitán de Brasil. La pobreza es un gran problema en Brasil, y dice que es impactante ver sufrir a estos niños, como sucedía antes.

“Es difícil alcanzar metas cuando la sociedad no te da oportunidades”, dice. “Me levantaba a las 4 am, comía algo y tomaba el autobús a las 5 am para ir a entrenar a las 9 am. A veces jugaba peor que los otros niños porque tenían toda la noche durmiendo y viviendo cerca del campo de entrenamiento. Entonces yo Me veo en estos niños, porque lamentablemente la vida solo ofrece dos opciones para los pobres: puedes ir por un mal camino o tratar de perseverar. La segunda opción implica mucha lucha. Lo que la gente no entiende es que los futbolistas intentan lograr el éxito no porque su objetivo sea la fama, sino para ayudar a su familia y amigos a salir de la pobreza”.

Veinte años después de llevar a Brasil a la gloria en la Copa del Mundo de 2002, Cafú intenta inspirar a la gente contando la historia de su vida. Lanzó su serie autobiográfica, epopeya de KafueEn él, cuenta la historia de sus inicios jugando, ganando sus primeros títulos, siendo convocado a la selección de Brasil, ganando la Copa del Mundo y jugando en España e Italia.

Cafú lo ha ganado todo: ligas y copas, dos Copas Libertadores con São Paulo, un título de Serie A con Roma y Milan, la Champions League con Milan, dos Copas del Rey con Brasil, entre muchos otros, pero siempre lo hará. Recuerda la Copa del Mundo. Ganó su primera Copa del Mundo en Estados Unidos en 1994, cuando aún jugaba en Sao Paulo. Era el capitán de Brasil cuando ganó por segunda vez en 2002 junto a Ronaldo, Rivaldo, Ronaldinho y Roberto Carlos.

En muchos sentidos, la selección brasileña se eligió a sí misma, lo que no se puede decir sobre la cosecha actual. “El problema es que la gente no conoce a los principiantes de Brasil”, dice Cafú. “Es el año de la Copa del Mundo y, desafortunadamente, no podemos estar seguros de quién irá a Qatar. Es muy diferente a lo que era en 2002, cuando todos sabían quién sería titular y quién tenía más oportunidades de unirse a ellos durante el partido. Los fanáticos sabían “Nuestra historia y dónde jugamos. Lo sentí. La afición está cerca de los equipos. Hay una distancia entre la afición y la selección y ha ido aumentando desde 2010”.

¿Dirá que Alisson y Neymar son los únicos jugadores que tienen asegurado un punto de titular en Qatar? “No lo creo”, responde Cafú. “¿Podemos estar seguros de que Alisson comenzará los partidos cuando Ederson juegue como está? ¿O Weaverton no podrá conseguir el puesto después de sus títulos con el Palmeiras? El único jugador garantizado es Neymar porque es el mejor. Luego tenemos otros jóvenes”. que buscan un lugar, como Vinicius Junior”.

“Vini es el futuro del fútbol brasileño. Es el jugador joven con más potencial. Ya prometía pero este año ha demostrado que puede lograr más. Es muy pronto para ponerlo entre los tres primeros del mundo, pero podemos imaginarlo llegando hasta allí.

“Es un chico profesional y humilde y necesita que alguien le explique cómo puede mejorar. Carlo Ancelotti estaba para eso y ahora vemos lo que puede hacer Vinny. Rodrygo también tiene buenos minutos y entregas, y el Real Madrid es un buen motor.”

Sin embargo, Cafú también se da cuenta de que la tendencia de jugadores como Vini Junior y Rodrygo de irse temprano en sus carreras no es buena para el fútbol brasileño. El Real Madrid fichó a Vinicius Junior por 46 millones de euros cuando solo tenía 16 años y pagó 45 millones de euros por Rodrygo cuando solo tenía 17 años. Dado que los jugadores se van temprano, los fanáticos no pueden establecer una conexión emocional con ellos.

“Equipos como Flamengo, Palmeiras y Atlético Mineiro deberían ser un ejemplo para los clubes brasileños”, dice Cafú. “Cambiaron la forma de hacer las cosas y trajeron mucho profesionalismo a nuestra liga, lo cual es bueno. Pueden invertir, siempre están al borde de ganar títulos y pueden traer grandes jugadores. Sin embargo, Brasil todavía tiene el problema de vender a sus jugadores jóvenes demasiado pronto. Cuando jugué, íbamos a ganar títulos en nuestro país, entrar en la selección y luego ir a Europa. Ahora, es todo lo contrario: van a Europa, intentan se unen a la selección y luego regresan a Brasil al final de su carrera. Por eso es difícil en algunas ocasiones tener una alineación titular”.

Aunque el equipo brasileño que dirigió Cafú en la Copa del Mundo de 2002 tuvo problemas en la clasificación, con fanáticos cuestionando a los jugadores, los jugadores se unieron a tiempo bajo el liderazgo de Luis Felipe Scolari. Esta victoria sigue siendo el mejor recuerdo de la carrera de Cafú.

“La noche antes de la final estábamos jugando al golf en los fairways”, recuerda entre risas. “Estábamos hablando y divirtiéndonos. Yo era el capitán y sentí que era el momento de soltar un poco de tensión. Le dije a Filipao: ‘Que los muchachos se diviertan, que mañana vamos a hacer un gran partido”. “Creyó en nosotros y pensó que podíamos ganar este título. Se sentó con nosotros durante unas horas. Luego se fue a su habitación. Al día siguiente, bajamos al estadio y ganamos la Copa del Mundo. No hay mayor sentimiento en fútbol que levantar esta copa. Te lo garantizo. Todavía me pone la piel de gallina. Está vivo en mi mente”.