En mayo, el Event Horizon Telescope cooperó conmocionó al mundo Cuando publiqué una imagen de lo que parece ser un archivo Oruga francesa manchada de fuego. En realidad, esto no era un donut. Era una imagen deslumbrante de Sagitario A*, el gran agujero negro que ancla nuestra galaxia, su atracción gravitatoria borrando silenciosamente cada estrella, planeta y asteroide que contiene.

Fue la primera vez que vimos su majestuosidad, un momento enorme en sí mismo, pero los científicos aún no han terminado. Había mucho que aprender de Sgr A*.

Desde el punto de vista de la tierra, A unos 27.000 años luz de distancia de este agujero negroDe hecho, los astrónomos han estado observando y estudiando atentamente el vacío en un intento de descifrar exactamente cómo funciona el Gran Motor de la Vía Láctea. Y el mes pasado, un equipo que trabajaba con un poderoso radiotelescopio llamado Atacama Large Millimeter/submillimeter Array Observatory recopiló algunas pistas nuevas.

Después de verificar los datos de ALMA registrados junto con las observaciones de EHT de Sgr A*, mientras tomaban imágenes masivas del agujero negro, el equipo descubrió lo que llama un «punto caliente» revoloteando alrededor del acantilado. Dicen que este lugar se ve opaco y brillante mientras se viaja en el sentido de las agujas del reloj alrededor de Sgr A*.

«Creemos que estamos viendo una burbuja de gas caliente que orbita Sagitario A* en una órbita de tamaño similar a la de Mercurio, pero haciendo un ciclo completo en solo unos 70 minutos», Maciek Wielgus, del Instituto Max Planck de Radioastronomía. en Alemania y autor principal del estudio, publicado en el Journal of Astronomy and Astrophysics, en un comunicado.

Por contexto, Mercurio tarda 88 días terrestres en dar una vuelta alrededor del sol y, Aproximadamente 29 millas por segundoEste orbe tiene forma de huevo. más rápido planeta.

Sorprendentemente, la bola de gas caliente podría recorrer completamente Sgr A * en solo 70 minutos, dijo Wilgus, «Esto requiere una velocidad alucinante de aproximadamente el 30% de la velocidad de la luz».

Además, los investigadores creen que la órbita de la burbuja se encuentra a una distancia del vacío cinco veces mayor que lo que se conoce como horizonte de sucesos del agujero negro. Básicamente, hay una barrera alrededor de cada agujero negro de la que la luz no puede escapar. Apunta al límite fijo entre nuestro universo visible y… todo lo que yace dentro de la bestia. Este es el horizonte de eventos.

¿Cuál es la historia de esta burbuja?

Los científicos del estudio creen que el punto caliente recientemente existente, según el Observatorio Europeo Austral, está asociado con ráfagas o destellos de energía de rayos X emitida desde el centro de la Vía Láctea. De hecho, tales erupciones han sido detectadas en el pasado por observaciones de rayos X e infrarrojos del arco A*, pero esta es la primera vez que alguien las detecta con datos de radiotelescopios, y con una «señal muy fuerte».

Es posible que la razón por la que vemos esta actividad energética en diferentes longitudes de onda (rayos X, infrarrojos y radio) sea que sus propiedades cambian con el tiempo.

«Estos puntos calientes detectados en longitudes de onda infrarrojas pueden ser una manifestación del mismo fenómeno físico: a medida que los puntos calientes infrarrojos se enfrían, se vuelven visibles en longitudes de onda más largas, como las observadas por ALMA y EHT», Jesse Voss, tiene un doctorado. . .Dr. Un estudiante de la Universidad de Radboud en los Países Bajos y coautor del estudio, en un comunicado.

Además, los resultados del nuevo estudio del equipo también parecen estar en línea con otra hipótesis de larga data: que las llamas brillantes del centro de la Vía Láctea tienen su origen en interacciones magnéticas causadas por la rotación de gas caliente cerca de Sgr A*.

«Ahora hemos encontrado evidencia sólida de un origen magnético para estas llamaradas y nuestras observaciones nos dan una idea de la ingeniería del proceso. Los nuevos datos son muy útiles para construir una explicación teórica para estos eventos», Monika Mościbrodzka, de Radboud University y coautor del estudio, dijo en un comunicado.

El equipo explica que estas explicaciones podrían incluir un vistazo al escurridizo campo magnético del agujero negro en su conjunto, o una visión del entorno alrededor de la extraña región caliente. Al final, tal vez puedan pintar un cuadro de lo que realmente Tiene lugar en el corazón de la Vía Láctea, el lugar caótico y tranquilo donde vive un monstruoso agujero negro.

«En el futuro, deberíamos poder rastrear puntos de acceso a través de frecuencias utilizando observaciones coordinadas de múltiples longitudes de onda con GRAVITY y ALMA», dijo Ivan Marti Vidal de la Universidad de Valencia en España y coautor del estudio. Declaración, refiriéndose a otras herramientas de astronomía de ESO.

«El éxito de tal esfuerzo sería un verdadero hito para nuestra comprensión de la física de las llamaradas en el centro galáctico».