El Manchester United se enfrenta al Atlético de Madrid en España en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones el miércoles por la noche, con Cristiano Ronaldo enfrentándose a oponentes que aplastó en la competencia anteriormente.

Cristiano Ronaldo podría oler la gloria de la Champions League una vez más, según su compañero de equipo del Manchester United y compatriota Bruno Fernandes.

Ronaldo sigue siendo el símbolo de la final de la Champions League, habiendo levantado la copa cinco veces, jugado la mayor cantidad de partidos (181) y marcado la mayor cantidad de goles (140) en la historia de la competencia.

Es posible que el United, que se enfrenta esta noche al Atlético de Madrid Diego Simeone en el partido de ida de los octavos de final, no esté entre los favoritos para llegar hasta el final en la competición europea de clubes de esta temporada.

De hecho, desde que llegó a la final en 2011, el United ha ganado solo dos de sus 12 partidos de eliminatorias de la Liga de Campeones, lo que demuestra lo lejos que ha caído en la era posterior a Sir Alex Ferguson.

Pero con Ronaldo en sus filas y su historial de actuaciones al llegar a los octavos de final de la Liga de Campeones, el United, sus jugadores y aficionados saben que todo es posible.

“Cristiano ha ganado esta competencia muchas veces”, dijo Fernández. “Todo el mundo sabe en esta competición que tiene ese olor para apuntar, ese olor para hacer cosas diferentes.

“De la misma manera tenemos a Rafa [Raphael Varane]Quien ganó cuatro veces la Liga de Campeones de Europa.

“A veces se trata de alguien con más experiencia, pero a veces se trata de alguien que lo hace por primera vez, porque tiene hambre de hacer algo bueno.

“Quieren demostrarlo. Cuando Cristiano ganó la primera medalla, probablemente no era el jugador más influyente, había otros que tenían más experiencia, pero de todos modos ayudó al equipo”.

“Se trata de que todos estén juntos, hagan las mismas cosas y tengan el mismo enfoque.

“Tener jugadores que nos puedan decidir los partidos en cualquier momento siempre es beneficioso. Si es Cristiano u otro, lo más importante es ganar el partido y seguir adelante”.

Como exjugadores del Real Madrid, Ronaldo y Varane pueden esperar una bienvenida especialmente hostil por parte de los aficionados del Atlético esta noche en el Wanda Metropolitano.

El jefe interino del United, Ralf Rangnick, sabe que todos sus jugadores deben ser mentalmente fuertes para lidiar con lo que se avecina y asegurarse de obtener un buen resultado para regresar a Old Trafford.

“Mentalmente hablando, debemos estar preparados para la atmósfera emocionalmente hostil en el campo”, dijo Rangnick.

“Algunos jugadores no serán recibidos en la alfombra roja, pero tenemos la experiencia y el talento de jugadores jóvenes”.

Rangnick admitió que la prioridad del club esta temporada es asegurar el cuarto lugar en la Premier League, para clasificarse a la Champions League la próxima temporada.

Ninguno de los cuatro principales rivales del United (West Ham, Tottenham, Arsenal y Wolves) está en Europa y puede concentrar todas sus energías en la segunda ronda de la Premier League.

Ganar la Liga de Campeones también haría que el United se clasificara para la próxima temporada, pero Rangnick negó que su participación esta temporada pudiera afectar sus esperanzas de estar entre los cuatro primeros.

“No, la Liga de Campeones no puede ser una distracción, por eso los equipos se esfuerzan por clasificar”, dijo Rangnick.

“¿Cómo puede ser una distracción? Es por eso que trabajamos para este club: queremos jugar en la Liga de Campeones y jugar contra uno de los mejores equipos de Europa”.

“Si ganas la Champions, puedes clasificarte para la próxima temporada, pero para eso tenemos que jugar dos partidos importantes contra el Atlético y al final de esos dos partidos pasamos a la siguiente ronda.

“Para hacer eso, tenemos que demostrar que estamos listos para eso y vencer al Atlético. Si hacemos eso, nos dará otro impulso, aumentará la confianza de los jugadores y veremos qué sucede”.