Beijing admite que un barco con bandera de Hong Kong destruyó «accidentalmente» un gasoducto clave en el Báltico
Beijing reconoció que un barco de propiedad china dañó un gasoducto vital en el Mar Báltico que une Estonia y Finlandia en octubre pasado, pero dijo que fue un accidente.
El South China Morning Post supo que las autoridades chinas llevaron a cabo una investigación interna y recientemente informaron sus resultados a los gobiernos de los países europeos.
El informe en chino afirma que el accidente fue el resultado de una fuerte tormenta.
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Los dos países todavía están llevando a cabo una investigación criminal conjunta centrada en el buque portacontenedores Niu Niu Polar Bear, que enarbolaba bandera de Hong Kong en el momento del accidente. Su propietario registrado es New New Shipping Line Company de China.
Aunque el informe circula en varios ministerios, no puede presentarse como prueba oficial en las investigaciones. Las autoridades de las dos capitales instaron a Beijing a responder a sus urgentes solicitudes de información sobre el barco.
Una portavoz del fiscal general de Estonia dijo que el documento no había sido enviado a esa oficina y que «no puede utilizarse como prueba en una investigación criminal estonia» en ningún caso.
«Hemos presentado una solicitud de asistencia legal a las autoridades chinas para recopilar pruebas del barco y su tripulación», dijo Kerry Kongas, jefe de relaciones públicas de la compañía.
“Para implementar una solicitud de asistencia jurídica, las autoridades chinas pueden realizar investigaciones por sí mismas o emplear investigadores estonios, aunque todas las actividades realizadas en territorio chino deben cumplir con la legislación local.
Las autoridades chinas aún no han proporcionado una respuesta sobre la implementación de la solicitud de asistencia jurídica.
Los guardias fronterizos finlandeses tomaron una fotografía del nuevo oso polar en octubre del año pasado. Foto: Reuters alt=Los guardias fronterizos finlandeses tomaron una fotografía del nuevo oso polar en octubre del año pasado. Foto: Reuters>
Una portavoz de la Oficina Nacional de Investigación de Finlandia se negó a confirmar si la oficina había recibido un documento, pero dijo que su investigación aún estaba en curso.
«Durante la investigación, cooperamos con las autoridades chinas y, entre otras cosas, la Oficina Nacional de Investigación presentó una solicitud de asistencia legal a las autoridades chinas pertinentes», dijo Anna Zarif, jefa de comunicaciones de la Oficina Nacional de Investigación, en una declaración escrita.
Su declaración decía: «Debemos mencionar que la investigación aún está en curso y que no se pueden llegar a conclusiones finales sobre lo que hubo detrás de estos incidentes (fallo técnico – negligencia / mala gestión marítima – acción intencional) excepto después de completar todos los procedimientos de investigación necesarios, y esto tómate un tiempo”.
El Ministerio de Asuntos Exteriores chino no respondió a una solicitud de comentarios.
En declaraciones a los medios de comunicación el lunes, la ministra de Asuntos Exteriores de Estonia, Elena Valtonen, dijo: «Cooperamos constantemente con China e intercambiamos información, pero no entramos en detalles porque la investigación aún está en curso».
Las autoridades de los dos estados miembros de la Unión Europea dijeron que el barco echó anclas en el lecho marino, cortando un cable de gas vital y dañando dos cables de comunicaciones que conectan los dos países en la noche del 7 de octubre o la mañana del 8 de octubre.
Las declaraciones de los investigadores finlandeses en ese momento describieron una “masa de 1,5 a 4 metros de ancho”. [5-13ft] “Abrir el camino” que conduce al “punto de avería del gasoducto”.
«A pocos metros del lugar del daño al gasoducto, había un ancla que se cree que causó el ancho camino de remolque y el daño en sí», decía el comunicado del 24 de octubre.
Agregó que luego de levantar el ancla “se encontraron en ella huellas que indican que había estado en contacto con un gasoducto”.
Finlandia y Estonia dicen que el oleoducto fue cortado porque el ancla del barco fue arrastrada por el fondo del mar. Foto: Reuters alt=Finlandia y Estonia dicen que el oleoducto fue cortado porque el ancla del barco fue arrastrada por el fondo del mar. Foto: Reuters>
El oleoducto Balticconnector de 77 km (48 millas) es una importante fuente de energía para Finlandia.
El informe, escrito en chino, afirmó haber sido realizado de acuerdo con las normas de la OMI, dijeron las fuentes.
El Ministerio de Justicia chino aún no ha respondido a consultas detalladas de Estonia y Finlandia. Se entiende que hay voluntad de cumplir más adelante con las investigaciones europeas.
La confirmación se produjo en respuesta a los comentarios hechos en mayo pasado por el fiscal general de Estonia, Terino Oliv, de que Beijing aún no había proporcionado ninguna información.
«Necesitamos recopilar pruebas adicionales para determinar si el daño se produjo de forma intencionada o accidental», dijo Olive en ese momento.
Después del incidente, el Nuevo Oso Polar navegó a San Petersburgo y luego fue fotografiado en la región rusa de Arkhangelsk, antes de atracar finalmente en Tianjin.
En noviembre pasado, las autoridades finlandesas dijeron que Beijing se había comprometido a cooperar plenamente con la investigación, y en enero, el entonces presidente finlandés Sauli Niinistö mantuvo lo que Helsinki describió como conversaciones “constructivas” con el líder chino Xi Jinping sobre el oleoducto dañado.
El incidente de octubre se produjo en un momento de creciente sospecha entre los Estados bálticos hacia China, en gran parte debido a sus estrechos vínculos con Rusia tras la invasión de Ucrania. Esta proximidad a Moscú también ha provocado un deterioro más generalizado de las relaciones con la Unión Europea.
Los daños al oleoducto también generaron más preocupaciones sobre la vulnerabilidad de la infraestructura submarina.
Esto se produjo después de que los gasoductos Nord Stream 1 y 2 que unen Rusia y Alemania fueran destruidos en septiembre de 2022 en una serie de explosiones que aún no han sido explicadas.
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