El primer ministro Sritha Thavisin dijo el miércoles que la economía estaba sufriendo problemas y necesitaba el apoyo de un plan de dotación de 500.000 millones de baht (13.700 millones de dólares), para el cual estaba examinando opciones de financiación.

Las preocupaciones sobre la financiación han planteado un controvertido plan de “billetera digital” que implica transferir 10.000 baht (274 dólares) a 50 millones de tailandeses para gastarlos en un plazo de seis meses. Algunos expertos lo han calificado de irresponsable desde el punto de vista fiscal.

El gobierno dijo esta semana que espera distribuir el dinero en el último trimestre del año, retrasándolo más allá del objetivo anterior de mayo.

Sreetha, que también es Ministro de Finanzas, dijo que el gobierno ha encargado al Ministerio de Finanzas y a la Oficina de Presupuesto que investiguen posibles fuentes de financiación para el plan, además del proyecto de ley de endeudamiento.

Dijo: “La economía está sufriendo problemas y tenemos que fortalecerla porque el crecimiento ha sido bajo en los últimos diez años”.

La economía se contrajo inesperadamente en el último trimestre de 2023, con un crecimiento anual del 1,9%, menos del 2,5% en 2022.

La agencia de planificación gubernamental redujo su pronóstico de crecimiento para 2024 a entre 2,2% y 3,2% desde 2,7% a 3,7% en su pronóstico anterior.

La fuente de financiación se discutirá en la próxima reunión el 10 de abril, durante la cual se ultimarán los detalles del plan, dijo Sreetha.

Se espera que el gobierno pueda financiar el plan con cargo al presupuesto financiero. El presupuesto para el año fiscal 2024 fue aprobado en los últimos días por la Cámara y el Senado.

El gobierno intentó buscar un proyecto de ley de préstamo para financiar el programa de caridad, pero tuvo dificultades para justificar la legalidad de tal medida, que normalmente sólo es válida en una crisis económica.

Sritha dijo que la economía atraviesa una crisis y se encuentra en una etapa “crítica”, que requiere medidas de estímulo urgentes. El gobernador del banco central no estuvo de acuerdo, pero dijo que la economía enfrentaba un crecimiento más lento de lo esperado y problemas estructurales.