Por: Gregorio Corti

(Bloomberg) — El desempeño del presidente Joe Biden en el debate está planteando nuevas preguntas sobre si los demócratas tienen otras opciones en noviembre si el presidente de 81 años ya no está dispuesto o no puede hacer campaña.

Dado que Biden ya es una presunta nominación, las posibilidades de que los demócratas cambien de rumbo se están reduciendo.

Biden, hablando con voz ronca y sufriendo lo que sus asistentes dijeron que era un resfriado, habló el jueves de manera vacilante y a veces inconexa, una actuación que sólo renueva las preguntas sobre su capacidad para cumplir otros cuatro años. Biden dijo a los periodistas después que permanecería en la carrera.

«Se hizo más fuerte a medida que avanzaba el debate, pero para entonces creo que el pánico ya había comenzado», dijo a CNN David Axelrod, ex estratega de campaña del presidente Barack Obama. «Y creo que escucharemos discusiones, no sé si conducirán a nada, pero habrá discusiones sobre si debe continuar».

Así es como podrían desarrollarse estas discusiones.

¿Existe un precedente?

Sí. Más recientemente, el presidente Lyndon Johnson decidió no buscar una nueva designación para un segundo mandato completo en 1968, cuando se intensificaron las protestas por la guerra de Vietnam. En un discurso en la Oficina Oval, Johnson sorprendentemente declaró: «No buscaré ni aceptaré la nominación de mi partido para otro mandato como su presidente».

Pero eso fue a finales de marzo, mucho antes incluso de que el calendario moderno de nominaciones se volviera tan prominente como lo es hoy. A diferencia de Johnson, Biden ya consiguió suficientes delegados para la nominación.

¿Podrían retirar a Biden de la nominación?

Esto será difícil. Biden enfrentó poca oposición en las primarias de su partido y logró asegurar que el 99% de los delegados se comprometieron con la convención. Estos delegados serán elegidos en gran medida sobre la base de su lealtad al presidente. A falta de circunstancias excepcionales –y de un plan de respaldo– es poco probable que lo eliminen de la lista.

Cualquier rival de Biden tendría que anunciar su candidatura antes de la votación formal, lo que plantearía un desafío público al presidente en ejercicio en un intento de golpe partidista de alto riesgo.

¿Cuándo se debe tomar una decisión?

casi.

El Comité Nacional Demócrata ya había planeado avanzar en la nominación de Biden mediante una llamada telefónica previa a la convención para cumplir con la fecha límite de votación del 7 de agosto en Ohio. La Legislatura de Ohio, liderada por los republicanos, extendió ese plazo, pero el presidente demócrata Jaime Harrison dijo que el partido seguiría adelante con la convocatoria anticipada de todos modos, haciendo de la convención, que comienza el 19 de agosto, una mera formalidad.

¿Qué pasa si Biden dimite después de la conferencia?

La decisión de reemplazarlo la tomarán miembros del Comité Nacional Demócrata. Pero luego el partido enfrentará otro obstáculo: boletas impresas que ya tienen el nombre de Biden.

Las leyes varían de un estado a otro sobre cómo se contará el voto de Biden si ya no es el candidato, pero es probable que sus votos vayan a su reemplazo cuando se reúna el Colegio Electoral.

¿Quiénes son los posibles sucesores?

La vicepresidenta Kamala Harris es la heredera más lógica, pero esto no será automático.

Otros candidatos que esperan detrás de escena, que han capitulado ante Biden y continúan apoyándolo públicamente, incluyen al gobernador de California, Gavin Newsom, al gobernador de Illinois, J.B. Pritzker, y a la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer.

Ninguno de esos candidatos obtuvo mejores resultados contra Trump que Biden, según una encuesta de Bloomberg News/Morning Consult en siete estados indecisos.

¿Qué pasa con el dinero?

Las campañas presidenciales modernas son empresas muy caras y las consideraciones financieras desempeñarán un papel no menor.

La campaña y el partido de Biden tenían 212 millones de dólares en efectivo a finales de mayo, y ese dinero estará disponible para Harris si llega a la cima de la lista. Cualquier otro candidato probablemente empezaría desde cero.

La campaña de Biden y el Partido Demócrata ya han gastado alrededor de 346 millones de dólares para intentar reelegir a Biden. Elegir otro candidato puede requerir gastar más dinero para presentar un nuevo nombre a los votantes.

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