7 de julio: la Corte Suprema de EE. UU. asestó un golpe a las ambiciones climáticas de Joe Biden a fines del mes pasado, pero en Europa es una imagen muy diferente después de que la Unión Europea pudo superar las preocupaciones de seguridad energética de algunos estados miembros para darle la luz verde. Un ambicioso plan climático para el Green New Deal.

Después de 16 horas de tensas negociaciones, los ministros de medio ambiente de los 27 estados miembros del bloque respaldaron partes esenciales de un paquete propuesto por primera vez por la Comisión Europea el verano pasado, que apunta a reducir las emisiones en un 55%, desde los niveles de 1990, para 2030 para convertirse en carbono. neutral para 2050.

Una medida clave es un nuevo mercado de comercio de emisiones para cubrir el transporte y los edificios, aunque se lanzará en 2027 en lugar de 2026 como se propuso originalmente.

El jefe de política climática de la UE, Frans Timmermans, elogió el acuerdo y dijo: «La crisis climática y sus consecuencias son claras, por lo que la política es inevitable».

En una entrevista previa al acuerdo, Bala Vinayagam, vicepresidente de gestión de productos del negocio de energía digital de Schneider Electric, señaló que el bloque ya tiene la intensidad de dióxido de carbono más baja del mundo, solo superada por China en su inversión en transición energética. Alemania y España recaudaron más de $ 10 mil millones en gastos bajos en carbono el año pasado.

Con el Green New Deal, dijo, «Europa está allanando el camino hacia una transición energética inclusiva».

Hay dos caminos principales hacia la estrategia de Europa. La primera es la estrategia de la ola de renovación, con énfasis en la eficiencia de los edificios. Esta iniciativa revisará la Directiva de Eficiencia Energética de la Comisión Europea, estableciendo un objetivo de renovación anual del 3% para edificios públicos, así como la revisión de la Directiva Europea de Eficiencia Energética en Edificios.

La segunda iniciativa es la transformación del sistema energético, con la planificación de la Unión Europea para aumentar la electrificación de la infraestructura con más fuentes de energía renovable. El objetivo del bloque es obtener el 40 % del consumo total de energía a partir de energías renovables para 2030. “Esto, en última instancia, impulsa la adopción de vehículos eléctricos y calefacción urbana, pero también impulsa otras tecnologías como el hidrógeno renovable, con la Unión Europea trabajando para generar 40 gigavatios a partir de el analizador Electrólisis de hidrógeno renovable para 2030”, dice Vinayagam.

Los subsidios al hidrógeno están teniendo prisa por instalar proyectos del tamaño de un gigavatio como HyDeal en España, que tendrá 7,4 GW de electrolizador alimentado por 9,5 GW de energía solar en 2030. A partir de 2035, un consorcio llamado AquaVentus tiene la intención de crear una “contribución significativa a la implementación de la estrategia “Hidrógeno alemán y europeo” con un proyecto que pondría en funcionamiento uno de los centros de electrólisis más grandes del mundo.

AquaVentus, un sucesor de AquaSector, un proyecto de 300 MW respaldado por RWE, Shell, Gasunie y Equinor, verá una matriz de energía eólica marina de 10 GW en el Mar del Norte para producir 1 millón de toneladas de hidrógeno al año. La energía eólica marina desempeñará un papel importante en la electrificación de las economías europeas y en el suministro de hidrógeno verde para reemplazar los combustibles fósiles.

Hoy en día, el Mar del Norte alberga más capacidad eólica marina que cualquier otra región del mundo, con proyectos como el Hornsea Two de 1,3 GW entre los más grandes del planeta. Europa también está tomando el liderazgo en el mercado emergente de energía eólica marina flotante, con aproximadamente 15 gigavatios de capacidad opcional a través del pedido ScotWind de Escocia en 2022.

Además de reemplazar los combustibles fósiles con hidrógeno, Europa se está moviendo para reducir las emisiones de la industria a través de la captura y el almacenamiento de carbono. Northern Lights es uno de los proyectos más ambiciosos del continente, siendo desarrollado por una empresa conjunta entre Equinor, Shell y TotalEnergies frente a la costa de Bergen, Noruega.

El proyecto, que tiene una capacidad total de almacenamiento de 100 millones de toneladas de dióxido de carbono, verá 1,5 millones de toneladas por año almacenadas cuando se lance en 2024 y hasta 5 millones de toneladas por año a partir de 2026. También en 2024, el dióxido de carbono será almacenado en el puerto de Róterdam El proyecto del Centro de Almacenamiento y Transporte Marítimo (Porthos) prevé el almacenamiento de hasta 2,5 millones de toneladas de CO2 al año en un yacimiento de gas vacío a 20 kilómetros de la costa.

A partir de 2026, Northern Endurance Partnership, que incluye a BP, Eni, Equinor, National Grid, Shell y Total, tendrá como objetivo descarbonizar la mitad de las emisiones industriales del Reino Unido. Por otro lado, Antwerp@C, respaldado por una asociación liderada por el Puerto de Amberes, tiene como objetivo capturar la mitad de los casi 19 millones de toneladas de emisiones anuales del puerto para 2030.

Finalmente, los continentes también albergan importantes desarrollos en energía solar y almacenamiento de energía, como la planta fotovoltaica Núñez de Balboa de 500 MW en España y el proyecto de batería Minity de 150 MW en Wiltshire, Inglaterra.

El mix energético cambiante de Europa está creando nuevos problemas y requisitos en la cadena de suministro. La región busca electrificar la mayor parte posible del mercado energético. “Las soluciones de almacenamiento son clave para optimizar el coste de los sistemas eléctricos en toda Europa”, afirma Laurent Jouvin, director de operaciones y gestión energética de Exus Management Partners en Madrid.

El almacenamiento “permite a los países reducir su inversión en la resiliencia de la red al tiempo que garantiza que se instalen más activos renovables”, dice Goffin.

Sin embargo, las baterías de almacenamiento de energía y la electrificación de vehículos enfrentan presiones significativas en la cadena de suministro debido a los precios de las materias primas. En 2022, por ejemplo, el costo del níquel es hasta un 300% más alto que hace tres años. El costo de artículos como el níquel «no es el 100% del costo de las baterías, pero si algo sube tanto, tendrá un impacto», dice Ben Francis, director de la firma de inversión en infraestructura InfraCapital. «Hemos visto que los costos de las baterías aumentaron un 20 % en los últimos seis meses».

Dice que los precios de las materias primas son una «preocupación» para los fabricantes europeos de baterías como Northvolt en Suecia.

Con el aumento de la demanda de baterías para vehículos eléctricos y almacenamiento de energía, los expertos predicen que la UE necesitará 18 veces más litio y cinco veces más cobalto en 2030 que en 2020. Para 2050, la UE necesitará Necesitas 60 veces más litio Y 15 veces más que el cobalto. Pero Europa tiene hoy una mina de litio en Portugal. Mientras tanto, los suministros de cobalto se concentran en gran medida en unos pocos mercados, con la República Democrática del Congo albergando más de la mitad de las reservas mundiales y Australia con otro 20%.

Francis dice que las empresas europeas pueden evitar algunos de los problemas de la cadena de suministro de bienes a través de la innovación. Un ejemplo es la inversión de Infracapital en EnergyNest, una empresa que ha desarrollado un sistema de almacenamiento térmico a base de hormigón para apoyar la descarbonización de los procesos industriales.

El uso de tales tecnologías para reducir la intensidad de carbono de la industria europea podría cambiar las reglas del juego, dice Christian Thiel, director ejecutivo de EnergyNest. “Una vez que esto comience, estaremos en un nivel completamente diferente y nuestra industria será un modelo a seguir para otros”, dice.

Mientras tanto, «a medida que continuamos con la transición de los combustibles fósiles a una variedad de alternativas renovables, el hidrógeno verde se volverá muy estratégico», dice Goffin de Exus Management Partners. «La capacidad de integrar el hidrógeno en la red de gas es fundamental para garantizar la independencia energética en Europa. Un mercado interior del gas eficiente alimentado por hidrógeno podría ser la mejor garantía de seguridad energética en toda la UE».

Todavía hay interrogantes sobre cómo transportar hidrógeno verde de manera rentable en toda Europa. Desde la perspectiva de los recursos, por ejemplo, la Península Ibérica está bien posicionada para convertirse en un importante centro de producción de hidrógeno verde, pero existen dudas sobre la viabilidad de exportar gas mediante gasoductos o camiones cisterna.

Sin embargo, los movimientos para resolver los problemas de la cadena de suministro con bajas emisiones de carbono se ven reforzados por la necesidad de Europa de diversificarse y alejarse de los suministros de combustibles fósiles rusos a raíz de la invasión de Ucrania. En el número de puntos de recarga de coches eléctricos, que se triplicó entre 2018 y 2021, Europa ya va por buen camino. “Los cargadores públicos no serán un impedimento para la eliminación progresiva de los coches de combustión en la UE”, afirma Unión Europea para el Transporte y el Medio Ambiente.

Conseguir que la cadena de suministro sea correcta es fundamental para Europa, ya que busca mantener su liderazgo en la transición energética. “Si vamos a cumplir los objetivos para 2030, debemos desarrollar proyectos de hidrógeno del tamaño de un gigavatio el próximo año”, dice Francis de InfraCapital. El problema es que los proyectos ahora son solo de 10, 20, tal vez 50 megavatios. No estamos haciendo las cosas a una escala lo suficientemente grande, lo que significa que los costos son demasiado altos. No estamos desarrollando tecnología a gran escala lo suficientemente rápido”.

La autoridad de energía eólica WindEurope dice que los formuladores de políticas deben actuar, pero no exagerar. “La certeza de los inversores es esencial para movilizar las inversiones masivas necesarias para mejorar la seguridad energética en Europa”, dice.

Dado que la UE sigue importando el 58 % de su energía del extranjero, «los precios de la electricidad realmente altos están perjudicando a los hogares y las industrias de toda Europa», dice el director ejecutivo de WindEurope, Giles Dixon. Debe evitarse la manipulación de las reglas del propio mercado de la electricidad. Las intervenciones radicales no abordarán la raíz del problema actual”.

En cambio, dice Dixon, «las acciones incorrectas pondrán en peligro la confianza de los inversores y disuadirán las inversiones en energías renovables, cuando las energías renovables son las mismas fuentes de energía en las que ahora necesitamos invertir».

Al asegurar el suministro de productos básicos, una forma en que los formuladores de políticas pueden ayudar a acelerar la exploración y el desarrollo de los recursos de transición necesarios para la descarbonización es implementar políticas fiscales más justas y transparentes, dice el analista de la firma Wood Mackenzie.

«El mundo necesita más recursos de transición, lo antes posible, y esto requiere una inversión masiva, repartida por todo el mundo”, dice Graham Kellas, vicepresidente sénior de Wood Mackenzie. Los propietarios e inversores deben reconsiderar su enfoque tradicional, que a menudo es hostil, en la minería. Es posible que las soluciones en las que todos ganan no sean fáciles, pero se pueden lograr y son necesarias”.

Explorar más estos temas será uno de los principales objetivos de Reuters Eventos Conferencia Europea de Transición Energética 2022 Tendrá lugar los días 15 y 16 de noviembre en Londres.

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