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Los países de América del Sur están experimentando condiciones de sequía e incendios forestales que se extienden por las regiones, mientras el continente enfrenta el doble golpe del aumento de las temperaturas y la caída de las precipitaciones.

Dos tercios de América del Sur están experimentando condiciones de suelo más secas de lo normal, a medida que el calentamiento global y el fenómeno climático de El Niño pasan factura, según muestran datos de la NASA.

Claire Barnes, investigadora asociada del Instituto Grantham para el Cambio Climático y el Medio Ambiente del Imperial College de Londres, dijo que las precipitaciones estacionales están por debajo del promedio y las temperaturas están por encima del promedio en todo el continente.

“Lo que se obtiene de ambas cosas es un aumento de las condiciones de sequía”, dijo. “Hay una mayor actividad de incendios forestales, porque la vegetación se está secando y esto la hace más vulnerable a la propagación de los incendios una vez que se inician”.

Durante 2023, el año más caluroso registrado a nivel mundial, los países sudamericanos también experimentaron un clima excepcionalmente cálido durante el invierno y la primavera del hemisferio sur, con temperaturas de hasta 20 grados centígrados por encima de lo normal. A esto le siguieron repetidos aumentos de las temperaturas en los últimos meses.

““La temporada estaba seca”, dijo Barnes, y señaló que no hubo “suficiente lluvia para reponer los recursos y volver a la normalidad”. [water] Niveles altos, porque las temperaturas son tan altas que siempre estás perdiendo humedad.

A finales de enero, dos tercios de América del Sur tenían una humedad del suelo inferior al 30 por ciento en comparación con el promedio a largo plazo. Los datos de la NASA muestran que en enero de 2023, el 38% del continente estaba al mismo nivel.

Al mismo tiempo, datos del Sistema Global de Absorción de Incendios Copernicus indican que las emisiones de dióxido de carbono provenientes de los incendios forestales en la parte superior de América del Sur aumentaron significativamente en enero en comparación con años anteriores, particularmente en Venezuela y Bolivia.

En Colombia, el gobierno declaró desastre nacional hace 10 días y asignó los recursos necesarios para atender los incendios forestales que se desataron en todo el país. Hasta el viernes, unos 550 incendios diferentes habían consumido más de 38.000 hectáreas de bosque en los últimos tres meses, según la autoridad. La agencia de respuesta a desastres del país.

En la capital, Bogotá, la calidad del aire se ha vuelto tan mala debido a los incendios en las colinas orientales de la ciudad que se ha aconsejado a los residentes que permanezcan en el interior siempre que sea posible y utilicen máscaras faciales cuando estén al aire libre mientras los helicópteros militares arrojan cubos de agua sobre los incendios. Las fuertes lluvias largamente esperadas del miércoles y jueves ayudaron a controlar los incendios.

La Agencia Meteorológica de Colombia dijo que entre las zonas donde se batieron récords se encuentra la ciudad de Gerosaline, donde la temperatura alcanzó los 40,4 grados centígrados el 23 de enero. En la localidad de Honda, las autoridades locales dijeron que las temperaturas subieron a 44 grados centígrados. En las alturas de Villahermosa, un pueblo cerca del nevado volcán Nevado del Ruiz, las temperaturas alcanzaron los 25 grados centígrados.

En Argentina se produjo un incendio en la Patagonia Destruido Miles de hectáreas del Parque Nacional Los Alerces dejaron a los bomberos luchando por mantenerlo alejado de dos localidades vecinas.

Las temperaturas en la zona, típicamente frías y ventosas, alcanzaron los 40 grados centígrados en enero. El gobernador de la provincia de Chubut culpó a los grupos indígenas mapuche por el incendio, una acusación que los líderes mapuche calificaron de “tontería peligrosa”.

Los incendios se produjeron mientras los legisladores argentinos discuten un proyecto de ley de reforma que incluye debilitar la protección de los glaciares.

Barnes, del Instituto Grantham, dijo que El Niño había empeorado las condiciones de sequía, con precipitaciones inferiores a las normales, pero el aumento de las temperaturas causado por el cambio climático fue el factor más importante.

El grupo de análisis científico World Weather Attribution, en el que participó Barnes, descubrió que la sequía histórica que dejó secas grandes extensiones de la selva amazónica durante gran parte del año pasado fue causada principalmente por el cambio climático.

El fenómeno de El Niño, que calienta el Océano Pacífico y que históricamente ha sido un factor de sequía, ha tenido un “impacto mucho menor”, dijeron los científicos en su último informe.

La cuestión clave es cómo las temperaturas más altas afectan la evaporación del agua a la atmósfera o a través de la transpiración de las plantas y el suelo, conocida como evapotranspiración, dijo Barnes.

A medida que las temperaturas aumentan debido al calentamiento global, Barnes dijo que los niveles históricos de precipitación pueden ya no ser suficientes para contrarrestar el nivel de pérdida de humedad debido a la evaporación, dejando a los países en riesgo de tener dificultades para lograr un equilibrio hídrico normal.

Información adicional de Ciara Nugent en Buenos Aires

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