Como la mayoría de los mariscales de campo, Amanda Ellstedt no era considerada una anotadora.

Antes de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023 en Australia y Nueva Zelanda, la sueca de 30 años ha logrado ocho goles respetables en 64 apariciones para su país en el transcurso de una carrera internacional de una década. Pero su trabajo principal, uno que le valió no solo un lugar en el equipo de 23 mujeres del entrenador Peter Gerhardson para el torneo, sino también un lugar en la alineación titular, era mantener la pelota fuera de su propia red, no meterla. Descuento.

Este Mundial es el tercer defensa del Arsenal y la quinta gran competición en general. Nunca antes había marcado un gol, lo cual es difícil de creer dado lo que ha hecho en el lado ofensivo de las cosas este verano.

Ilestedt era nada menos que una máquina de hacer goles en Down Under. El viernes, su cuarto gol en cinco partidos ayudó a Suecia a eliminar a Japón y avanzar a la semifinal del martes contra España (la cobertura comienza a las 3 a. m. ET en FOX y la aplicación FOX Sports). En línea, ahora es más conocida oficialmente por sus hazañas de grabación que por su Gran conocimiento del grupo sueco ABBA.

Los tres primeros goles de Ilestedt llegaron en la fase de grupos. Dos fueron los ganadores del partido. Sin embargo, su último recuento es más significativo, y también es la única de los cuatro que lo gira con el pie en lugar de la cabeza.

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Dulce gol de Amanda Ellstedt para Suecia vs Japón | todas las esquinas

Sin embargo, llegó a través de un tiro libre. Los tiros a balón parado han sido durante mucho tiempo el objetivo de Suecia para lograr objetivos. Es una estrategia lógica para la nación escandinava, que últimamente ha tenido una tendencia a producir atletas femeninas altas, si no ciudadanas comunes: la estatura femenina promedio de Suecia ocupa el vigésimo lugar en el mundo.

Pero hay mucho más que solo altura.

“Las jugadas a balón parado son muy estructurales, también son técnicas y luego son valientes”, dijo Gerhardson durante una conferencia de prensa en la primera ronda cuando seis de los nueve goles de Suecia vinieron de centros o tiros de esquina.

Aún así, con casi 6 pies de altura en sus tacos, Ilestedt siempre ha sido un objetivo natural en situaciones de balón muerto. Ella nunca ha sido tan eficiente.

“Se siente un poco irreal, pero estoy muy feliz”, dijo, después de basar un gol en el último suspiro en el primer partido contra Sudáfrica en dos cabezas más en el próximo partido de Suecia, una victoria por 5-0 sobre Italia. “Tal vez no esperaba tres goles, pero sé que es uno de mis puntos fuertes y algo en lo que trabajamos mucho en los entrenamientos”.

Ilestedt no anotó en el último partido de la fase de grupos contra Argentina ni en la tanda de penales sobre Estados Unidos tras 120 minutos sin goles en los octavos de final (no participó en el desempate por penales).

Pero allí volvió a jugar a la heroína en la mayor prueba de Azul y Amarillo hasta la fecha, abriendo la cuenta sueca en la primera mitad de la eventual victoria por 2-1 sobre Japón en Eden Park en Auckland. Ha sido un mes fantástico para una jugadora que pareció dar un paso atrás en su última Copa del Mundo. Después de ser titular en los cuatro partidos de Suecia cuando tenía 22 años en Canadá 2015, Ilestedt apareció en solo tres de sus siete partidos cuatro años antes en Francia.

La transformación estelar de Ilestedt este verano no estaba descartada. Fue casi sin precedentes. Solo la japonesa Hinata Miyazawa ha marcado más goles en finales de la Copa del Mundo. Miyazawa está claramente fuera del torneo ahora, al igual que los únicos otros jugadores que marcaron cuatro goles: Kadidiato Diagne de Francia, Alexandra Popp de Alemania y Gilles Roard de Holanda.

“Ojalá Amanda llegue hasta el final y gane la Bota de Oro”, bromeó Gerhardson hace unas semanas.

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No riendo ahora. Es posible que necesite dos juegos más y dos goles más para reclamar el premio al máximo goleador del torneo, pero la verdad es que Ilestedt ya tiene una oportunidad realista.

Ningún defensor ha terminado nunca en ninguna de las 30 Copas del Mundo anteriores, masculinas o femeninas, con el mayor número de goles antes. Los cuatro goles de Ilestedt en la Copa del Mundo ya se encuentran entre los más marcados por un jugador de la línea de fondo. Las leyendas masculinas Luthas Matthaus, Franz Beckenbauer (Alemania) y Fernando Hierro (España) son los únicos jugadores con más.

Con o sin la Bota de Oro, los goles de Ilestedt ayudaron a poner a Suecia al borde de su segunda final de la Copa del Mundo. Y aunque levantar el trofeo el 20 de agosto en Sydney es claramente el objetivo final de Ellstedt, los fanáticos y los oponentes la estarán observando el resto del camino.

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Doug McIntyre es un escritor de fútbol de FOX Sports. Antes de unirse a FOX Sports en 2021, fue escritor para ESPN y Yahoo Sports y cubrió las selecciones nacionales masculina y femenina de Estados Unidos en múltiples torneos de la Copa Mundial de la FIFA. Síguelo en Twitter en @Pío.

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