Washington: al igual que más de 120 millones de estadounidenses, Yan Massey está completamente vacunado contra el COVID-19 y puede dejar de usar una máscara bajo las últimas directrices de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Pero todavía le cubría la cara, incluso cuando la temperatura aumenta en su Alabama natal, debido a los beneficios que, según ella, son demasiado buenos para ceder.

La maestra jubilada no contrajo la enfermedad causada por el nuevo coronavirus, ni contrajo gripe o resfriados dos veces al año mientras estaba enmascarada durante la epidemia. A diferencia de algunos, no obtuvo ninguna reacción hostil en público por usar una máscara. Entonces, ¿por qué irse ahora?

«Usé una máscara porque no era necesaria», dijo Massey, que vive en un suburbio de Birmingham. «Mucha gente, más de lo que esperaba, todavía lo es».

Con los casos de COVID-19 disminuyendo después de más de 580,000 muertes y con más de un tercio de la población total de los EE. UU. Vacunada, millones están decidiendo si continuar usando máscaras faciales, que han sido tanto un escudo contra la infección como un foco de debate político sobre la el año pasado. Las personas tienen innumerables razones para decidir dejar de usar la mascarilla o continuar con ella.

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Muchos están dispuestos a rechazar el dolor, el aislamiento y advertir sobre la epidemia. Deshacerse de las máscaras faciales, incluso las deslumbradas con lentejuelas o logotipos de equipos deportivos, es una forma visual y liberadora de avanzar. Sin embargo, otros siguen preocupados por las nuevas variantes virales y la posibilidad perdida de contraer el virus y transmitirlo a otros, aunque los riesgos de ambos se reducen considerablemente para quienes han sido completamente vacunados.

Dennis Duckworth estuvo entre los no revelados mientras recorría el renovado Barrio Francés de Nueva Orleans, mientras los músicos de jazz y los turistas están de regreso en las calles.

«Siempre he estado en contra de las máscaras y creo que todas sus reglas eran hipócritas y confusas», dijo Duckworth, quien estaba de visita en Kansas City, Missouri.

Como la mayoría de los demás, Duckworth no llevaba una mascarilla en un viernes optimista que hizo que el trimestre se sintiera más natural de lo que lo había hecho en meses. Alex Poodle de Ithaca, Nueva York, se destacó entre la multitud debido a la máscara negra que le cubría la nariz y la cara, pero estaba más cómodo de esa manera.

Dijo: «Definitivamente me siento más cómodo, y creo que estoy disfrutando mucho aquí con la vacunación completa y lo siento, ya sabes, sin importar la máscara que cubra».

Los CDC dijeron la semana pasada que las personas completamente vacunadas, aquellas que han pasado más de dos semanas de tomar su dosis final de la vacuna COVID-19, pueden dejar de usar máscaras al aire libre en multitudes y en la mayoría de los entornos interiores y renunciar al distanciamiento social. Las personas que están parcialmente vacunadas o no vacunadas deben seguir usando máscaras, dijo la agencia.

Las pautas aún exigen que se usen máscaras en espacios cerrados abarrotados, incluidos autobuses, aviones, hospitales, prisiones y refugios para personas sin hogar. Pero está allanando el camino hacia la reapertura de lugares de trabajo, escuelas y otros lugares que se han oscurecido durante la pandemia.

El estudiante universitario Andrew Cuddett Unmasked dijo durante un evento al aire libre en Fargo, Dakota del Norte, que ha sido inmunizado y seguirá las pautas de los CDC.

«Si te vacunas y haces un esfuerzo por evitar la propagación de la enfermedad, es hora de comenzar este proceso de reconstrucción. No hay nada político en eso para mí», dijo Codette, de 20 años.

Cerca de Boston en Cambridge, Massachusetts, la epidemióloga Vanessa Lee no ha excedido el punto de dos semanas de la segunda dosis de vacuna y continúa usando su máscara incluso afuera, especialmente cuando hay muchas otras personas alrededor.

«Creo que no me atrevo a quitármelo porque era un hábito, e internacionalmente, hay diferentes cepas y diferentes niveles de riesgo», dijo Lee, de 25 años, de Somerville. «Los viajes globales están en auge y siguen siendo una corriente principal, por lo que no estoy seguro de cuán vulnerables son todos en este momento».

Justin Lawrence, quien usó una máscara mientras preparaba espresso en su cafetería en San Francisco, dijo que debe cumplir con las reglas locales que requieren cubrirse la cara para actividades en interiores.

«Coloca a las pequeñas empresas en lugar de tener que acudir a la policía nuevamente, y no se puede saber al mirar a alguien que han sido vacunados», dijo Lawrence, quien es copropietario del Fayez Café en el Distrito de la Misión.

La decisión de seguir usando la máscara se debió a la incertidumbre de Evan Mandel. Hay suficientes preguntas, dijo Mandel, después de ser vacunado y dado de alta mientras esperaba afuera para ingresar al Instituto de Arte de Chicago, que evitaría correr si apenas podía respirar y podría enviar partículas portadoras de virus tan lejos.

Dijo: «Todavía estoy conteniendo la respiración o cayendo a un lado».

Luego están las reglas. Andy Lambert usó una máscara en Preakness Stakes el sábado en Baltimore, donde el hipódromo de Pimlico la ordena a una multitud de menos de 10,000, pero no estaba muy contento con eso. «Es molesto porque tengo mis balas», dijo.

Raquel Mitchell se recuperó de un episodio de COVID-19 en diciembre y es inflexible en no recibir una vacuna, en la que no confía debido al rápido desarrollo. Todavía usa una máscara y toma otras precauciones, como comer al aire libre en restaurantes cerca de su casa en el este de Harlem de Nueva York y pedir utensilios de plástico o traer los suyos.

¿Cuándo se sentirá lo suficientemente segura para calmarse?

«No lo sé. Va a ser muy difícil para mí», dijo Mitchell.

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