Nota del editor: esta historia ha sido traducida y editada del original versión en españolque apareció en ESPN Deportes el lunes.

Como la primera jugadora transgénero en la Federación Española de Fútbol, ​​Alba Palacios dice que finalmente encontró la felicidad y la satisfacción de ser la primera jugadora transgénero, lo que hizo que su experiencia en una montaña rusa valiera la pena.

Palacios, que ahora juega en el Torellodones CF de la tercera división semiprofesional de la Federación Española, inició su movimiento hace seis años y comenzó la terapia hormonal en 2017.

Han sido unos años tumultuosos para ella y su familia, quienes dicen que tuvo problemas para aceptarlo, y pasó casi un año en terapia para aceptar cómo cambiaría su vida.

Palacios, que hizo historia cuando jugó en La Rozas CF en 2018, le dijo a ESPN: «En 2017 di este paso decisivo para empezar la terapia hormonal. Pero hace un año empecé con los psicólogos que me ayudaron en el proceso, que creo fue importante también para mí.

“Fue complicado, porque yo estaba en los 30. Tenía una vida muy estable, estaba en una relación y tenía miedo de perder mi trabajo, esa relación, mis amigos, todo eso.

“Al final, con la ayuda de estos profesionales, estuve un año dando pasos, poco a poco, con algunas personas y contándoles. Una vez que supe todo sobre mi círculo, en 2017 comencé la terapia”.

Sin darse cuenta, Palacios se convirtió en un modelo a seguir mientras participaba en la lucha por su identidad, lo que dice que la presionó para ser más visible de lo que le gustaba porque era vista como un modelo a seguir para los atletas transgénero.

«Yo no elegí ser un ejemplo», dijo. Dije: “Cuando me hablaron de salir a ayudar a los demás [to myself]: ‘No seas tan egoísta, Alba. Porque siempre andabas buscando a alguien para ver si se podía hacer, y no encontrabas a nadie.

«Pero sí, me hubiera gustado ser más conocido por el fútbol que simplemente de pasada».

Pero para llegar a este punto, donde estaba contenta en su club y en su vida, Palacios soportó años de vacilaciones y cuestionamientos internos, antes de dar el paso de hablar con psicólogos a los treinta años.

«[At 21] Sabía que algo me estaba pasando, así que dije que decidí intentar encontrarme a mí mismo».

Ella dijo que dejó el fútbol durante ocho años, sin saber cómo seguir adelante, y luego «a la edad de 29 años, comencé a jugar en la segunda división regional». [men’s] Equipo y jugó allí durante dos años. Era el segundo año cuando empecé el tratamiento, a mitad de temporada.

«No me atrevía a decirle a mis compañeros de equipo, solo al entrenador. Se dieron cuenta de que me estaba dejando crecer el cabello y parecía que estaba perdiendo peso, pero nunca mostré signos de feminidad. No lo arreglaron. Lo dejé ahí. y empezó mi paso por Las Rozas Femenino, donde empezó todo».

Si bien me sorprendió gratamente la reacción de los jugadores y el público, su familia fue una historia diferente y difícil.

«En público, en el trabajo, con los amigos y todo lo demás, resulta que las cosas van bien», dijo. “Era más complicado con la familia… más por el miedo y el rechazo, y era difícil de aceptar [for my parents].

«Al final del día, es algo que no entienden cuando llevas 31 años con tu hijo, en este caso, y él te está diciendo esto. Siempre me han gustado las chicas, los autos y el fútbol. Es un algo muy complicado de asumir para los papás».

«Tenía una novia y todavía estoy con ella; hice la mudanza con ella y todavía estamos juntos y en un buen lugar, para ser honesto. Está bien. Mi mamá luchó porque yo era el único hijo». en la casa. Es complicado. Ahora, estamos tan bien. Ven a verme. «Yo juego y ella está muy orgullosa de mí. Es genial».

Y no es solo su familia la que acudió a apoyarla: la Federación Madrileña de Fútbol y el Gobierno Nacional de España la han apoyado desde el principio.

«No sabía si sería capaz de jugar fútbol competitivo, solo quería entrenar», explicó. “Entonces vi que podía jugar al fútbol con mi documento nacional de identidad que me identifica como mujer, dos años después de eso [hormone] Tratamiento psiquiatrico.

“Pero como la Unión de Madrid sabía que yo estaba reconvirtiendo y ejerciendo con Las Rozas, un año antes de conseguir mi [updated identity card]Llamaron al club y me dijeron que podía jugar sin problema con la comunidad de Madrid.

“Había una ley, que yo no conocía, de que puedes competir en el género que especifiques, aunque no estés en tratamiento. Por eso, la Comunidad de Madrid y la Federación de Madrid me ayudaron mucho”.

Palacios recuerda sentirse encantada cuando supo que era competitiva.

«Pensé que sería un pre-entrenamiento y ya está», dijo. “Y cuando me llamó mi entrenador para explicarme todo lo que estaba pasando, la verdad que salté de alegría con la idea de ayudar a mis compañeros en el campo, con los que siempre he querido competir. Estaba muy emocionado. .»

Sin embargo, Palacios no ignora la polémica que rodea a los atletas transgénero, la Federación Internacional de Natación (FINA) ha cambiado sus reglas para las mujeres trans en competencias de élite, y organismos deportivos como la FIFA y la IAAF están investigando lo mismo.

Pero ella siente que hay lugar para atletas transgénero en el equipo, independientemente.

«Cada persona trans es un mundo en sí misma», dijo. «En mi caso, por ejemplo, te habrás dado cuenta de que como soy uno de los 11 jugadores, incluso si pones a un hombre, todavía puedes perder. Entonces es muy complicado. No creo que las personas trans deban ser Prohibido competir».

«Y creo que hay mucho miedo y una gran falta de conciencia de lo que significa ser una persona trans. Cuando la gente dice ‘atleta de frente’, sé que se están refiriendo a las chicas trans porque no hacer con los chicos, no creo que vaya a haber un problema».

«Tenemos que seguir avanzando y estudiar más casos. Nunca, nunca, se le debe prohibir a una persona transgénero competir en deportes».

Alba tiene la misma mentalidad que la nadadora trans-estadounidense Leah Thomas, quien recientemente dijo que imaginar su movimiento solo para ganar medallas es ridículo. Tanto Palacios como Thomas dicen que solo quieren la oportunidad de competir en los deportes que aman.

«Yo no compito por dinero o medallas», dijo Palacios. “Solían decir, ‘Alba Palacios solo quiere ser la mejor, y por eso juega con las mujeres. Imposible, ni siquiera cierto.

«Solo quería jugar al fútbol femenino porque cuando lo vi por primera vez [third-division club] Pozuelo jugaba y vi a sus mujeres entrenar junto a nosotros en la otra cancha, lo único que se me pasó por la cabeza fue que quería estar ahí.

«El lugar donde me siento realmente cómoda es en el vestuario de mujeres, me siento más cómoda. Nunca he tenido problemas con ninguno de los chicos. Pero ahora que puedo disfrutar de estar con las chicas, es como sentirme como tú». Estás en casa, el lugar para ti. Es una sensación fabulosa».

Palacios ha encontrado más comprensión y apoyo de lo que podría haber imaginado, dice, y aunque ha perdido algunos amigos desde que se mudó, ha ganado mucho.

«Es gracioso que gané amigos en lugar de perderlos», dijo. “He llegado a conocer a mucha gente. Tengo gente que me apoya mucho, pero he hecho más amigas que cualquier otra cosa, también hombres.

“Para ser honesto, amigo aquí o allá, nos mudamos y ya no hablamos, pero siempre digo que si esto aclara las amistades verdaderas, bienvenido sea. Al final, si le gustas a la gente, les gustas por lo que eres eres y no por tu género».

En cuanto a la transición más adelante en la vida, Palacios dice que lamenta dejar que el miedo frene su autoaceptación, pero siente que el viaje de cada persona es el suyo propio.

«Es cierto que me hubiera gustado haberme mudado mucho antes», dijo. “Pero creo que todos se mueven cuando pueden. En mi época era complicado, no había tanta visión como ahora, y yo tenía mucho miedo. No sabía ni a dónde ir, qué hacer, nada. Me asusté, los estereotipos de personas transgénero que existen se centraban más que nada en los travestis -que no es malo- que siempre terminan en la prostitución, y eso me asusta.

«Sabía que no tenía que terminar así, pero cuando ese es el único ‘ejemplo’ que tienes, no es muy atractivo dar ese paso, sabiendo cómo tratar a la sociedad… Yo tenía amigos homosexuales y todo, yo vio lo duro que era.» en ellos.

«No quería escuchar ninguno de los comentarios y lidiar con ese dolor, así que me callé. Siempre me arrepentí. Creo que debería haber dado ese paso antes. Ojalá pudiera disfrutar más de mi juventud como Alba». . Me hubiera encantado.»

“Pero lo importante es dar ese paso, seguir disfrutando de cada momento y ser feliz como eres”.