NUEVA DELHI – El reino montañoso de Bután ha escrito una historia de éxito poco común en una región devastada por la pandemia COVID-19, reportando dos muertes y casi 2.500 casos y vacunando al 90% de su población adulta en uno de los casos de vacunación más rápidos del mundo. Campañas.

Los expertos dicen que la movilización comunitaria, la planificación cuidadosa por parte de las autoridades y las donaciones internacionales de vacunas han allanado el camino para que el pequeño país con recursos limitados controle la epidemia y emerja por delante de la mayoría de las naciones.

Cuando el coronavirus comenzó a arrasar países el año pasado, Bután ofreció incentivos financieros a las personas para aumentar su pequeño grupo de trabajadores de la salud y al mismo tiempo invitó a voluntarios.

Miles avanzaron.

“En muy poco tiempo, el sistema de voluntariado se derrumbó porque hay muchas personas dispuestas a ser voluntarias. Y fue una gran experiencia ver que en lugar de los incentivos que las personas se estaban inscribiendo para ser voluntarias, querían retribuir a la comunidad ”, dijo Dechen Wangmu, Ministro de Salud de Country, Voice of America.

El país cuenta ahora con aproximadamente 30.000 ciudadanos voluntarios individuales. Vestidos de naranja brillante y conocidos como «desuups», reforzaron los esfuerzos de unos 350 médicos y 3.000 trabajadores de la salud. Han ayudado a reforzar los mensajes de salud pública, como el fomento del uso de máscaras, y han ayudado con las pruebas, la vigilancia y el rastreo de contactos entre casi 750.000 personas en Bután.

El primer medio millón de dosis de la vacuna AstraZeneca, donada por India, se administraron en marzo durante una campaña de 16 días y se programaron para que coincidieran con las felices fechas sugeridas por los monjes budistas. Elegir el momento adecuado para implementar las vacunas ayudó a generar confianza en la vacuna: Bután es un país budista y, a veces, se le llama el último Shangri-la del mundo.

Cuando Nueva Delhi detuvo las exportaciones debido a la escasez interna, Bután se trasladó a otra parte. Un lote de vacunas de Moderna llegó en julio del Programa COVAX, una iniciativa para administrar vacunas a países subdesarrollados. Varios otros países también han donado vacunas.

Si bien se plantearon algunas preguntas en las redes sociales sobre las personas vacunadas con dos vacunas diferentes, estos problemas se aclararon rápidamente en un país conocido por su fe tácita en el monarca constitucional educado en Oxford, el rey Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, de 41 años. . Aunque transformó el país de una monarquía absoluta a una monarquía constitucional democrática, sigue siendo muy popular.

Los antecedentes médicos de su liderazgo: el primer ministro y el ministro de Relaciones Exteriores de Bután son médicos y el ministro de Salud, Wangmoo, es una epidemióloga educada en Yale.

A diferencia de muchos países, la duda sobre las vacunas no ha planteado ningún problema; aunque Bután tiene pocos médicos, tiene un sólido sistema de atención primaria de salud.

“Hay mucha confianza en el sistema de salud y la gente comprende los beneficios de la vacuna y que las vacunas previenen enfermedades y lo han visto durante generaciones”, dijo Wangmo.

El Ministerio de Salud dijo que las segundas dosis se administraron al 90% de la población adulta en una campaña de una semana que comenzó el 20 de julio. Los funcionarios de UNICEF la describieron como la campaña de vacunación más rápida durante la pandemia. Si bien la pequeña población de Bután facilitó la tarea, enfrentó el desafío de llegar a regiones montañosas remotas, a menudo a través de terrenos difíciles.

«Si Bután puede tener éxito en la temporada de los monzones con muy pocos trabajadores de la salud para vacunar a casi toda la población y luego pasar a los niños, entonces tal vez Bután podría ser un faro de esperanza en un área en llamas» en Bután, dijo Will Parks, Representante de UNICEF.

Incluso mientras muchos países luchan por las vacunas para adultos, Bután ahora planea vacunar a los niños de 12 a 17 años. Los funcionarios dijeron que el objetivo es lograr la inmunidad colectiva o al menos evitar infecciones graves en un país donde solo hay un médico capacitado en cuidados intensivos.

Las vacunas no son el único logro. A diferencia de muchos países, Bután abrió escuelas a principios de este año.

UNICEF Park y los medios de comunicación locales dan crédito al liderazgo en el manejo inteligente de la pandemia.

El rey Wangchuck viajó a aldeas pequeñas y remotas para alertar a la gente sobre la epidemia: en automóvil, a pie o a caballo. Cuando la variante del delta transmisible atravesó la India a principios de este año, visitó regiones en el este y el sur que limitan con India, con las que tiene una frontera porosa.

Los funcionarios de Bután dicen que las visitas reforzaron el mensaje de solidaridad y fueron más efectivas que las pautas de salud pública.

«Las visitas transmitieron que era hora de que todos luchen contra el enemigo común. Él daría esa confianza moral a la gente y aseguraría que estamos juntos en esto y que seguiremos las mismas reglas», dijo Wangmoo.

El rey seguirá las estrictas reglas de cuarentena del país después de cada viaje.

Bután ha demostrado que la pandemia de COVID no se trata solo del virus, sino también del liderazgo, según Parks.

“Si hay lecciones que aprender de Bután, se trata de un liderazgo compasivo que tiene que venir de arriba”, dijo Parks. «Por liderazgo compasivo me refiero a tener una profunda compasión, realmente caminar en el lugar de los demás y luego hacer esfuerzos efectivos para apoyar a las personas durante esta horrible y terrible pandemia».