La Fundación Nacional de Investigación de Sudáfrica y el Observatorio de Radioastronomía de Sudáfrica conjuntamente anunciar La semana pasada, ese trabajo estaba a punto de comenzar en un proyecto de 1.300 millones de euros para construir el radiotelescopio más grande del mundo.

Siete países miembros han permitido que el Observatorio Square Kilometer Array (SKAO) comience la construcción de dos arreglos, en Sudáfrica y Australia.

Los telescopios SKA-Low (Australia) y SKA-Mid (Sudáfrica) están configurados, refiriéndose a las frecuencias de radio que estarán observando.

Misteriosos «lóbulos» fueron descubiertos el año pasado en la galaxia ESO 137-006 por el telescopio MeerKAT (Observatorio de Radioastronomía de Sudáfrica)

SKA-Mid integrará el conjunto de radiotelescopios MeerKAT en Sudáfrica, que se desarrolló como un proyecto Pathfinder para el rango de kilómetros cuadrados, mientras que SKA-Low incluirá la estación prototipo actual en Australia.

Philip Diamond, Director de SKAO comentó: «Estoy extasiado. Este momento se ha estado gestando durante 30 años. Hoy, la humanidad está dando otro gran paso al comprometerse a construir la instalación científica más grande de su tipo en el planeta; no solo una , sino las dos redes más grandes de redes de radiotelescopios y la más compleja, diseñada para desvelar algunos de los misterios más fascinantes del universo «.

Los telescopios traerán «beneficios sociales y económicos tangibles a los países que participan en el proyecto a través de retornos económicos directos e indirectos de la innovación y los beneficios tecnológicos, nuevos empleos de alta tecnología y una mayor capacidad industrial», agregó.

Imagen de agujeros negros en el centro de la Vía Láctea, tomada por MeerKAT en 2018 (Observatorio de Radioastronomía de Sudáfrica)

El proyecto implica la construcción de miles de receptores de antena con configuraciones precisas. La logística del negocio se dificulta debido a su ubicación en áreas remotas para reducir el «ruido» de las fuentes de radio humanas.

El trabajo de construcción está programado para completarse en julio de 2029. Sin embargo, se espera que las observaciones comiencen en 2024.

Los países que actualmente son miembros de pleno derecho de SKAO son Australia, China, Italia, los Países Bajos, Portugal, Sudáfrica y el Reino Unido. Francia, España y Suiza planean unirse a SKAO como miembros de pleno derecho.

Imagen de portada: vista de SKAO del conjunto de kilómetros cuadrados

Lectura en profundidad: