A finales de este mes, el Servicio Postal de EE. UU. Comenzará a lanzar una nueva serie de sellos que contienen imágenes dramáticas del Sol del Observatorio de Dinámica Solar de la NASA.

Desde su posición en la órbita geoestacionaria geosincrónica, el Observatorio de Dinámica Solar (SDO) ha estado estudiando la atmósfera y el campo magnético del sol desde principios de 2010. La misión de la nave espacial es ayudarnos a comprender cómo funciona el campo magnético del sol y sus constantes emisiones de radiación. y la carga de partículas, afectan la vida Y la tecnología está aquí en la Tierra (y en órbita).

«Las manchas solares, los agujeros coronales y los anillos coronales, por ejemplo, pueden revelar cómo estos campos magnéticos bailan a través del sol y su atmósfera», escribió USPS en un comunicado anunciando la nueva serie de sellos. «Observar explosiones de plasma y llamaradas solares puede ayudarnos a comprender y mitigar el impacto de tales explosiones en la tecnología en el espacio».

La serie contiene 10 copias en color de las imágenes SDO del sol en su forma más dramática, diseñadas por Antonia Alcala. SDO ve el sol en longitudes de onda ultravioleta, que no podemos ver (pero definitivamente podemos sentir sus efectos), por lo que la NASA asignó colores falsos a las imágenes. Estará disponible el 18 de junio. Esto es lo que debe buscar:

Manchas solares

En algunos puntos de la superficie del sol, el fuerte campo magnético del sol ralentiza el proceso de convección que mantiene la materia caliente moviéndose hacia la superficie desde las profundidades de la estrella. Estos puntos relativamente fríos aparecen oscuros contra el brillo de la corona del Sol, o la capa más externa, y es fácil pensar en ellos como puntos muertos en una estrella por lo demás activa, pero en realidad son lugares con una actividad magnética muy intensa, y están dando origen. a. Para fenómenos como anillos coronales, llamaradas solares y explosiones de plasma. Las manchas solares se mueven y cambian constantemente, generalmente durante un período de varios días a algunos meses.

Anillos coronales

Arcos de gas ionizado brillante y caliente, llamado plasma, se extienden miles de kilómetros en el espacio desde la superficie del Sol. En la base de Sagitario, es probable que encuentres manchas solares al acecho. El plasma está atrapado en las líneas curvas del campo magnético del sol, por lo que cuando miras un anillo coronal, ves el plasma atrapado iluminando parte del campo magnético del sol como una estrella de neón gigante en el espacio. Estos arcos de plasma pueden colapsar en unos pocos segundos, o pueden mantener su forma durante varios días antes de que el campo magnético cambie y el anillo gigante de plasma colapse de nuevo sobre la superficie del Sol.

Linternas solares

Estas intensas ráfagas de radiación solar cubren todo el espectro electromagnético, desde las ondas de radio hasta los rayos gamma. Cuando son lo suficientemente fuertes, las erupciones solares a veces pueden reducir las comunicaciones e incluso las redes eléctricas aquí en la Tierra. Las erupciones solares se producen por la actividad en el campo magnético del sol y generalmente surgen de áreas cercanas a los cúmulos de manchas solares.

Explosiones de plasma

Estas explosiones de gases calientes y plasma, también llamadas eyecciones de masa coronal, ocurren con las erupciones solares.

Agujeros coronales

En las regiones donde la corona del Sol es más fría que el promedio (pero aún muy caliente), el plasma es menos denso y estas manchas de la superficie del Sol parecen más oscuras. La superficie del sol emite constantemente partículas cargadas y radiación al espacio (los científicos lo llaman viento solar), pero el viento solar sale de estas áreas oscuras al doble de la velocidad promedio, porque es fácil que las partículas escapen de las capas inferiores. del sol a través de la capa relativamente delgada. Agujeros coronales de plasma.