Associated Press11 de mayo de 2021, 2:09:13 p.m.

Primero se presentaron las impresionantes fotos, luego el video. La NASA ahora está compartiendo los sonidos de su pequeño helicóptero zumbando en el aire de Marte. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California lanzó este primer sonido el viernes, antes de que Ingenuity realizara su quinto vuelo de prueba, un vuelo corto de ida a un nuevo aeropuerto. Durante el cuarto vuelo hace una semana, el zumbido bajo de las palas del helicóptero girando a más de 2.500 rpm era apenas audible. Casi parece un mosquito distante o de tono bajo u otro insecto volador.

Helicóptero de destreza en Marte. Crédito de la imagen: Tech2 / Abigail Banerji / NASA

Eso es porque el helicóptero de 4 libras (1,8 kg) estaba a más de 260 pies (80 metros) del micrófono en el vagón Tenacity. El viento rugiente suprimió el sonido del helicóptero.

Los científicos aislaron el sonido del zumbido y lo amplificaron, haciéndolo más fácil de escuchar.

El ingenio, el primer avión propulsado en volar a otro planeta, llegó a Marte el 18 de febrero, aferrándose al vientre de la perseverancia. Su primer vuelo fue el 19 de abril; La NASA nombró el área de despegue y aterrizaje Wright Brothers Field en honor a Wilbur y Orrville, quienes hicieron el primer vuelo del mundo en 1903. Un trozo de tela para alas del tamaño de un sello del Wright Flyer original a bordo del Ingenuity.

Se suponía que la demostración de tecnología de $ 85 millones terminaría hace unos días, pero la NASA ha extendido la misión al menos un mes para obtener más tiempo de vuelo.

En un vuelo de prueba de 108 segundos el viernes por la tarde, el helicóptero viajó hacia el sur en la misma dirección que el rover. Una vez que el helicóptero sobrevoló su nuevo aeropuerto, se elevó al doble de su altura anterior, 33 pies (10 metros), tomé fotografías y luego aterricé. La distancia entre los dos aeropuertos es de 423 pies (129 metros).

Con la primera etapa del helicóptero completa, la nave ahora puede comenzar a buscar rocas que puedan contener signos de vida microscópica pasada. Se recolectarán muestras de núcleos para su eventual regreso a la Tierra.