Técnicamente, no se puede fotografiar algo virtualmente invisible, pero eso no ha impedido que varios artistas lo intenten. Durante la década de 1960, Robert Barry produjo la “cadena de gas inerte”, en la que colocó botes en las montañas, les permitió dispersar su contenido y fotografió los resultados; La emisión de argón, helio y xenón está ahí, pero no se puede ver. Mientras tanto, una gran cantidad de artistas, desde Eleanor Antin hasta Adrian Piper, han utilizado el medio para documentar la sutil influencia del tiempo en el cuerpo humano, y existe una larga tradición de representar el alma, que intenta retratar poderes sobrenaturales ocultos. Si no puede ver nada de esto con sus propios ojos, las cámaras pueden ayudarlo a visualizarlo.

En los últimos años, el artista Trevor Paglin ha entrado en este pedigrí dándole un giro digital, presentando inteligentemente varias series fotográficas con paisajes lujosos, como el que se ve en el Parque Nacional de Yosemite, con un toque astuto. Al principio, puede parecer que no hay mucho que apreciar, excepto por la naturaleza que se muestra. Mire de cerca, o lea los textos de la pared que lo acompañan, y descubrirá que hay tecnología de vigilancia escondida debajo de todo, ya sea en el suelo o en el cielo, donde hay drones secretos, visibles solo como pequeños puntos al acecho, mirándonos. discretamente, a menudo hasta el final. Su punto de vista es revelar los mecanismos de control estatal y mostrar cuán perfectamente se están integrando en nuestra vida diaria. Se necesita mucho trabajo para retratar lo invisible, sin embargo, hay un nuevo documental sobre el artista llamado Un cielo invisible Da testimonio del arduo proceso de Baglin.

En Yaara Bou Melhem, que se muestra casi en SFFilm hasta el domingo, vemos a Paglen viajar a lo largo de los cañones en el suroeste de los Estados Unidos, los desiertos remotos de Australia y las bases militares en lugares no revelados. Míralo navegar en botes a través de ríos tranquilos. Conducir por carreteras peligrosamente altas, incluso arriesgándose a sufrir un accidente automovilístico en el proceso en una ocasión; Y dormir en su camioneta por la noche, desafiando las frías temperaturas nocturnas. En algunos casos, sus viajes dan como resultado un solo disparo que está a la altura de sus estándares. Parte de esto se debe a la tecnología antigua que usa: para algunas fotos de paisajes, se basa en equipos de cámara voluminosos que indican técnicas del siglo XIX y principios del XX, lo que lo alinea con artistas como Carlton Watkins y William Henry Jackson.

Beau Melhem pregunta por qué Baglin llega a límites tan grandes en la fotografía que muchos aceptan como parte de nuestra vida diaria. Con una sonrisa, Paglin dice: “Es mi trabajo”. Luego, pasa por debajo del parasol de enfoque de la cámara y toma una foto.

En otro momento, Baglin, basándose en sus primeros años como músico con Punk, ofrece una respuesta más detallada a esta pregunta: “Creo que cuando miro mi vida privada, creo que acabo de tener experiencias viviendo con un sistema que no funcionaba. Funciona para mí y me dejó en claro que siempre hay ganadores. Y perdedores. ¿Qué tipo de poder se ejerce a expensas de otra persona? Siempre he sido escéptico de la autoridad y siempre me he preguntado por ella “.

El ascenso de Paglen durante la última década ha sido rápido. Sus imágenes, algunas de las cuales limitan la abstracción, se han exhibido ampliamente en museos de todo el mundo, desde el Smithsonian Museum of American Art hasta la Fondazione Prada, y en los últimos años su trabajo ha ganado numerosos premios artísticos, incluido el Deutsche Börse Photography Foundation Award, por lo que es considerada una de las mejores características de la fotografía en el mundo. Sin embargo, el documental de Bou Melhem no se preocupa por rastrear su trayectoria profesional y prescinde de gran parte de la información biográfica con la que la mayoría de las películas sobre artistas se obsesionan. En cambio, crea una imagen más impresionista de su tema, una imagen que contiene en gran parte imágenes de Baglin en el trabajo, muchas de ellas filmadas con drones y ángulos oscuros como una forma de reflejar el sentido paranoico del arte de Paglin.

Un cielo invisible Carece de estructura cronológica, aunque mayoritariamente se centra en torno a ella. Reflector orbital, Un proyecto de 2019 de Paglen para el Museo de Arte de Nevada que involucró intentos de lanzar una estatua de Mylar de 100 pies de altura al espacio. A un precio de $ 1.5 millones, Reflector orbital Era visible desde el suelo. Cuando finalmente llegó el momento de sacar el globo en forma de diamante del cohete de SpaceX, el trabajo finalmente cayó en la trampa de la burocracia de la administración Trump, y la FCC no dio oficialmente luz verde al lanzamiento. Paglin dijo en entrevistas en ese momento que la administración Trump había “matado” su proyecto.

Parte del proyecto de Paglen era encontrar formas inteligentes de navegar por las estructuras gubernamentales, y Po Melhem captura provocando las conversaciones que tuvieron lugar en las salas de reuniones del museo sobre cuándo y si Reflector orbital El proyecto comenzará y qué tipo de autorización de seguridad se requiere. En una escena, se muestra a Paglin hablando con Amanda Horn, la jefa de comunicaciones del museo, después de que regresa a la mesa de dibujo con nuevas especificaciones técnicas porque es poco probable que el globo salga de la nave espacial como estaba planeado. Un Baglin enojado agacha la cabeza, desplazándose en su iPhone mientras da la noticia. Horne dijo una vez: “Oh, hombre”. “Esto es lo que realmente está sucediendo entre bastidores”.

Si te aburres tanto cuando algo sale mal con un proyecto, Bou Melhem también muestra la emoción de ejecutar obras de arte técnicamente complejas según lo planeado. Más tarde, vemos a Paglen preparándose Máquina de la vista, Una actuación en el Barbican Centre de Londres, donde el cuarteto Chronos interpretará un corte para Steve Reich mientras la tecnología de reconocimiento facial intenta decodificar el comportamiento de los músicos. Mientras Paglin prepara las cámaras para la actuación, él y los miembros del Cuarteto prueban la tecnología, disfrutando de que términos como “cabeza rapada” y “mujer negra” se apliquen incorrectamente a sus rostros. Cuando Paglen se para frente a su cámara, lo describen como un “chico malo”.

aunque Un cielo invisible Cometiendo sus errores, particularmente en la película Covid coda tratando de explicar los desarrollos recientes en el negocio de Paglen, la película de Bou Melhem es deslumbrante porque hace proyectos como Máquina de la vista Parece difícil de implementar. El arte de Paglen suele ir acompañado de un brillo que enmascara el laborioso proceso que implica su creación. Bou Melhem da un paso atrás desde esa fachada y brinda una idea de lo difícil que puede ser vigilar sus monitores.

Esto se ve mejor en la película cerca de su final, en una secuencia en la que Paglen va a la frontera entre Estados Unidos y México para filmar nuevos paisajes. Después de conducir a través de las torres que bordean el paisaje, fue detenido por un funcionario. En una conversación que Beau Melhem filmó desde lejos, Paglin le dijo al funcionario: “Definitivamente lo mantendremos fuera del tema”. El funcionario dice que va a hacer algunas llamadas para determinar si es posible tomar fotografías cerca de un sitio envuelto en secreto, lo que hace que Paglin pregunte entre risas: “¿Con qué autoridad se va a bloquear eso o lo que sea?”

Un cielo invisible Prácticamente juega En SFFilm hasta el 18 de abril.