Con el imponente palacio árabe y el complejo de la fortaleza que es la Alhambra, Granada lo sabe todo sobre cómo hacer historia.

Granada buscará un pedazo de su historia el jueves cuando el Manchester United, uno de los clubes más ricos del mundo, convoque a la fabulosa ciudad andaluza para el partido de cuartos de final de la Europa League.

Cayendo, Tony Adams y resurgimiento

Con su 90 aniversario acercándose, Granada Football Club es solo un gran jugador en comparación con el magnífico edificio de 800 años que domina la ciudad. Pero esto no significa que no haya pasado por sus pruebas y tribulaciones, especialmente en los últimos tiempos.

El club fue comprado por el empresario chino John Jiang y DDMC Group en 2016 a la familia Bozo (propietarios de Watford y Udinese) y su llegada coincidió con el nombramiento y destitución de al menos seis entrenadores diferentes en menos de dos temporadas.

Entre los que pasaron por la puerta giratoria de los entrenamientos se encontraba el ex internacional inglés Tony Adams, que abandonó el club por una ventaja no deseada al no conseguir un punto en siete partidos.

De hecho, su mayor contribución llegó cuando se marchaba tras el descenso de La Liga. Durante la temporada 2016-2017, se utilizaron 39 jugadores de 21 países diferentes en 38 partidos. El consejo de Adams a Jiang fue mirar a España para reconstruir el club. La llevaron en el avión.

Considerando que, el ex director general del Villarreal Antonio Cordón, el ex director general del Villarreal, Antonio Fernández, asumió el cargo de director general del club, Rayo Vallecano y director de Jerez. El enfoque ha cambiado de traer jóvenes internacionales muy costosos en préstamo de los grandes clubes a contratar jugadores españoles experimentados que saben lo que se siente pelear en los niveles más bajos del fútbol español.

Pese a este cambio de planteamiento, aún se deshicieron de los pagos de paracaídas que recibían tras el aterrizaje, y aunque lograron una especie de estabilidad a mitad de calendario en su primera temporada en Segunda, fue la llegada de Diego Martínez lo que lo demostró. Un verdadero cambio de juego. El ex entrenador del Osasuna marcó la diferencia al llevar al Granada de vuelta a la primera división en el primer intento.

Muchos jugadores que ascendieron se quedaron y después de eso, para el pánico de todos los fanáticos del fútbol en España, el 27 de octubre de 2019, una victoria por 1-0 en casa contra el Real Betis puso al Granada en la cima de La Liga después de 10 partidos.

La temporada nunca pudo durar y rápidamente siguieron tres derrotas, pero el impulso de ese comienzo temprano sentó las bases para una temporada que vería a Martínez y su equipo competir por un histórico séptimo lugar y un lugar en las eliminatorias de la Europa League.

Su ventaja europea significa que Granada, con uno de los equipos más delgados y menos publicitados de La Liga, ha jugado 47 partidos esta temporada. Esto significa que el partido es cada 4,36 días desde que comenzó la campaña.

El inesperado éxito se logró en un club con un presupuesto de salario bruto de alrededor de 56,5 millones de euros (48,7 millones de libras), una cifra que probablemente solo cubrirá las obligaciones salariales anuales del Manchester United con David de Gea, Paul Pogba y Anthony Martial.

¿Entrenador con rumbo a la cumbre?

Martínez, de 40 años, es un entrenador lindo y amigable que se retiró de jugar a la edad de 20 y cortó sus dientes de entrenamiento en la liga inferior antes de convertirse en asistente de Unai Emery en Sevilla.

Se mudó a Osasuna, pero no logró ingresar a las eliminatorias de ascenso y lo pagó a través de su trabajo. En estos días, ignora momentos como este como parte del fútbol.

Aunque venía de Vigo, a 1.000 kilómetros de distancia, y una ciudad con una forma de ver la vida diferente a Granada, llegó a Andalucía sabiendo exactamente cómo era la ciudad, su mujer de allí y estudiaba en la universidad local.

Cuando se les da la oportunidad, el clima y la cultura hacen que sea difícil descartar la oportunidad de vivir allí. Martínez le dijo a la BBC: “Cuando escuché del club, le dije a mi esposa: ‘¡Recibí la llamada, nos vamos a casa!'”

Su éxito se basó en su capacidad para convencer al personal del club de su filosofía. Los aficionados no pueden evitar divertirse con un equipo que no le teme a nada.

Su filosofía es un sistema basado en el trabajo duro, la solidaridad y la unidad de equipo; es una aventura de la que todos quieren formar parte. Todo ello combinado con la atención al detalle y el constante apoyo y lealtad de los jugadores a su disposición crearon el ambiente y la mentalidad perfectos en el vestuario del Granada.

No se considera la estrella del espectáculo, sino que forma parte de un esfuerzo en equipo.

“Siempre pensé que cada equipo debería verse como un traje hecho a medida”, explica Martínez. “Sí, tengo mis ideas y puedo preparar al equipo de diferentes formas, pero lo más importante son los jugadores que tienes a tu disposición y trabajamos en lo que tenemos que hacer para sacarle el máximo partido a lo que tenemos”.

Su receta para el éxito es muy sencilla. “Necesitas jugadores inteligentes que crean que todo es posible”, dice. “Lo que no me gustan son las excusas”. “En mi carrera, si hubiera estado refunfuñando todo el tiempo sobre lo que no estaba disponible para mí, nunca podría entrenarlo, ni siquiera a un nivel de Segunda B.”

Free Transfer Roberto Soldado tiene 35 años, solo cinco más joven que el técnico del Granada. El exdelantero del Real Madrid, Valencia y Tottenham encontró una nueva vida en Granada y dice de su entrenador: “Si Diego nos dijo que para ganar un partido teníamos que saltar desde el sexto piso de un edificio, entonces estoy convencido de que más de una persona lo haría porque creemos tanto en lo que nos dice ”.

¿Quiénes son los jugadores más importantes del Granada?

Soldado es uno de los pocos jugadores “de renombre” que disfruta de un verano indio en las etapas finales de su carrera de éxitos y fracasos. Pero es solo un joven comparado con Jorge Molina, de 38 años, que juega al frente a su lado y que ha firmado un contrato que lo mantendrá en el club hasta los 40 años.

Los fanáticos del Chelsea pueden recordar al joven extremo brasileño Kennedy, quien finalmente parecía el jugador que muchos expertos sabían que podría convertirse.

El portero portugués Roy Silva ha llamado la atención de varios clubes importantes esta temporada, mientras que el cedido del Manchester City Yangel Herrera es la piedra en el mediocampo del Granada y es quizás el jugador de La Liga más conocido en el momento de su carrera en el área de penalti.

A pesar de su éxito sin precedentes, las cosas fuera del campo no son muy agradables.

Cordón es ahora el director de fútbol del Real Betis y hay fuertes rumores que indican que los días de Fernández en el club están contados.

Incluso el futuro del entrenador de encantamientos Martínez, cuyo contrato expira esta temporada, está en duda porque otros clubes quieren que firme.

Comenzó una campaña en las redes sociales en Granada para tratar de persuadirlo de que extendiera su contrato. Pero mientras tanto, dice: “Si bien no descarto entrenar en un club más grande en el futuro, cuanto más entreno a cualquier nivel, nunca ha sido para esperar el siguiente paso, sino para prepararme. Cualquier batalla que podamos enfrentar en el futuro cercano.

“Y así es como avancé en mi carrera. Nunca me había planteado un trabajo pensando cuál podría ser el próximo”.

Pero cuando se le preguntó sobre su futuro, dijo: “¿Quién hubiera dicho que sería entrenador de Primera División a los cuarenta? No paso mucho tiempo pensando en eso, pero quién sabe qué oportunidades puede ofrecer el fútbol para que tú puede cumplir este sueño? ”?

Pero esto es para más tarde. Por el momento, hay una pequeña cuestión de que uno de los clubes más ricos del mundo llama una de las ciudades más bellas del mundo, y la gloria europea sigue siendo una posibilidad obvia.