El primer ministro español, Pedro Sánchez, anunció el miércoles un paquete de apoyo de 11.000 millones de euros destinado a ayudar a “las pequeñas y medianas empresas y empresas”. [SMEs] Los autónomos “del sector turístico y hotelero se están recuperando de las repercusiones de la crisis del Coronavirus.

“No solo queremos salvar a las empresas, queremos fortalecerlas”, dijo Sánchez a la Cámara de Representantes de España, la cámara baja del parlamento, el miércoles. El primer ministro dijo que el paquete tiene como objetivo mejorar la solvencia de las empresas en problemas “para que puedan retomar la actividad, hacer las inversiones necesarias y nombrar al personal necesario para iniciar de lleno la recuperación económica”.

Los sectores del turismo y la hostelería de España han sido los más afectados por la epidemia, ya que las restricciones a los viajes y las reuniones sociales han provocado pérdidas históricas en los ingresos. Sánchez dijo que el objetivo es ayudar a estos sectores que eran “competitivos antes de la pandemia” pero que ahora están “en una situación difícil”.

Este anuncio se produce pocas semanas después de que un informe interno del Ministerio de Economía indicara que se necesita asistencia directa para salvar a las empresas, especialmente a las pequeñas, que luchan por mantenerse en pie debido a las restricciones destinadas a frenar la propagación del Coronavirus. Este era un requisito clave de los líderes empresariales, sindicatos y otros que estaban descontentos con el reciente paquete de ayuda que se centró en exenciones fiscales, préstamos garantizados por el estado y otras formas de apoyo indirecto. De hecho, la semana pasada, un grupo de asociaciones industriales de los sectores de la hostelería y el turismo, incluida la Confederación Empresarial Española (CEC), pidió a las autoridades españolas que aportaran 12.500 millones de euros en ayudas directas. Pablo Casado, líder del conservador Partido Popular, fue más allá y exigió 50.000 millones de euros de ayuda directa al gobierno en la sesión del Congreso del miércoles.

Sin embargo, a pesar de estos llamamientos, no está claro si el nuevo paquete adoptará la forma de ayuda directa u otro tipo de apoyo económico. Sin embargo, lo más probable es que el plan esté más orientado a impulsar la solvencia empresarial que a brindar asistencia directa, dejando este último enfoque a los gobiernos regionales.

Deuda corporativa excesiva

Cuando la pandemia de coronavirus golpeó a España el año pasado, el gobierno respondió con un plan de retención laboral ERTE que permitía a las empresas que sufrían pérdidas por la crisis sanitaria enviar temporalmente a sus trabajadores a casa o reducir sus horas de trabajo, y otorgaba préstamos garantizados por el Instituto de Crédito Oficial Español ( ICO). Estas medidas están diseñadas con el entendimiento de que el impacto de la crisis será de corta duración, pero a medida que la pandemia continúe, ya no serán suficientes para ayudar a las empresas en crisis.

Un año después, muchas empresas que alguna vez fueron viables han acumulado una deuda excesiva, justo cuando el Banco de España advirtió que esto sucederá. En estos casos, incluso si una empresa no quiebra, es posible que pase años tratando de pagar esa deuda, sin realizar inversiones y recortando empleos.

En un esfuerzo por abordar este problema, el gobierno está considerando ceder una parte del 70% u 80% de los préstamos garantizados por la ICO. El Ministerio de Economía también está ultimando un plan para brindar asistencia a las empresas a las que se les han otorgado préstamos ICO. Esto proporcionará asistencia exclusivamente a las empresas necesitadas que han sufrido como resultado de las restricciones de coronavirus que se consideran comercialmente viables. En principio, esto excluirá a las empresas financieramente sólidas y a las que no tengan perspectivas de recuperación.

Pero el sector bancario y muchos expertos critican este enfoque, argumentando que también se debe brindar apoyo a las empresas que no han solicitado un crédito y en cambio se han mantenido a flote con sus propios ahorros. Estos críticos sostienen que el principal problema al que se enfrentan las empresas hoy en día es la falta de ingresos, no la falta de liquidez o el sobreendeudamiento. Su argumento es que la condonación de la deuda no ayudará a las empresas si no tienen ingresos.

Si bien fuentes gubernamentales no proporcionaron más detalles sobre el plan, otras fuentes dijeron que el Ministerio de Economía también está trabajando en una especie de fondo de recapitalización para pequeñas empresas en España, dado que las grandes empresas ya tienen acceso a un fondo de € 10 mil millones creado por el sociedad de cartera pública SEPI. La aerolínea española Air Europa y la empresa de ingeniería Duro Felguera ya han solicitado préstamos a este fondo.

Condición de alarma

Sánchez anunció el paquete de ayuda en una comparecencia ante el Congreso para explicar el manejo de la pandemia por parte del gobierno. Para asegurar el apoyo para una extensión del estado de alerta actual hasta el 9 de mayo, Sánchez tuvo que acceder a comparecer ante los legisladores cada dos meses para informar sobre la crisis. El estado de alerta se aprobó en octubre para dar a las regiones la capacidad de limitar la movilidad a fin de contener la propagación del coronavirus. Varios grupos de oposición han propuesto extender la medida de emergencia solo hasta el 9 de marzo, pero el gobierno dejó claro el martes que no se levantaría hasta hace dos meses porque no es recomendable debido a las altas tasas de transmisión del coronavirus en España.

Versión inglesa por Melissa Kitson.