Londres: China y Estados Unidos acordaron celebrar su primera reunión diplomática de alto nivel a finales de esta semana, pero no esperan mucho de ella.

Estados Unidos no está de humor para hacer concesiones, al menos por ahora.

Esto quedó muy ilustrado por dos factores diferentes: la serie de reuniones en Asia antes de la reunión chino-estadounidense en Anchorage que confirmó el deseo de Washington de presentar un frente unido con sus aliados, y la dura retórica de Washington sobre la reunión.

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Vuelve a asegurar a los aliados

La reunión, que incluye al secretario de Estado de Estados Unidos, Anthony Blinken, y al asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, con el miembro del Politburó chino, Yang Jiechi, y el ministro de Relaciones Exteriores, Wang Yi, se llevará a cabo en Alaska del 18 al 19 de marzo.

Pero llega inmediatamente después de una serie de reuniones mantenidas por Estados Unidos con las principales potencias asiáticas con el fin de tranquilizar y fortalecer sus relaciones en la región en un momento en que busca contrarrestar el ascenso de China.

El 12 de marzo, el presidente Joe Biden convocó a la primera, aunque hipotética, reunión de los jefes de gobierno del Cuarteto, la reunión informal de cuatro estados de la India y el Océano Pacífico: Australia, India, Japón y los Estados Unidos. que comparten preocupaciones sobre el ascenso de China. Y comportamiento.

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El rápido desarrollo del Cuarteto durante el último año después de más de una década en la muerte es el ejemplo más claro de cómo Estados Unidos se ve a sí mismo en una relación competitiva con China ahora, reuniendo a aliados y amigos dispares para formar una coalición flexible de naciones democráticas.

En muchos sentidos, esta percepción ha sido estimulada por la administración Trump, pero la administración Biden la comparte tanto como formula su propia estrategia hacia China.

En la última reunión cuatripartita, los cuatro países acordaron, entre otras cosas, formular una respuesta de vacunación conjunta que tiene como objetivo entregar mil millones de dosis de vacunas COVID-19 en la región del Indo-Pacífico.

La promesa de vacunación se produce cuando China ha ampliado sus exportaciones de vacunas a 25 países, la mayoría de ellos en Asia, Oriente Medio y África, con un total de 500 millones de dosis prometidas a 45 países de todo el mundo.

A pesar de las preocupaciones de que la vacuna china es menos efectiva que sus contrapartes occidentales, la «diplomacia de las vacunas» de Beijing ha tenido tanto éxito, incluso después de que Brasil eligió la vacuna hecha en India sobre la fabricada en China, que lo ayudó a diseñar una «ruta de la seda saludable». » Un aspecto renovado de la Iniciativa de la Franja y la Ruta.

Estados Unidos necesitaba responder, y el Cuarteto decidió hacerlo, ya que India aumentó la producción y exportación de vacunas a grandes partes del mundo en desarrollo, incluidos Afganistán, Bangladesh, Camboya, Myanmar y Nepal.

Asimismo, antes de que el secretario de Estado Blinken viaje a Anchorage para asistir a la reunión entre China y Estados Unidos, visitará Japón y Corea del Sur como parte de su viaje inaugural al extranjero.

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La ubicación del primer viaje al extranjero del Secretario de Estado es simbólica: en 2009, Hillary Clinton viajó por primera vez a Japón, Indonesia y Corea del Sur, una clara indicación del enfoque posterior de la administración Obama en el «centro» de Asia.

En 2001, Colin Powell realizó una gira por el Medio Oriente en su viaje inaugural, presentando claramente el enfoque casi total de la administración Bush en la región.

La gira de Blinken por Asia también subraya la importancia que la administración Biden le da al Indo-Pacífico y a los objetivos más urgentes de la política exterior.

Junto al secretario de Defensa Lloyd Austin, Blinken mantendrá reuniones «2 + 2» con sus homólogos japoneses y surcoreanos, con el objetivo de tranquilizar a los aliados sobre el compromiso y la resolución de Estados Unidos, justo cuando estos países asiáticos temen las decididas actividades de China.

La administración Biden cree que sus predecesores han causado un daño significativo a las relaciones en la región y están buscando arreglarlas. La rápida firma del Acuerdo de Procedimientos Especiales entre Estados Unidos y Corea la semana pasada para compartir los nuevos costos de los despliegues estadounidenses en la península confirmó el deseo de Washington de reconstruir las relaciones distorsionadas y avanzar en la construcción de una respuesta conjunta a China.

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Retórica y mensajes

Washington no solo estaba ansioso por tranquilizar a los aliados, sino que la administración Biden también estaba ansiosa por usar un lenguaje muy duro cuando se trataba de China.

En las últimas semanas, los diplomáticos y portavoces chinos han enfatizado la necesidad de «restablecer» las relaciones. Mientras tanto, los representantes estadounidenses enfatizaron que ahora ven la relación como una de «intensa competencia».

Blinken dijo esta semana que planteará el tema de los uigures en Xinjiang durante la reunión, lo que probablemente no gustará a sus visitantes.

El resultado fue una serie de mensajes mixtos antes de la reunión, lo que indica que hay poco espacio para el acuerdo.

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Si bien esos mensajes podrían ser una estrategia para fortalecer la posición negociadora de Estados Unidos, los mensajes tácitos de Estados Unidos sobre los arreglos logísticos de la reunión fueron inflexibles.

Si bien la última reunión entre diplomáticos chinos y estadounidenses (entre el diplomático jefe Yang Jiechi y el secretario de Estado Mike Pompeo) se llevó a cabo en Hawai, y a pesar de que Blinken visitaría a los vecinos de China el día anterior, Estados Unidos insistió en que tal reunión fuera celebrada en suelo americano.

La inclusión de Jake Sullivan también es una señal de que la administración Biden busca demostrar un enfoque coherente, robusto e inclusivo del gobierno hacia China.

Estrategia de Biden

La importancia de estos dos factores, la tranquilidad de los aliados y los mensajes implacables, fue revelada por la portavoz de la Casa Blanca, Jane Psaki, quien dijo: “Fue importante para nosotros que se llevara a cabo la primera reunión de esta administración con funcionarios chinos en suelo estadounidense, y que sucedió. después de conocerme. Ha consultado estrechamente con socios y aliados tanto en Asia como en Europa «.

La estrategia diplomática de la administración Biden para comprometerse con China se basa en la capacidad de negociar resueltamente con China desde una posición de fuerza, construida sobre una alianza unida y una economía y sociedad competitivas.

Después de hacer un trato tan grande sobre escuchar las preocupaciones de los aliados y reparar los lazos, es poco probable que Estados Unidos abandone sus intereses solo para complacer a China.

Además, con el apoyo de nuevos halcones bipartidistas hacia China en Washington, y con la aprobación del proyecto de ley de ayuda Covid-19 de 1,9 billones de dólares que la administración espera que proporcione un sólido telón de fondo económico en el futuro, es poco probable que Estados Unidos lo haga. buscar un compromiso o mostrar alguna debilidad en la negociación en el momento actual.

Esto no significa que la reunión equivaldrá a una completa quiebra. Ambas partes se asegurarán de demostrar su voluntad de negociar y refutar las acusaciones de intransigencia.

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Ambos han demostrado un deseo de cooperar en áreas de interés común como el cambio climático, la salud global y otras áreas transnacionales. Se deben esperar algunos compromisos vagos para futuras negociaciones en estas áreas.

Pero el contexto general de la relación se define actualmente por la tensión y la cautela. Estados Unidos ha mostrado poco interés en retirar los aranceles impuestos por la administración Trump o ralentizar las operaciones de libertad de navegación en el Estrecho de Taiwán o el Mar de China Meridional.

China tampoco se está desviando de sus políticas hostiles en mares cercanos o en temas como Hong Kong, ya que esta semana se aprobó una hoja de ruta para la reforma electoral que generó críticas de Estados Unidos.

Todo esto indica que es probable que la reunión sea una discusión tensa con poco espacio para el acuerdo, y el mejor resultado posible es identificar temas de interés común que serán objeto de futuras negociaciones.

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Christian Le Maire es asesor de política exterior y fundador y director general de Arcipel, una firma de asesoría estratégica con sede en Londres.