Un paseo por los vestíbulos del tercer nivel de la tribuna principal de Anfield permite vislumbrar el pasado.

Hasta el último día de normalidad en el fútbol inglés, antes de que cambiara el mundo.

Un año después, los tableros de apuestas siguen llenos de posibilidades para enfrentarse al Liverpool en la Champions League con el Atlético de Madrid.

Ese partido, el 11 de marzo de 2020, fue la última vez que un estadio inglés tuvo espacio para una multitud.

El mismo día, la Organización Mundial de la Salud declaró pandemia el brote de Covid-19.

En el primer aniversario, la mayoría de los partidos en Europa todavía se jugaban en estadios vacíos.

Pero después del cierre completo inicial del fútbol y los temores de la quiebra del club debido a la pérdida de ingresos por entradas, el deporte parece haber sonado en gran medida.

Y a medida que se acelera la propagación de las vacunas en Europa, existe la esperanza de que los aficionados vuelvan pronto a las gradas.

«Ya no estamos en una crisis completa», dijo esta semana Andrea Agnelli, el presidente de la Juventus que dirige la Asociación de Clubes Europeos.

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La segunda ola y nuevos cierres

Pero este año, el fútbol se ha involucrado directamente en la política de tratar de controlar la propagación del coronavirus.

El gobierno británico descartó inicialmente cualquier restricción a los eventos deportivos, y el partido entre Liverpool y Atlético continuó con 52.267 asistentes.

En ese momento, las autoridades españolas ya habían impuesto una prohibición a los eventos en Madrid con más de 1.000 personas.

Al final, la Premier League decidió detenerse durante 100 días después de notables lesiones en Arsenal y Chelsea.

En Francia, la liga nacional se ha abandonado por completo por orden del gobierno, mientras que otras ligas principales se han tomado largos descansos.

El Campeonato de Europa 2020 se ha pospuesto hasta 2021, al igual que la Copa América en Sudamérica.

La Champions League no se completó hasta agosto con los estadios vacíos en Lisboa.

Después del bloqueo inicial, se permitió a los fanáticos regresar brevemente a los bolsillos de Europa, al Liverpool se le permitió hasta 2,000 fanáticos en diciembre en Anfield, pero una segunda ola de infecciones y la proliferación de nuevas variantes llevaron a nuevos cierres.

«Extrañamos (a los fanáticos), especialmente en Liverpool, porque tenemos una atmósfera especial que podría haber en el mundo del fútbol», dijo el entrenador del Liverpool, Jurgen Klopp, esta semana.

«Así que claramente marca una gran diferencia».

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Miedo al apocalipsis financiero

Al menos no ha habido un segundo bloqueo completo del fútbol en Europa, lo que ayudó a prevenir la catástrofe financiera que temía al comienzo de la pandemia.

Pero hubo un gran impacto debido a la pérdida de ingresos comerciales y del día del partido, y las deducciones debidas para las emisoras debido a interrupciones en el horario.

La firma de contabilidad KPMG Financial evaluó 43 clubes en Europa y descubrió que los ingresos totales cayeron $ 1.4 mil millones (€ 1.2 mil millones), o 13 por ciento, la temporada pasada.

Agnelli, presidente de la Asociación de Chefs de Egipto, advirtió en enero que los equipos de fútbol europeos se enfrentaban a una pérdida de hasta 10.000 millones de dólares debido a la pandemia.

La Juventus ya ha revelado que las pérdidas se han duplicado año tras año hasta los 113 millones de euros en los últimos seis meses de 2020.

El campeón italiano estuvo entre los líderes en persuadir a los jugadores de que renunciaran a parte de su salario.

Arsenal y Barcelona también han empujado a sus millonarios a aceptar recortes salariales.

Barcelona sigue siendo uno de los clubes más afectados, ya que la pandemia ha exacerbado sus problemas financieros actuales.

El club catalán tiene en la actualidad una deuda de más de 1.100 millones de dólares (1.000 millones de euros).

A la Premier League le preocupa que los clubes pierdan 140 millones de dólares al mes mientras las puertas giratorias permanezcan cerradas.

Luz al final del túnel

El impacto de la epidemia fue notable en el período de transición de enero, cuando el gasto en Inglaterra, España, Italia, Alemania y Francia cayó de alrededor de $ 1.1 mil millones (mil millones de euros) en 2020 a alrededor de $ 328 millones (275 millones de euros) este año.

Andrea Sartori, directora global de deportes de KPMG, dijo: “No creo que el mercado vuelva nunca a ser como era porque los modelos de negocio a veces han estado muy comprimidos.

«Así que creo que la crisis ha ayudado a repensar el modelo comercial del fútbol en general porque es difícil operar en una industria en la que operan muchos clubes con una relación costo-ingresos de más del 65 por ciento como el Barcelona».

El aplazamiento de la Euro 2020 ya ha costado cientos de millones de euros.

Es por eso que la junta directiva está decidida a tener los estadios al menos medio llenos cuando el torneo se lleve a cabo en todo el continente en junio y julio.

Los clubes de fútbol también están sintiendo el daño financiero continuo de la pandemia a la economía en general, ya que podría tener un impacto en los acuerdos de patrocinio y los ingresos por transmisión.

La Premier League inglesa se encuentra en medio de la subasta de los derechos de televisión de la competición de fútbol más rica del mundo y podría sufrir una gran conmoción.

«Definitivamente habrá una corrección de derechos y muchos pueden verlo e interpretarlo como una contracción de los derechos humanos», dijo Simon Green, presidente de BT Sports, que transmite los partidos de la Premier League en Inglaterra.

Pero las expectativas del público son mucho más optimistas que cuando el fútbol estuvo cerrado en gran medida en todo el continente, y nadie sabe con certeza cuándo podrá reanudarse.

«Ahora estamos empezando a ver la luz al final del túnel», dijo Javier Tebas, presidente de La Liga.

«A pesar de la pérdida de ingresos de 2.000 millones de dólares (2.000 millones de euros), podría haber alcanzado los 8.300 millones de dólares (7.000 millones de euros). En concreto, los grandes clubes han logrado superar esta crisis».

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Fuente: AP