DALLAS (SMU) – Un equipo internacional de investigadores dirigido por un paleontólogo de SMU luis l. Jacobs Ahora se han encontrado conjuntos idénticos de huellas de dinosaurios que datan del período Cretácico Inferior en dos continentes diferentes.

Se han descubierto más de 260 huellas de dinosaurios en Brasil y Camerún, lo que muestra dónde los dinosaurios terrestres pudieron cruzar libremente por última vez entre América del Sur y África hace millones de años, antes de que los dos continentes se separaran.

“Determinamos que estos monumentos eran similares en edad. También eran similares en su contexto geológico y en placas tectónicas. En términos de sus formas, eran casi idénticos”, dijo Jacobs.

Las huellas se han encontrado grabadas en arcilla y limo a lo largo de antiguos ríos y lagos a más de 3.700 millas o 6.000 kilómetros de distancia. Los dinosaurios dejaron estas huellas hace 120 millones de años en un único supercontinente conocido como… gondwana – que se separó de la masa continental más grande de Pangea, dijo Jacobs.

“Una de las conexiones geológicas más pequeñas y estrechas entre África y América del Sur fue el codo del noreste de Brasil que se extiende frente a lo que hoy es la costa de Camerún a lo largo del Golfo de Guinea”, explicó Jacobs. “Los dos continentes estaban conectados a lo largo de este estrecho tramo. , de modo que los animales pudieran moverse a ambos lados de este enlace.

La mayoría de los fósiles de dinosaurios fueron creados por dinosaurios terópodos de tres dedos, algunos probablemente también fueron creados por dinosaurios saurópodos u ornitisquios, dijo. Viñedo de abeja Dianainvestigador asociado de SMU y coautor del estudio.

Otros coautores del estudio incluyeron: Lorenzo J. corcho En el Departamento de Biología Evolutiva Humana de la Universidad de Harvard, Cristóbal R. escoceses En el Departamento de Ciencias Planetarias y de la Tierra de la Universidad Northwestern Ismar de Souza Carvalho En la Universidade Federal do Rio de Janeiro y el Centro de Geociências.

El Museo de Historia Natural y Ciencia de Nuevo México publicó el estudio en honor al fallecido paleontólogo Martin Lockley, quien pasó gran parte de su carrera estudiando las huellas de los dinosaurios.

Las huellas de dinosaurios cuentan toda la historia

África y América del Sur comenzaron a dividirse hace unos 140 millones de años, provocando grietas en la corteza terrestre llamadas fisuras a lo largo de puntos débiles preexistentes. Placas tectónicas Debajo de los continentes de América del Sur y África, las rocas fundidas del manto terrestre se alejaron unas de otras, creando una nueva corteza oceánica a medida que los continentes se alejaban unos de otros. Finalmente, el Océano Atlántico Sur llenó la brecha entre los dos continentes recién formados.

Los signos de algunos de estos grandes eventos fueron evidentes entre los dos sitios donde se encontraron huellas de dinosaurios: en la región de Purburma en el noreste de Brasil y en la cuenca de Koum en el norte de Camerún. Ambas regiones tienen hemicuencas (estructuras geológicas formadas durante el rifting cuando la corteza terrestre se rompe y se forman fisuras) y contienen depósitos de ríos y lagos antiguos. Además de huellas de dinosaurios, estos sedimentos contienen granos de polen fosilizados que indican una edad de 120 millones de años.

Jacobs dice que antes de que se cortara la conexión continental entre África y América del Sur, en las cuencas fluían ríos y se formaban lagos. Las plantas alimentaron a los herbívoros y sustentaron una cadena alimentaria. Los sedimentos fangosos que dejan los ríos y lagos contienen huellas de dinosaurios, incluidas las de carnívoros, lo que documenta que estos valles fluviales fueron capaces de proporcionar formas específicas para que la vida se desplazara a través de los continentes hace 120 millones de años.

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