Si llegas a una de las manchas solares de Mallorca este verano, serás testigo de dos fuerzas imparables.

El primero, tan antiguo como el tiempo, son las olas del mar Balear, que arrasan sistemáticamente con los castillos de arena construidos con cariño aquel día.

El segundo fenómeno, más reciente, es el tsunami turístico que amenaza con consumir todo a su paso.

Cada centímetro de la playa está explotado. Encontrar una plaza de aparcamiento es como encontrar oro.

Si deja su tumbona durante demasiado tiempo, sus pertenencias serán destruidas sin contemplaciones para dar paso a la larga fila de posibles usurpadores.

Todos estos son signos de riqueza que vemos y escuchamos en toda la isla, especialmente en los sonidos de las máquinas de pago sin contacto que emanan de hoteles, restaurantes y bares abarrotados.

Un coro de comerciantes se ve respaldado por un número récord de visitantes.

Pero si ésta es una historia de grandes fortunas prodigadas a una comunidad española experta en negocios, Sonia Ruiz ciertamente no participó.

Nos encontramos con una mujer de 31 años, madre de un niño, en un parque a cientos de metros de la playa de la capital, Palma.

Su hijo Luca, de cuatro años, se desliza por los distintos toboganes del parque infantil sin aparente preocupación.

Pero Sonya está sufriendo mucho. El propietario les ha pedido que se vayan y ella dice que es imposible encontrar un nuevo lugar.

“Todos los días busco y todos los días sube el alquiler”, dice.

“Incluso paro a la gente por la calle y les pregunto si tienen algo porque se acerca el día en que tengo que salir del apartamento, y me veo a mí y a mi hijo sin hogar porque no hay absolutamente nada”.

Sonia y su pareja están separadas pero obligadas a vivir juntas porque no pueden pagar el alquiler individualmente, a pesar de que entre ambas ganan 2.400 euros al mes.

“Te piden una fianza de varios meses. Algunos incluso me dijeron que no quieren niños, no quieren animales. Mucha gente busca refugio”.

Como miles de mallorquines, Sonia protestó esta semana contra el aumento del turismo, al que se atribuye la caída del nivel de vida entre los locales.

Los activistas dicen que los altos costos de la vivienda se deben a que un gran número de casas y apartamentos son comprados por extranjeros o al menos alquilados durante largos períodos del verano.

“Es imposible mantener este tipo de modelo”, dice el padre Juan Femenia, de 25 años, frente a la catedral de Palma, la capital de Mallorca.

Forma parte de un movimiento llamado “Menys Turisme, Més Vida” o “Menos Turismo, Más Vida”.

Dice que el número sin precedentes de visitantes no sólo está sacando a los locales del mercado inmobiliario, sino que también están utilizando espacios públicos, servicios públicos y recursos naturales.

Bear comenzó su activismo hace cinco años como parte del movimiento climático de Greta Thunberg, pero ahora su atención se ha centrado en el costo de vida de los ciudadanos de la isla.

“Las empresas están cambiando de las que venden productos tradicionales a las multinacionales que venden helados y estamos perdiendo nuestra identidad. Queremos preservar nuestra cultura”, afirma.

Perry señala el puerto, lejos de las filas de vendedores ambulantes y las crecientes multitudes que llenan la plaza, y explica que algunos cruceros traen hasta 12.000 visitantes por día a la isla.

Dice que es un mito que Mallorca necesita una expansión turística constante para sobrevivir, y que la realidad es que muchos lugareños se están preparando para irse para siempre porque ya no pueden permitirse el lujo de vivir aquí.

Perry dice que imponer restricciones a las llegadas de vuelos y al atraque de cruceros aliviaría inmediatamente la presión sobre la isla.

Esta reivindicación formará parte de las consignas y pancartas que se levantarán por toda Palma durante las protestas de esta semana.

Según el Instituto Nacional de Estadística de España, 14,4 millones de turistas extranjeros visitaron las Islas Baleares el año pasado, y Mallorca es la mayor por un amplio margen, seguida de Menorca y luego Ibiza.

El número de visitantes internacionales al archipiélago aumentó un 9,1% en comparación con 2022, mientras que su gasto aumentó en un porcentaje aún mayor: un 16,4%, según el instituto.

Si tenemos en cuenta también el número de visitantes españoles, los activistas afirman que este año podrían llegar 20 millones de visitantes a las Islas Baleares.

A medida que las atracciones turísticas de España han ido evolucionando a lo largo de las décadas, se ha intensificado el debate sobre si millones de visitantes traen más problemas que beneficios.

Parece que algo ha cambiado este año. La ira entre muchos lugareños ha alcanzado un nuevo nivel; esto fue especialmente evidente recientemente en Barcelona cuando… Los visitantes fueron rociados con pistolas de agua..

Han estallado manifestaciones en otras partes del continente, en Málaga y en las Islas Canarias. Ahora las atracciones turísticas de España están tratando de defenderse del diluvio aparentemente inevitable.

Algunos periódicos británicos han elaborado listas de “lugares de vacaciones hostiles” que se deben evitar en el verano de 2024.

En una concurrida playa de Magaluf, un destino favorito desde hace mucho tiempo para millones de turistas británicos, la familia Green de Rotherham disfruta felizmente remando.

Este es el primer viaje del padre Adam al extranjero, aunque llamarlo “vacaciones” puede ser una exageración, ya que él y su esposa cuidan de sus siete hijos.

“Es agitado, pero lo estamos logrando. Aparte del calor, es genial”, dice.

Les pregunto si han oído hablar de las diferentes protestas que han tenido lugar y si les hizo pensar dos veces antes de venir a Mallorca.

“Había visto un poco en las noticias, pero traté de no verlo porque no quería que me estresara y me desanimara de venir porque ya lo habíamos reservado y pagado”, dice Charlotte. .

¿Qué pasa con el argumento principal de los manifestantes locales: que el auge del turismo está teniendo un enorme impacto negativo?

“¿No contribuyen los turistas a promocionar este lugar y a obtener beneficios de él?” pregunta Adán.

“La gente viaja por el mundo, y de eso se trata. Sin turistas no habría empleo, ni salario, ni nada. Dependen de eso, ¿verdad?”