La fatiga provocada por la pandemia de COVID-19 hace que ignore las medidas de seguridad. lo que debe hacerse
Piense en su último año. ¿Qué estaba haciendo para continuar hoy al comienzo de COVID-19? ¿Aprender a crear lazos afectivos? ¿Hacer masa madre? Las posibilidades son si. Solo en marzo de 2020, las comunidades de tejido en línea vieron un aumento de más del 50% en los seguidores de las redes sociales y más de 180,000 personas hablaban sobre la masa madre en las redes sociales en solo un día ese mes.
Pero para la mayoría de nosotros, esas fuerzas creativas ahora están estancadas. El análisis de Google Trends muestra que el interés en línea por la masa madre se ha reducido a una cuarta parte de lo que era hace un año. Terminamos de intentar entretenernos. Tenemos lo que los profesionales llaman agotamiento epidémico. Estamos cansados de la “nueva normalidad” y, en gran medida, agotados por la ansiedad constante.
Y la fatiga epidémica contribuye a una disminución en el uso de precauciones de seguridad personal. Un estudio publicado el mes pasado en el Journal of the American Medical Association en abril de 2020 encontró que el 80% de las personas se quedaban en casa excepto por causas esenciales, pero en noviembre solo el 40% lo había hecho. Los investigadores notaron que esta disminución en el esfuerzo de mitigación apareció en todas las regiones de EE. UU. Probadas.
¿Este sentimiento no puedes llamarlo? Se llama agotamiento emocional.
Pero no tiene por qué ser así. Los científicos del comportamiento han descubierto un principio psicológico de motivación que podemos utilizar a nuestro favor para ayudarnos a superar la fatiga epidémica. Lo llaman la “hipótesis del área pequeña”.
La idea aquí es que la motivación para lograr un objetivo a menudo depende de la perspectiva. Al comienzo del esfuerzo, la mayoría de las personas encuentran motivación al pensar en lo que ya han logrado. Hacia el final, tendemos a encontrar la motivación pensando en lo que queda por lograr. La motivación se atasca cuando miramos hacia el lado equivocado en el momento equivocado, y eso puede ser lo que está sucediendo durante una pandemia ahora mismo.
Hace unos años, antes de COVID, investigadores de la Universidad de Chicago realizaron un experimento que ilustró bien este principio. Sirvieron a más de 900 invitados en un restaurante de sushi, uno de los dos tipos de tarjetas del programa de recompensas. Diez comidas que les hacen ganar un almuerzo gratis. Algunos reciben una tarjeta sellada por cada comida que compran. Al agregar algo a la tarjeta, un sello de sushi en miniatura, se hizo hincapié en el progreso acumulado. Se han perforado tarjetas de otros huéspedes del restaurante para cada comida que compran, llamando la atención sobre lo que queda; En este caso, es la cantidad de comidas que quedan por comprar antes de recibir la recompensa.
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Los investigadores primero analizaron los datos de los huéspedes que habían comprado algunos entrantes en su primera visita. Estas personas han progresado rápidamente en el programa de recompensas. Curiosamente, regresaron al restaurante antes para su próxima comida cuando su tarjeta había sido perforada en lugar de sellada. Los golpes llamaron su atención por lo que quedaba más que por lo que realmente habían comprado.
Por otro lado, los invitados que progresaron poco en su almuerzo gratis (aquellos que solo compraron uno o dos aperitivos en su primera visita) regresaron antes para su próxima comida cuando su tarjeta fue sellada en lugar de perforada. La otra forma de seguimiento de las recompensas fue lo que los motivó.
De cualquier manera, las personas mostraron mayor motivación y perseverancia cuando enfocaron su atención en un lado de su progreso que era menor. Cuando recién estaban comenzando, las personas estaban más motivadas al observar lo que habían logrado. A medida que se acercaban al final, estaban más motivados al esperar lo que les quedaba por hacer.
Obviamente, con COVID-19, no estamos hablando de almuerzos gratis, pero las similitudes entre la experiencia de la pandemia y esta investigación existen. Nuestra preocupación por el distanciamiento social y otras precauciones de salud era más fuerte al comienzo de la epidemia que ahora.
Y si la hipótesis del área pequeña es correcta, entonces el impulso temprano que mostraron las personas puede haber venido porque estaban contando. Las personas contaron, mirando la cantidad de noches que aplaudieron a las 7:00 pm a los socorristas. No han contado la cantidad de noches que estaban haciendo #clapbecausewecare antes de que terminara la pandemia. Pensar en lo que hicieron en las primeras etapas de la epidemia fue estimulante.
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El problema ahora es que ha pasado casi un año desde que COVID-19 llegó al mundo y desde hace meses la línea de meta ha cambiado. ¿Cuándo terminará esto, preguntamos constantemente?
Piense en estos patrocinadores de restaurantes de sushi del estudio de investigación. Aquellos con tarjetas perforadas para cada comida comprada se enfocaron en cuántas comidas tenían que ir, y si ese número era grande, su motivación para apoyar al restaurante disminuyó. Si nos concentramos en cuánto tiempo nos queda para aguantar, en este punto de la epidemia, probablemente nos veremos quemados, nos rendiremos y elegiremos comportamientos más riesgosos que en el pasado.
Entonces, ¿qué podemos hacer para mantener nuestra motivación para mantenernos a salvo mientras continúa la crisis del coronavirus?
- Primero, deja de mirar hacia atrás porque ya no te motivará. Evite contar cuántos días han pasado desde que vio a sus amigos o familiares. En este punto, es probable que este número sea demasiado grande y es posible que no lo ayude a encontrar la determinación para continuar.
- En segundo lugar, establezca metas más pequeñas para mantenerse activo. Establezca una meta de un mes para participar en algo que pueda aumentar la salud y la felicidad. Después de la primera semana y media, revise lo que ha logrado. Con una semana restante, piense en lo que aún puede hacer con el tiempo restante para la meta de ese mes. Luego, con el comienzo de un nuevo mes, comience el proceso nuevamente con un plan nuevo.
- Por último, pruebe usted mismo con recompensas a corto plazo. Las recompensas instantáneas son clave para mantener los objetivos a largo plazo. Considere sus propósitos de Nochevieja. Los científicos del comportamiento descubrieron que las decisiones que las personas tomaban dos meses después del nuevo año estaban asociadas con recompensas inmediatas y agradables al instante. Por ejemplo, los corredores recién resueltos mantuvieron el hábito cuando realmente les gustaba correr y se sentían felices una vez finalizada la carrera. Pero los concursantes abandonaron el deporte si pensaban que lo estaban haciendo para evitar enfermedades cardíacas en un momento posterior. Especialmente ahora, podemos encontrar la fuerza para seguir adelante eligiendo caminos de trabajo seguros que nos ayuden a sentirnos bien al mismo tiempo.
Tenemos la tarea de un desafío enorme. Siga tomando decisiones de salud seguras hoy hasta que podamos acercarnos a una pandemia a largo plazo sin un final a la vista. Sin embargo, podemos controlar nuestro encuadre psicológico de la situación a la que nos enfrentamos. Piense estratégicamente en cómo miramos hacia atrás o hacia adelante. Restablezca nuestras metas para que trabajen para nosotros. Y encontrar formas de recompensarnos mientras seguimos haciéndolo.
Emily Balcitis es profesora asociada de psicología en la Universidad de Nueva York y autora de Clear, Closer and Better: How Successful People See the World.
Denis Aronov es investigador asociado en el Laboratorio de Motivación Laboral y Social de la Universidad de Nueva York.
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