Las mayores empresas tecnológicas del mundo están invirtiendo miles de millones de dólares en instalaciones de almacenamiento en la nube en la región de Aragón, en el noreste de España, atraída por la abundancia de fuentes de energía renovables.

Mientras las autoridades locales esperan obtener beneficios económicos de la creciente demanda de datos como resultado del auge de la inteligencia artificial, los ambientalistas han criticado las enormes cantidades de agua y energía consumidas por las operaciones de almacenamiento de datos.

Hasta hace poco, Aragón “no estaba en el mapa de conectividad global, pero hoy todo el mundo sabe dónde está”, dice Manuel Jiménez, director ejecutivo de una asociación de 170 empresas de centros de datos.

A finales de mayo, Amazon dijo que estaba invirtiendo 15.700 millones de euros (17.000 millones de dólares) en la región a través de su división de computación en la nube AWS para ampliar los tres centros de datos ubicados en Aragón, establecidos desde 2022.

A principios de julio, Microsoft dijo que estaba invirtiendo 2.200 millones de euros en un proyecto de centro de datos masivo, elevando su inversión total en la región a 6.700 millones de euros.

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Estas inversiones forman parte de una estrategia seguida por las grandes empresas tecnológicas para aumentar sus capacidades de almacenamiento para satisfacer la continua demanda de inteligencia artificial generativa, que requiere una gran cantidad de datos.

“Virginia Europa”

“Esta es una gran oportunidad y debemos aprovecharla al máximo”, dijo María del Mar Vaquero, vicepresidenta de la región de Aragón.

Cree que el éxito de Aragón en este campo se debe a la abundancia de suelo disponible a precios baratos y a las buenas conexiones con los centros económicos españoles en Madrid, Barcelona y el norte del País Vasco.

Esto se complementa con una amplia gama de parques solares y eólicos repartidos por su soleado pero escasamente poblado territorio.

Amazon dijo que el hecho de que todas sus necesidades energéticas puedan satisfacerse con “recursos 100% renovables” le ayuda a alcanzar sus objetivos de sostenibilidad, citando la “confianza institucional” brindada por las autoridades aragonesas.

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Vaquero afirmó que el Gobierno regional ha creado un departamento específico para que “la burocracia no sea un obstáculo para este tipo de proyectos” y trabajará para establecer “seguridad jurídica” para las empresas.

Agregó que el objetivo es transformar la región en una “Virginia europea”, en referencia al estado ubicado al este de Estados Unidos que se ha consolidado como un centro de datos global.

Impacto medioambiental

Sin embargo, la proliferación de centros de datos en la región también tiene sus críticos.

Los expertos medioambientales dicen que estas instalaciones son muy caras en términos de la electricidad necesaria para operar los equipos y el agua necesaria para enfriarlos.

La activista Aurora Gómez dijo: “Es difícil obtener cifras precisas, pero sabemos que los niveles de consumo son enormes”, advirtiendo sobre los peligros de un desarrollo “incontrolado”.

Gómez participa en una plataforma de protesta llamada “Tu nube seca mi río” para señalar el impacto ambiental de los centros de datos.

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“España será uno de los países más afectados por el cambio climático y la desertificación. Hay que tener mucho cuidado”, añadió.

Otros críticos ponen en duda los beneficios económicos de estos centros, lo que es rechazado por la Asociación de Centros de Datos, que preside Jiménez.

“El impacto positivo de la industria de los centros de datos en el PIB y el empleo es claro”, dijo Jiménez, describiéndolo como “incluso mayor que el de la industria aérea”.

Con una feroz competencia por la inversión entre las 17 regiones de España, el gobierno de Aragón ha lanzado un proyecto masivo para crear un parque tecnológico de 42 hectáreas (104 acres) en las afueras de Zaragoza.

Aunque está dirigido a grandes empresas del sector, también está diseñado para cubrir las necesidades de start-ups e instituciones públicas de investigación.

“En Aragón los sectores protagonistas han sido tradicionalmente la industria agroalimentaria, la logística y la automoción”, afirmó Vaquero.

Pero a medida que aumentan las inversiones, su visión es la de un Aragón donde la tecnología se convierta en un “motor de transformación económica”.

Fuente: Agencia France-Presse