Cuando Alemania juega contra España, se siente como un encuentro entre dos superpotencias futbolísticas, pero los cuartos de final de la Eurocopa 2024, el viernes, son particularmente emocionantes debido a las impresionantes actuaciones de ambos equipos.

Aquí en Alemania se ha hablado mucho de que este partido será una final anticipada, entre los dos mejores equipos del torneo, y estoy de acuerdo con eso según lo que he visto.

Existe una creencia real de que nosotros también podemos vencerlos. Hay mucho respeto por este equipo español por parte de nuestra afición e incluso los jugadores alemanes saben que son excelentes, pero eso se equilibra con el hecho de que somos los anfitriones y también con nuestro desempeño hasta ahora.

En términos de mentalidad y calidad, siento que la competencia será bastante igualada. No creo que ningún lado tema al otro y será interesante ver cómo transcurre el partido.

Encontrar el equilibrio adecuado también será crucial en el campo.

Alemania no es un equipo como Georgia, o algunos de los otros equipos a los que España ya se ha enfrentado, que solo tenían entre un 30 y un 40% de posesión y pasaban la mayor parte del tiempo defendiendo en su propio campo mientras buscaban contraatacar.

Si queremos ganar, tendremos que hacer algo más que defender bien. Tendremos que demostrar nuestra capacidad de posesión del balón y no cederlo fácilmente, porque eso es exactamente lo que quiere España.

Quieren el balón, así que cuanto menos tenga, mejor para nosotros.

Nuestros jugadores tendrán que estar preparados para correr mucho dentro y fuera del campo, y también tendrán que imponerse físicamente. Esta podría ser un área en la que podemos encontrar una ventaja, y hay otra ventaja en las jugadas a balón parado.

Puede que suene anticuado, pero no creo que hayamos lanzado suficientes tiros libres y saques de esquina hasta ahora en este torneo, e incluso si no lanzamos muchos el viernes, tenemos que aprovecharlos al máximo. .

En nuestra victoria sobre Dinamarca en octavos de final, Niko Schlotterbeck cabeceó varios cabezazos y le anularon un gol, y espero que podamos volver a hacerlo.

Dada la forma en que ha jugado España en los últimos años, especialmente cuando se enfrenta a ellos, normalmente se piensa en ellos como un equipo que mantiene el balón y lo mantiene en el medio campo.

Pero las cosas son un poco diferentes ahora que los jóvenes extremos del equipo, Lamin Yamal y Neco Williams, han añadido un nuevo elemento al equipo.

España sigue siendo fuerte en el centro del campo con Rodri, Fabián Ruiz y Pedri, y puede jugar el juego de posesión de manera muy efectiva.

Pero ahora también hay que preocuparse por ellos cuando salen abiertos porque a Yamal y Williams les gusta enfrentarse a jugadores y son muy buenos en eso.

Por ejemplo, si Joshua Kimmich se arriesga a enfrentarse a Williams en el flanco derecho de Alemania, le resultará muy difícil.

Entonces, quien esté delante de Kimmich, ya sea Leroy Sané o Florian Wirtz, tendrá que intentar mantener el dos contra uno cuando España tenga el balón, para negarle ese espacio a Williams.

En el último partido de España, Georgia a veces logró avanzar a pesar de la presión a la que estaba sometida, y Alemania debe aprender de ello.

Además de ayudar a Kimmich, Sane o Wirtz también tendrán que cumplir este papel. Jamal Musiala también será clave, y deben asegurarse de que cuando Alemania recupere el balón, no lo perdamos inmediatamente cuando España nos presione.

La selección española no comete muchos errores y probablemente tendrá ocasiones, pero si trabajamos duro creo que también las tendremos.

Georgia ha demostrado lo que puede hacer y, en general, estoy más optimista que nervioso. Si España se presenta y rinde al máximo, será difícil para nosotros, pero tampoco puedo subestimar a la selección alemana.

Este es un escenario completamente diferente al de la última vez que nos enfrentamos a España en la Eurocopa, cuando nos ganaron en la final de la Eurocopa de 2008.

Jugué ese partido y ya sabíamos que probablemente ellos tenían más habilidad que nosotros, pero sentíamos que teníamos ventaja con nuestra mentalidad.

Hasta ese torneo, la selección nacional había formado grandes jugadores y en ocasiones había jugado un buen fútbol, ​​pero hacía muchos años que no ganaba nada.

Realmente cambiaron eso con su increíble racha de éxitos entre 2008 y 2012, y aunque este es un equipo nuevo, han sido criados para ganar cosas y llegar hasta el final.

Pero el fútbol alemán también es diferente ahora, y en el buen sentido.

La selección española fue en realidad un modelo a seguir de cómo jugamos ahora porque queremos tener el balón, y cuando lo perdemos, queremos recuperarlo.

Entonces, en lugar de tener dos equipos con estilos de juego muy diferentes como en mi época, Alemania y España ahora son muy similares.

A nivel individual, jugador por jugador, España puede estar un poco más avanzada que nosotros ahora, pero Luis de la Fuente ha estado al mando desde diciembre de 2022, mientras que para el seleccionador alemán Julian Nagelsmann, solo ha estado al mando durante unos nueve meses.

Sólo porque España esté un poco por delante de nosotros no significa que automáticamente ganarán este partido, y no creo que nuestro récord reciente contra ellos importe tampoco.

Alemania no gana a España en un gran torneo desde hace 36 años, desde la Eurocopa de 1988, cuando también éramos anfitriones, pero este partido no tiene nada que ver con los encuentros anteriores y, como jugador, siempre piensas que esta racha tiene que terminar en algún momento. .

Estaré en el cuadro de comentaristas y no en el campo de Stuttgart el viernes, pero sigo sintiendo lo mismo y sólo espero que hoy sea el día en que formemos parte de nuestra historia.

Thomas Hitzlsberger habló con Chris Bevan de BBC Sport en Alemania.