China ha donado un edificio presidencial en Vanuatu, mientras que Australia y Nueva Zelanda han abierto un aeropuerto de 55 millones de dólares australianos (36,55 millones de dólares estadounidenses) en las vecinas Islas Salomón, en medio de una competencia por la influencia en la región de las Islas del Pacífico.

El Ministro de Asuntos Exteriores de Nueva Zelanda, Winston Peters, visitó el martes las Islas Salomón para entregar el aeropuerto en el Territorio Occidental, que fue financiado por Nueva Zelanda y Australia.

Se espera que el primer ministro de las Islas Salomón, Jeremiah Maneli, que también asistirá a la ceremonia, viaje pronto a China, después de visitar Australia la semana pasada en su primera visita al extranjero desde que asumió el cargo.

Manele dijo a los medios de comunicación tras su regreso al país el sábado que las Islas Salomón habían pedido a Australia que financiara el reclutamiento de la policía local durante la próxima década, para que la nación pudiera “cuidarse a sí misma” en términos de seguridad interna.

Manele dijo que las Islas Salomón tienen vínculos de seguridad con China y Australia, aunque el nuevo gobierno elegido en abril está revisando sus acuerdos de seguridad.

Hu Chunhua, vicepresidente del Comité Nacional de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino, participó el lunes en una ceremonia en Vanuatu para entregar una oficina presidencial y dos edificios del Ministerio de Finanzas y Asuntos Exteriores construidos por China en Port Vila, capital de Vanuatu. los lunes.

Un barco donado por Australia a la Policía de Vanuatu para mejorar la vigilancia marítima llegó a Port Vila esta semana, dijo la Comisión Australiana en un comunicado.

China es el mayor acreedor externo de Vanuatu después de una década de construcción de infraestructura, mientras que Australia es el mayor donante de ayuda.

También visitó la semana pasada Papua Nueva Guinea, el país más grande de las islas del Pacífico, que tiene vínculos de defensa con Estados Unidos.

“China está comprometida a desarrollar una cooperación amistosa con los países insulares del Pacífico, incluidos Vanuatu y las Islas Salomón”, dijo el martes la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Mao Ning, en una conferencia de prensa habitual en Beijing.

El proyecto también incluye la construcción de un nuevo Ministerio de Finanzas y renovaciones del Departamento de Asuntos Exteriores de Vanuatu, dijo la Embajada de China en un comunicado emitido el martes.

La embajada china dijo que el proyecto proporciona a Vanuatu “otro edificio histórico”, al tiempo que simboliza un nuevo “hito importante” en su relación cada vez más cálida.

Una delegación china entregó a Salway una nueva y enorme llave dorada, también adornada con “Ayuda de China”, al comienzo de una ceremonia de apertura festiva llena de bailarines de dragones chinos y la elaboración de kava ceremonial.

Medios locales informaron que cientos de empleados públicos trabajarán gratis dentro de los nuevos edificios.

Vanuatu está muy endeudado con China: alrededor del 40 por ciento de su deuda externa se debe al Banco de Exportación e Importación de China, según el Instituto Lowy.

China ha financiado una serie de importantes proyectos de desarrollo de infraestructura en todo el archipiélago, como parte de una creciente lucha por la influencia que enfrenta a Beijing con sus rivales occidentales.

El embajador de Beijing en Vanuatu, Li Minggang, dijo que China está lista y dispuesta a “intensificar la cooperación pragmática en esta área”.