Willie Nelson nunca en su larga vida quiso hacer música.

Después de que en 2023 celebrara su 90 cumpleaños con un concierto épico de dos noches en el Hollywood Bowl, fuera incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll y lanzara dos álbumes de estudio junto con las habituales giras constantes, en 2024 se encuentra tan no retirado como nunca, con el lanzamiento de “The Border” el viernes.

Este es su álbum número 152, si contamos los sets en vivo y las colaboraciones, según Texas Monthly, que recientemente asumió la gigantesca tarea de clasificar (The Border en el puesto 55).

Si bien su último álbum de estudio, “Bluegrass”, exploró la música de Kentucky, el nuevo álbum, producido por su colaborador Buddy Cannon y lanzado por Legacy Recordings de Sony en streaming, CD y vinilo, está firmemente arraigado en su Texas natal y sus fronteras. El duro sur .

Toques de música mexicana han sido salpicados a lo largo de gran parte del trabajo de Nelson, pero ocasionalmente se inclina hacia ellos, como lo hizo en su obra maestra de 1998, «Teatro».

Hace lo mismo -más o menos- con “Border”, donde sus mejores temas contienen fuertes dosis de sonidos mexicanos.

Esto incluye el tema principal, que fue escrito por el favorito de Nelson, Rodney Crowell, con Allen Champlin, y cantado desde la perspectiva de un oficial de la Patrulla Fronteriza. La canción comienza como una película del oeste con un enfrentamiento entre la ley y los cárteles de la droga.

“Hay un precio por la cabeza de cada patrulla fronteriza”, canta Nelson.

Pero luego llega la transformación, cuando el agente se desespera por su vida y la de su familia y se compadece de las personas que tiene bajo custodia.

“De las chozas y de las casas abandonadas salen los hambrientos y los pobres”, canta, “algunos se ahogarán en el cruce, otros no sufrirán más”.

Nelson ofrece el diálogo con una voz ronca, oscura y directa que recuerda a las grabaciones finales de su compañero de banda Highwaymen, Johnny Cash.

En otros lugares, utiliza la voz inspirada en el jazz que desarrolló hace décadas y que le sirvió tan bien en sus años avanzados, como un lanzador que ha perdido su bola rápida pero aún es capaz de sacar a los muchachos con su cambio y su bola curva.

Nelson y Cannon lanzan bolas de jazz con «What If I Get Out of My Mind», una canción de swing occidental al estilo de Texas Bob Wills, escrita por Nelson y Cannon. El dúo escribió aproximadamente la mitad de las canciones del álbum y, en general, son los más fuertes.