MANILA – Un marinero de la Armada de Filipinas resultó “gravemente herido” después de lo que el ejército filipino describió el martes como una “embestida intencional a alta velocidad” por parte de la Guardia Costera china durante una misión de reabastecimiento en el Mar de China Meridional.

El jefe de Asuntos Públicos Militares, coronel Xerxes Trinidad, dijo en un comunicado el martes que los heridos fueron evacuados de manera segura y recibieron tratamiento médico. Añadió que el “comportamiento agresivo” de la Guardia Costera china era “inaceptable”.

El último incidente muestra cómo los enfrentamientos navales entre China y Filipinas han provocado cada vez más víctimas. Beijing ha confirmado que sus acciones en las aguas en disputa son legales.

GMA News informó anteriormente que un soldado resultó herido en un dedo y varios otros resultaron heridos durante el enfrentamiento que tuvo lugar el lunes. Los medios de comunicación también informaron, citando una fuente anónima, que la Guardia Costera china también confiscó armas de fuego de alto poder de las fuerzas filipinas y que un bote inflable filipino resultó perforado.

GMA News dijo que el enfrentamiento se produjo después de que el ejército filipino desplegara seis barcos desde diferentes puntos de entrada en una misión para reabastecer a las tropas en su posición avanzada en Second Thomas Shoal en las aguas en disputa.

La Guardia Costera china dijo el lunes que el barco de suministros filipino “chocó deliberadamente” con los barcos chinos y tomó “medidas de control” como advertencia, interceptación, abordaje, inspección y evacuación forzada de los barcos filipinos “de acuerdo con la ley”.

El presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., dijo en los últimos meses que activaría el tratado de defensa mutua con Estados Unidos si un soldado filipino muriera en un ataque extranjero. En un foro de defensa regional de alto nivel celebrado en mayo, Marcos dijo que su país respondería en consecuencia si un ciudadano filipino muriera debido a un “acto deliberado”.

Estados Unidos, un viejo aliado del país del Sudeste Asiático, condenó anteriormente las “acciones intensificadas e irresponsables” de China. También reiteró que el tratado de defensa firmado entre Washington y Manila en 1951 se extiende para incluir ataques armados contra las Fuerzas Armadas de Filipinas y la Guardia Costera en cualquier lugar del Mar de China Meridional.

Otros países también apoyaron a Manila. El gobierno australiano dijo que estaba “profundamente preocupado por los informes sobre abordajes y remolques forzosos de embarcaciones filipinas y la incautación de equipos”.

“Esta es una escalada en un patrón de comportamiento profundamente preocupante y desestabilizador por parte de China”, dijo el Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio de Australia en un comunicado.