“Estoy muy contento con el partido y con mis primeros goles. Tenía muchas ganas de marcar para España”, dijo Pedri el sábado.

“He trabajado duro esta temporada y he tenido algunos contratiempos. Las lesiones son lo peor en el fútbol. Pero ahora me siento muy bien físicamente. Tengo muchas ganas de que empiece la Eurocopa”.

Pedri habló después de marcar dos goles en el amistoso de España por 5-1 sobre Irlanda del Norte en Mallorca, el último partido antes del primer partido de la Eurocopa contra Croacia el sábado.

La frase de los ‘primeros goles’ puede haber provocado una doble reacción por parte de algunos, dado que el centrocampista del Barcelona debutó con España en marzo de 2021, y desde entonces ha aparecido tanto en la final de la Copa de Europa de Naciones como en la Copa del Mundo, y ha sido ampliamente aplaudido. Como un jugador destacado. Talento creativo.

Pero las referencias a lesiones y contratiempos dan una indicación de por qué tuvo que esperar tanto para lograr esos objetivos. El partido contra Irlanda del Norte fue su vigésimo partido con el primer equipo. Su decimonoveno partido contra Andorra el pasado miércoles fue su primer encuentro con La Roja desde el Mundial de 2022 hace 18 meses, y ha sufrido siete lesiones musculares diferentes en las últimas tres temporadas.

Hace unas semanas, el seleccionador español Luis de la Fuente cuestionó públicamente si Pedri estaría en la plantilla definitiva para la Eurocopa de este verano en Alemania tras otra temporada con el club en la que fue cuestionado más que nunca.

Con sólo 21 años, el próximo mes le dará a Pedri la oportunidad de recuperar el tiempo perdido y demostrar su calidad y forma.

Pedri, natural de Canarias, llegó al Barcelona en el verano de 2020 procedente del entonces Las Palmas de Segunda División, con 17 años. Inmediatamente se estableció en el primer equipo junto a los héroes de la infancia Lionel Messi y Sergio Busquets, y debutó con la selección española sub-21. En octubre y en marzo, el entrenador Luis Enrique los incorporó al primer equipo.

En la aplazada Eurocopa 2020, Pedri fue nombrado mejor jugador joven del torneo tras realizar una serie de actuaciones maduras e impresionantes que ayudaron a La Roja a llegar a semifinales. Fue el único jugador español incluido en la plantilla oficial del torneo, con una creatividad y un control comparables a los de Andrés Iniesta y Xavi.

La primera temporada absoluta de Pedri se extendió hasta los Juegos Olímpicos de Tokio en agosto, donde un equipo entrenado por De La Fuente llegó a la final antes de perder ante Brasil. Esto significa que jugó 73 partidos en menos de 12 meses con el club y la selección.

Todo esto era demasiado para un adolescente que aún era nuevo en las exigencias del fútbol senior. El atleta El sindicato de jugadores ha informado a FIFPro de su preocupación por la necesidad de un descanso adecuado. Pero una semana después de su regreso de Japón, ya era titular en el partido inaugural de La Liga de la temporada 2021-22.

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A las dos semanas sufrió la primera lesión muscular de su carrera. Fue el comienzo de una carrera frustrante en la que se lesionó y trabajará duro para recuperarse rápidamente pero colapsará nuevamente. Los problemas no estaban solo en un área, sino que los músculos se vieron afectados en diferentes áreas de ambas piernas.

En las últimas tres temporadas, el periodo de forma más largo de Pedri fueron los cinco meses transcurridos desde el inicio de la temporada 2022-2023 hasta los cuatro partidos del Mundial de Qatar. Pero sufrió otra lesión en el músculo del muslo derecho en febrero del año pasado. Después de regresar al mes, rápidamente sufrió una distensión en el tendón de la corva, lo que significó que se perdió la victoria de España en la Liga de Naciones de la UEFA en junio pasado.

Pedri sufrió muchos contratiempos debido a una lesión (MB Media/Getty Images)

Pedri realizó cambios en su preparación y dieta el pasado verano. Trabajó con un entrenador personal para fortalecer su corazón contra el estrés y el estrés. Empezó a practicar Pilates. Se deshizo de las croquetas que hacía su madre en el restaurante de su familia en Tenerife.

Pero después de sólo dos partidos en esta última temporada, sufrió otro desgarro en el tendón de la corva, lo que provocó tensiones con los departamentos médico y técnico del Barcelona. Algunos sintieron que había demasiada presión sobre él para regresar, especialmente en los Clásicos o en los octavos de final de la Liga de Campeones.

Todo el mundo sabía que el Barcelona era mejor con Pedri en el once inicial, pero el efecto acumulativo de recuperarlo constantemente de una lesión estaba causando graves daños a su carrera.

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Más frustración hubo en marzo cuando Pedri abandonó el campo llorando tras otra lesión en el cuádriceps derecho, ante el Athletic de Bilbao. Sin embargo, regresó cinco semanas después para el partido de ida de cuartos de final de abril contra el Paris Saint-Germain.

Una hora después de iniciado el partido, y el equipo de Xavi perdía 2-1, casi de inmediato dio una asistencia para el empate de Rafinha y el Barcelona ganó 3-2.

Este tráfico.
Esto se acabó.
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– FC Barcelona (@FCBarcelona) 12 de abril de 2024

El partido de vuelta no salió bien. Pedri empezó el partido pero tuvo dificultades para remontar, sobre todo después de la expulsión de Ronald Araujo, que dejó al Barcelona con diez hombres a la media hora. Fue retirado cuando el Barcelona iba perdiendo en el global y camino de una salida agonizante del torneo.

Cinco días después, Pedri permaneció en el banquillo durante la visita del Barcelona al Santiago Bernabéu por LaLiga. Después de entrar en el descanso, algunos comentaristas lo culparon de eclipsar a Luka Modric, de 38 años, en el período previo al gol de la victoria de Jude Bellingham para el Real Madrid.

Esto sucedió en medio de un creciente revuelo y rumores sobre supuestos problemas relacionados con su estilo de vida. “Sois unos completos idiotas y mentirosos”, dijo su hermano Fernando en las redes sociales en abril en respuesta a un aficionado que afirmó que las fiestas eran un problema.

Los informes no eran creíbles, pero señalaban la atmósfera de olla a presión que reina en Barcelona, ​​donde este tipo de disputas a menudo son alimentadas por diferentes intereses en torno al club.

Los comentarios públicos de Xavi y sus decisiones de selección también enviaron mensajes contradictorios. Pedri ha sido titular sólo en cuatro de los últimos 10 partidos del Barcelona esta temporada y ha completado los 90 minutos una vez.

Los comentarios de Xavi sobre Pedri enviaron mensajes contradictorios (Gongora/NurPhoto vía Getty Images)

Algunos sintieron que Pedri finalmente estaba obteniendo la protección que necesitaba, pero era una indicación de que ya no era un titular automático, y Xavi a menudo prefería la energía y frescura de Fermín López, quien es sólo seis meses más joven que Pedri pero está en su primera temporada. como jugador senior. primer plano.

Han surgido dudas sobre la recuperación física y mental de Pedri dentro de la selección española. Al anunciar su plantilla preliminar para el Campeonato de Europa, De la Fuente dijo que quería juzgar de primera mano su estado físico y mental.

El técnico afirmó: “Nadie duda del talento de Pedri ni de que es un gran futbolista”. “Todos los jugadores tienen momentos de buen rendimiento. Él está encontrando su ritmo. Pedri nos da la oportunidad de jugar de diferentes maneras si llega a la lista de 26 jugadores”.

El centrocampista del Manchester City, Rodri, mostró una cautela similar en la rueda de prensa previa a la Eurocopa.

“Pedri ha pasado por un periodo muy difícil debido a las lesiones”, afirmó. El atleta. “Obviamente antes era un jugador muy importante para nosotros. Ahora tiene que recuperar su ritmo, volver a su nivel anterior.

Pedri vistió la camiseta número 20 ante Andorra cuando se puso la camiseta de España por primera vez en 18 meses.

Sufrió un primer tiempo frustrante contra un equipo que defendió profundamente, pero se vio más cómodo a medida que avanzaba el partido y ayudó a crear el segundo gol de España. Luego tuvo que observar desde el banquillo cómo su compañero Fermín participó en los últimos tres goles de una victoria por 5-0 en un llamativo debut internacional.

El segundo amistoso contra Irlanda del Norte empezó con un susto: el defensa del Sunderland Daniel Ballard adelantó a los visitantes a los dos minutos. España todavía estaba tambaleante 10 minutos después cuando Pedri recogió el balón entre líneas. Inmediatamente se giró, lo llevó hacia adelante y disparó un tiro raso hacia la esquina inferior desde 20 metros.

Su demostración de liderazgo y talento estabilizó a España. Un cabezazo de Álvaro Morata puso el 2-1 y Pedri fue fundamental en todo lo que hicieron en el puesto de centrocampista adelantado. Su segundo gol fue un remate seguro desde ocho yardas después de la carrera directa y el corte de Neco Williams.

El centrocampista marcó su primer gol con España contra Irlanda del Norte (Rafa Babbot/Getty Images)

“Siempre dije que Pedri necesitaba volver a encontrarse a sí mismo y ahora lo ha hecho”, dijo De La Fuente. Y añadió: “El propio jugador debe dar este paso adelante, recuperar la confianza que apareció en él y la sensación de seguridad para poder demostrar lo bueno que es”.

Hablando desde la base de la selección española de fútbol en la ciudad de Donaueschingen, en la Selva Negra, el martes, Pedri descartó la idea de que el miedo a lesionarse nuevamente hubiera obstaculizado su desempeño en el campo.

Sin embargo, los últimos años no han sido fáciles para él. Hubo momentos en los que se sintió solo y a merced de circunstancias fuera de su control.

Todo el revuelo que vive el Barcelona, ​​dentro y fuera del terreno de juego, ha pasado factura a su forma física y reputación. Su relación con el héroe de la infancia, Xavi, no terminó como esperaba.

Pedri sigue siendo un niño tímido, más feliz cuando está en el campo jugando al fútbol, ​​pero ese exterior tranquilo siempre esconde un núcleo ambicioso y decidido, sin el cual no podría haber hecho la transición de 12 meses de la Serie B con Las Palmas a la Eurocopa 2020. .

Este verano presenta una oportunidad para dejar atrás mucho dolor y frustración. La esperanza tanto para España como para Barcelona es que aún no hayan visto lo mejor de Pedri.

(Foto superior: Jesús Ruiz/Quality Sports Images/Getty Images)