En una conferencia de prensa, Geng dijo: «El Ejército Popular de Liberación nunca dejará de fortalecer la preparación para el combate, nunca detendrá nuestra lucha contra las fuerzas independentistas de Taiwán y nunca tolerará la derrota de la interferencia externa».

Calificó la situación en el Estrecho de Taiwán como «sombría» y añadió que «la independencia de Taiwán significa guerra».

Beijing consideró provocativo el discurso de toma de posesión de Lai el mes pasado. Días después, el Ejército Popular de Liberación de China inició dos días de ejercicios militares a gran escala en toda la isla. Los ejercicios generaron preocupación en muchos países, incluido Estados Unidos.

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Los Ministros de Defensa de China y Estados Unidos se reúnen al margen del Diálogo Shangri-La en Singapur

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El nuevo ministro de Defensa chino, Dong Jun, celebró el viernes su primera reunión directa con Austin al margen del foro. Durante las conversaciones, Dong acusó a Washington de enviar señales equivocadas a las fuerzas independentistas de Taiwán.

Dos barcos militares del Ejército Popular de Liberación entraron el miércoles en aguas restringidas frente a la isla Kemoy, controlada por Taiwán, también conocida como Kinmen, dijo el sábado el ejército taiwanés.

El teniente general del Ejército Popular de Liberación, He Li, dijo al margen de la conferencia que las recientes maniobras realizadas por el Ejército Popular de Liberación eran un «ensayo» para posibles operaciones de combate contra Taiwán en el futuro.

«Este entrenamiento militar es lo más cercano al combate real para que las fuerzas de tarea del EPL se familiaricen con el entorno del campo de batalla, mejoren la coordinación y mejoren las capacidades de liderazgo», dijo. «Creo que fue un ensayo para uno de nuestros planes de batalla».

Añadió que existe el riesgo de que estalle una guerra entre el Ejército Popular de Liberación de China y el ejército estadounidense, y dijo que el apoyo de Washington a las fuerzas independentistas filipinas y taiwanesas plantea riesgos «graves».

Añadió que Beijing no quiere que Washington se involucre en una guerra en el Estrecho de Taiwán, «pero tenemos contramedidas si eso sucede».

Estados Unidos, como la mayoría de los países, no reconoce a Taiwán como un estado independiente, pero se opone a cualquier intento de apoderarse de la isla por la fuerza y ​​se compromete a proporcionarle armas para defenderse.

El Comando del Teatro Oriental del Ejército Popular de Liberación dijo que los ejercicios eran un «castigo» para los «separatistas taiwaneses» y una «severa advertencia» a las fuerzas externas inclinadas a la interferencia y la provocación.

Durante una conferencia de prensa celebrada por el Ejército Popular de Liberación de China el sábado por la mañana, Geng también acusó a Estados Unidos de intentar construir una versión de la OTAN en la región de Asia y el Pacífico para mantener su dominio en la región. Este comentario surgió en respuesta a las declaraciones de Austin sobre el fortalecimiento de alianzas y asociaciones en toda la región.

Jing también se refirió a las tensiones entre Beijing y Manila sobre el Mar Meridional de China, diciendo que las «provocaciones» de Filipinas y la interferencia de Estados Unidos son la raíz del problema.

Los buques de la guardia costera china y filipina estuvieron involucrados en una serie de enfrentamientos por el arrecife en disputa.

El mayor general Xu Hui, comandante del Ejército Popular de Liberación, dijo que si bien Estados Unidos seguirá fortaleciendo sus alianzas en la región del Pacífico, «esto no significa necesariamente que China y Estados Unidos entrarán en conflicto».

«[Austin] «Quizás no quieras un conflicto directo con China por la cuestión filipina», dijo Xu.

Durante sus conversaciones del viernes, Dong y Austin acordaron mantener las comunicaciones entre los dos ejércitos.

Washington debería «ejercer cierta moderación» y «animar a Filipinas a hablar con nosotros, en lugar de alentar a Filipinas a ser provocativa», dijo Shaw, añadiendo que esto también sería beneficioso para Estados Unidos.

El coronel del Ejército Popular de Liberación, Zhu Bo, dijo que Austin fue «moderado» en su retórica cuando se trataba de Taiwán, y señaló que sus declaraciones sobre el «llamado castigo» no llegaron a referirse directamente a Beijing.