El regulador europeo de medicamentos dio el viernes su aprobación a la primera vacuna del continente contra el virus chikungunya, transmitido por mosquitos, advirtiendo que el cambio climático podría aumentar la propagación de la enfermedad.

El chikungunya, también conocido como fiebre chikungunya, es una enfermedad similar al dengue o al Zika, que causa fiebre alta y dolor articular intenso que a menudo es debilitante y de duración variable.

Los síntomas también incluyen hinchazón de las articulaciones, dolor muscular, dolor de cabeza, náuseas, fatiga y sarpullido, dijo la Agencia Europea de Medicamentos.

La Agencia Europea de Medicamentos ha concedido la autorización de comercialización, el último paso antes de que la Comisión Europea conceda el permiso de uso a la vacuna.

La vacuna Ixchiq, fabricada por Valneva Austria, es un polvo o una inyección de dosis única que desencadena la producción de anticuerpos neutralizantes 28 días después de su administración a personas mayores de 18 años.

La vacuna continúa hasta seis meses después de la vacunación.

CHIKV, llamado así por el virus que causa la enfermedad, «infecta predominantemente a personas en regiones tropicales y subtropicales, y la mayoría de los países que reportan números significativos de la enfermedad… están en América Central y del Sur», dijo la Agencia Europea de Medicamentos.

La agencia con sede en Ámsterdam añadió que «el chikungunya no es una enfermedad endémica en Europa», y la mayoría de los pacientes se ven afectados mientras viajan fuera del continente.

Pero advirtió sobre «incidentes esporádicos de infección transmitidos por viajeros infectados después de su regreso, especialmente en el sur de Europa».

La Agencia Europea de Medicamentos dijo que la propagación de mosquitos portadores del virus CHIKV «debido al cambio climático podría provocar casos de chikungunya en áreas que aún no se han salvado».

Actualmente no existe ningún tratamiento autorizado para el chikungunya, que significa «giro» en el idioma kimakonde, hablado en Tanzania y Mozambique.

La Organización Mundial de la Salud dijo que el virus CHIKV se identificó por primera vez en Tanzania en 1952 y ahora se ha detectado en 110 países de África, Asia, América y Europa.

La Agencia Europea de Medicamentos añadió que Brasil está presenciando actualmente un brote de chikungunya en varias regiones, con más de 160.000 casos notificados en el primer trimestre de 2024.

«El aumento de casos de enfermedades transmitidas por mosquitos como el chikungunya es un claro ejemplo del impacto del cambio climático en la salud», añadió.

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