El venerable Telescopio Espacial Hubble es como un regalo que sigue dando. No sólo sigue haciendo descubrimientos astronómicos después de más de treinta años de trabajo. ¡También hacen descubrimientos por accidente!

Gracias a un equipo internacional de científicos ciudadanos, con la ayuda de astrónomos de la Agencia Espacial Europea (ESA) y algunos algoritmos de aprendizaje automático, una nueva muestra de… Más de mil asteroides Ha sido identificado en los datos de archivo del Hubble.

Los métodos utilizados representan un nuevo enfoque para encontrar objetos en datos de décadas de antigüedad que también se pueden aplicar a otros conjuntos de datos.

El equipo de investigación estuvo encabezado por Pablo García Martín, investigador del Departamento de Física Teórica de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM). Incluía miembros de la Agencia Espacial Europea, el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA y la NASA. Instituto Astronómico de la Academia RumanaUniversidad de Craiova, Universidad de la Costa Azul y Tecnologías bastión.

El artículo que describe sus hallazgos, “Cazador de asteroides Hubble III. Propiedades físicas de los asteroides recién descubiertos.apareció recientemente en Astronomía y astrofísica..

Pregúntale a cualquier astrónomo y te dirá que los asteroides son material sobrante de la formación del sistema solar ca. Hace 4.500 millones de años. Estos objetos tienen muchas formas y tamaños, desde grandes rocas hasta planetas.

Observar estos objetos es un desafío porque son débiles y se mueven constantemente mientras orbitan alrededor del Sol. Debido a su rápida órbita geocéntrica, el Hubble puede captar asteroides errantes gracias a los distintivos caminos curvos que dejan en las exposiciones del Hubble. A medida que el Hubble orbita la Tierra, su visión cambia a medida que observa los asteroides que siguen sus órbitas.

También se sabe que los asteroides tienen imágenes de «bombas ligeras» obtenidas por el Hubble de objetos cósmicos distantes como UGC 12158 (ver imagen arriba). Al conocer la ubicación del Hubble cuando los asteroides chocan y medir la curvatura de las líneas que dejan, los científicos pueden determinar las distancias de los asteroides y estimar las formas de sus órbitas. La capacidad de hacer esto con muestras grandes permite a los astrónomos probar teorías sobre la formación y evolución del cinturón de asteroides principal.

Como dijo Martin recientemente en el Hubble de la Agencia Espacial Europea presione soltar:

“Estamos profundizando para ver la menor cantidad de asteroides en el cinturón principal. Nos sorprendió ver tantos objetos candidatos. Ha habido algunos indicios de que este grupo existe, pero ahora lo estamos confirmando con una muestra aleatoria del asteroide. grupo Obtenido utilizando todo el archivo Hubble, que es importante para proporcionar información sobre los modelos evolutivos de nuestro sistema solar.

Según un modelo ampliamente aceptado, los asteroides pequeños son fragmentos de asteroides más grandes que han estado chocando y moliéndose entre sí durante miles de millones de años.

Una teoría contraria afirma que los pequeños objetos se formaron tal como aparecen hoy hace miles de millones de años y no han cambiado mucho desde entonces.

Sin embargo, los astrónomos no pueden ofrecer un mecanismo plausible de por qué estos pequeños asteroides no acumulan más polvo que el disco circunestelar que rodeó nuestro Sol hace miles de millones de años (y a partir del cual se formaron los planetas).

Además, los astrónomos saben desde hace algún tiempo que las colisiones pueden dejar una determinada huella que puede utilizarse para comprobar la población actual del cinturón principal.

En 2019, astrónomos de Centro Europeo de Ciencia y Tecnología (palo) y Centro de datos científicos del Centro Europeo de Astronomía Espacial ESDC ha unido fuerzas con la plataforma de ciencia ciudadana más grande y popular, Zooniverse, y Google para lanzar el proyecto de ciencia ciudadana Hubble Asteroid Hunter (HAH) para identificar asteroides en los datos de archivo del Hubble.

El equipo de HAH está formado por 11.482 voluntarios de ciencia ciudadana que vieron 37.000 imágenes del Hubble durante 19 años. Después de proporcionar casi dos millones de identificaciones, el equipo recibió un conjunto de entrenamiento para un algoritmo automatizado para identificar asteroides basado en el aprendizaje automático. Esto arrojó 1.701 huellas de asteroides, de las cuales 1.031 coincidían con asteroides no catalogados previamente, de los cuales alrededor de 400 tenían menos de 1 km (~1.090 pies) de tamaño. Él dijo Martín:

Esto arrojó 1.701 huellas de asteroides, de las cuales 1.031 coincidían con asteroides no catalogados previamente, de los cuales alrededor de 400 tenían menos de 1 km (~1.090 pies) de tamaño.

Él dijo Martín:

“Las posiciones de los asteroides cambian con el tiempo, por lo que no es posible encontrarlos simplemente ingresando coordenadas, porque es posible que no estén allí en diferentes momentos. Como astrónomos, no tenemos tiempo para mirar todas las imágenes de los asteroides. Tuve la idea de colaborar con más de 10.000 voluntarios de ciencia ciudadana para ver los vastos archivos del Hubble.

Este enfoque pionero puede aplicarse eficazmente a conjuntos de datos acumulados por otros observatorios de observación de asteroides, como el Telescopio Espacial Spitzer de la NASA y el Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja (SOFIA).

Una vez que el Telescopio Espacial James Webb (JWST) recopile un conjunto de datos lo suficientemente grande, el mismo método también se podrá aplicar a sus datos de archivo.

Como siguiente paso, el proyecto HAH examinará los contornos de asteroides previamente desconocidos para caracterizar sus órbitas, períodos de rotación y otras propiedades.

Este artículo fue publicado originalmente por El universo hoy. Leer el Artículo original.