El helicóptero se puso en contacto con la casa a través del rover enviando datos a través del Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA, que ha estado operando como un relé de comunicaciones entre Marte y la Tierra y orbitando el Planeta Rojo desde 2006.

La creatividad es cómoda en su lugar y no abandona el rover pronto para un vuelo de prueba. El helicóptero se mantendrá caliente con el rover durante 30 a 60 días.

“Hay dos elementos importantes que buscamos en los datos: el estado de carga de las baterías Ingenuity más la garantía de que la estación base está funcionando según lo diseñado, lo que da como resultado que los dispositivos de calefacción se apaguen y enciendan para mantener la electrónica de la aeronave en un rango esperado ”, dijo Tim Canham, Jefe Creativo de Operaciones de Helicópteros de Marte en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en un comunicado.

«Ambos parecen estar funcionando muy bien. Con este informe positivo, seguiremos adelante con la carga (el sábado) de las baterías del helicóptero».

La creatividad necesita energía para encenderse y almacenarse de modo que pueda mantenerse caliente y mantener otras funciones vitales durante las frías noches de Marte una vez que el rover se haya depositado en la superficie del Planeta Rojo. Después de eso, la creatividad estará por sí sola.

Y deberá resistir incluso en las noches cuando las temperaturas pueden bajar a menos 130 grados Fahrenheit. Como Elton John es famoso por cantar en «Rocket Man», Marte es realmente genial.

Mantener la funcionalidad y el estado de la batería será fundamental para que el helicóptero sobreviva al clima helado de Marte antes de intentar cualquier vuelo de prueba en un momento posterior. Se planean un total de cinco vuelos de prueba en el transcurso de 31 días una vez que el rover encuentre un «helipuerto» adecuado, o un buen lugar plano, para depositar creatividad.

Mientras la creatividad esté ligada a la perseverancia, un helicóptero puede recargar sus baterías. El helicóptero tiene seis baterías de iones de litio. Una vez separadas del rover, estas baterías serán cargadas por los paneles solares del helicóptero.

El vuelo inaugural de Ingenuity será corto, solo a unos 20 segundos del suelo. Pero será un momento histórico. Al igual que el primer rover de Marte, el Sojourner, la creatividad es una demostración tecnológica, un experimento. Demostrar que este concepto puede funcionar podría conducir al desarrollo de helicópteros que podrían servir como exploradores tanto para rovers como para misiones humanas a Marte en el futuro.

Si ese primer vuelo tiene éxito, «se cumplirán más del 90% de los objetivos del proyecto», según la NASA.

Los vuelos posteriores pueden durar más y probar más capacidades de helicópteros. Tiene dos cámaras que pueden proporcionar fotografías aéreas. Perseverance también entrenará sus cámaras en Ingenuity para capturar las vistas y los sonidos, incluido el video, de estos viajes históricos.

«Estamos en un territorio desconocido, pero este equipo está acostumbrado», dijo MiMi Aung, Gerente de Proyectos de Helicópteros Ingenuity Mars de JPL, en un comunicado. «Casi todos los maestros desde aquí hasta el final de nuestro programa de volantes serán los primeros, y todos deben tener éxito para que podamos pasar a la siguiente etapa. Disfrutaremos de estas buenas noticias por ahora, pero luego tengo que volver al trabajo «.