España anunció el martes que adquirirá una participación del 10% en el gigante local de las telecomunicaciones Telefónica, pocos meses después de que Saudi Telecom Company adquiriera una participación importante en la empresa.

El Gobierno español afirmó que la adquisición le convertiría en el «accionista público de referencia» de Telefónica, y justificó la medida alegando que la compañía es «líder en el sector de las telecomunicaciones y tiene una importancia clave en otras áreas estratégicas».

El gobierno también dijo que las actividades de Telefónica eran importantes para la seguridad y defensa nacional de España, incluidas las operaciones militares extranjeras.

Añadió que la participación del Estado en Telefónica «preservará sus capacidades estratégicas y su importancia fundamental para los intereses nacionales».

La medida se produce después de que Saudi Telecom (STC) anunciara en septiembre que había pagado 2.100 millones de euros (2.300 millones de dólares) por una participación del 9,9 por ciento en Telefónica, que tiene una fuerte presencia en América Latina y el Reino Unido.

STC, en la que el Fondo de Inversión Pública Saudí tiene una participación mayoritaria, insistió en su momento en que “no tiene intención de adquirir el control ni una participación mayoritaria” en Telefónica.

Pero alarmó al gobierno español, que sólo se enteró del acuerdo en el último minuto porque estaba por debajo del umbral del 10 por ciento que requería aprobación.

El gobierno dijo en ese momento que tenía intención de permanecer vigilante porque Telefónica era importante para garantizar la autonomía estratégica del país.

La participación será propiedad de SEPI, el holding de inversiones estatales en empresas.

El gobierno de coalición de España señaló que la medida está en línea con sus vecinos europeos, que también poseen pequeñas participaciones minoritarias en sus principales empresas de telecomunicaciones.

El regreso del Estado español entre los accionistas de Telefónica se produce en un momento en el que la compañía busca eliminar 5.100 puestos de trabajo en el país hasta 2026, un tercio del total, al tiempo que intenta impulsar su rentabilidad.

La empresa cuenta actualmente con una plantilla global de más de 100.000 personas.

Un fuerte aumento de las tasas de interés el año pasado, bajo el peso de una pesada carga de deuda, ha generado preocupaciones sobre sus finanzas.

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