Nueva imagen infrarroja tomada con Cámara de amplio alcance 3 (WFC3) a bordo del Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA, que muestra docenas de galaxias, incluidas SDSS J020941.27+001558.4, SDSS J020941.23+001600.7 y HerS J020941.1+001557, en la constelación de Cetus.

Esta imagen del Hubble muestra varias galaxias distantes en la constelación de Cetus: la mayoría de las galaxias son muy pequeñas, pero hay algunas galaxias más grandes y algunas estrellas donde se pueden ver detalles; En el centro hay una galaxia elíptica con un núcleo brillante y un disco ancho; Rodeando su núcleo hay un anillo de luz rojo retorcido, más grueso en un lado; Una pequeña galaxia cruza el anillo como un punto brillante. Fuente de la imagen: NASA / ESA / Hubble / H. Nayyeri / L. Marchetti / J. Lowenthal.

“¿Qué estamos mirando cuando estudiamos esta imagen?” dijeron los astrónomos del Hubble en un comunicado.

«¿Una galaxia muy distante situada a 19,5 mil millones de años luz de la Tierra? ¿O una galaxia roja luminosa mucho más cercana, que es (relativamente) pequeña y está a 2,7 mil millones de años luz de distancia? ¿O una tercera galaxia que parece algo cercana a la segunda?»

«La respuesta, quizás confusa, es que analizamos los tres».

«Más precisamente, estamos observando la luz que emana de todas esas galaxias, aunque la galaxia más distante se encuentra directamente detrás de la primera, como la vemos desde la Tierra».

«De hecho, es esta misma alineación la que hace posibles los elementos visuales específicos de esta imagen».

“El punto brillante central de esta imagen es una de las galaxias más cercanas, conocida por el largo (pero informativo) nombre SDSS J020941.27+001558.4Ellos dijeron.

“El otro punto brillante encima de él, que parece cruzarse con una media luna curva de luz, es… SDSS J020941.23+001600.7la segunda galaxia más cercana.

“Por último, la propia media luna de luz curva es luz 'lente' procedente de una galaxia muy distante, conocida como Es J020941.1+001557«.

La luz de HerS J020941.1+001557 es doblada y amplificada por la gravedad de la galaxia en primer plano formando un círculo, llamado anillo de Einstein.

«Los anillos de Einstein se producen cuando la luz de un objeto muy distante se desvía alrededor de un cuerpo masivo de tamaño mediano», dijeron los astrónomos.

«Esto es posible porque el espacio-tiempo, la estructura del universo mismo, está curvado por la masa, al igual que la luz que viaja a través del espacio-tiempo también lo está».

“Esto es demasiado sutil para observarlo a nivel local, pero a veces se vuelve claramente observable cuando se trata de curvaturas de luz a escalas astronómicas enormes, por ejemplo, cuando la luz de una galaxia se curva alrededor de otra galaxia o un cúmulo de galaxias”.

«Cuando el objeto con lente y el objeto con lente están perfectamente alineados, el resultado es la característica forma de anillo de Einstein, que aparece como un círculo de luz completo o parcial alrededor del objeto con lente, dependiendo de qué tan precisa sea la alineación».

“Este anillo parcial de Einstein es de particular interés ya que fue identificado gracias a un proyecto de ciencia ciudadana. Deformación espacial – lo que significa que el público pudo descubrir este objeto.