La muy popular lotería repartirá premios por un total de 2.600 millones de euros (2.200 millones de libras esterlinas) este año, la mayor parte en cantidades relativamente pequeñas.

Los poseedores de billetes de 20€ (17£) que lleven el número del primer premio recibirán 400.000€ (346.000£).

Las celebraciones suelen estallar en las calles y bares, y los ganadores abren botellas de vino espumoso y cantan y bailan.

El evento se retransmite a nivel nacional desde el Teatro Real de Madrid.

Comprar y compartir billetes, conocidos como décimos, en vísperas de Navidad es una gran tradición entre familias, amigos, compañeros de trabajo y en bares, clubes deportivos y sociales.

Los números ganadores los cantan niños del Colegio San Ildefonso de Madrid. Los niños recogen pelotas con los números de los billetes y los premios correspondientes de dos tambores gigantes. Cantan ambos personajes en una melodía conocida por todos en España.

En las semanas anteriores se forman colas frente a las oficinas de lotería, especialmente aquellas que han vendido billetes premiados en el pasado.

Otras loterías tienen premios individuales mayores, pero la Lotería de Navidad de España, que se celebra cada año el 22 de diciembre, es la más rica del mundo en términos de premios totales en metálico.

España estableció la Lotería Nacional como institución benéfica en 1763 durante el reinado del rey Carlos III. Posteriormente su objetivo pasó a ser apoyar las arcas estatales. También ayuda a muchas organizaciones benéficas.

El sorteo del 22 de diciembre comenzó en 1812. Desde el principio, los niños del Colegio San Ildefonso fueron cantando los premios.