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El aceite de oliva es uno de los productos más consumidos en el mundo y es un alimento básico de la dieta mediterránea. Pero en los últimos meses su precio ha alcanzado máximos históricos. Ningún país de la UE se ha visto más afectado que España, a pesar de ser el principal productor mundial de artículos básicos para alacenas.

La sequía y las olas de calor extremas han reducido a la mitad la producción española de aceite de oliva. El precio original ha aumentado un 112 por ciento desde el año pasado, pero agricultores como Jesús Anchuelo de la Federación de Pequeños Agricultores dicen que están perdiendo dinero.

«Tuvimos costos de producción más altos, costos históricos, sin precedentes. Este petróleo que se vende ahora, cuyo precio sube cada dos semanas, nos lo pagaron a un precio que apenas podíamos cubrir los costos de producción».

El precio del litro de aceite en las tiendas españolas ha aumentado un 52,5 por ciento en un año, muy por encima de la media europea (38,3 por ciento) y de otros países productores como Italia, Grecia y Portugal.

El alto costo del aceite de oliva también provoca precios más altos para otros productos, incluidas las conservas. Ahora en España, el ingrediente más caro de una lata de sardinas es el aceite de oliva que contiene.

España exporta el 70 por ciento de su producción de aceite de oliva, lo que significa que los consumidores españoles ahora se ven obligados a competir por el producto en un mercado global cada vez más competitivo.

“En España estamos acostumbrados a que los precios del aceite de oliva sean más bajos que en el resto del mundo”, afirma Jaime Lillo, subdirector del Consejo Oleícola Internacional. «Y lo que pasó es que en España, donde los precios eran más bajos, los precios se movieron más en línea con los precios italianos, con precios pagados en Estados Unidos, en Francia, en Grecia».

Se espera que la producción de este año sea similar a la del año pasado. La posible caída del precio del aceite de oliva sólo llegará con un aumento de la producción y un respiro de las duras condiciones climáticas a las que están cada vez más expuestos los países mediterráneos.