Una imagen, atribuida a Murillo, de Galileo mirando las palabras «E pur si muove» («Sin embargo en movimiento», ilegible en esta foto) grabadas en la pared de su celda. Imagen vía Wikimedia Commons.

Feliz cumpleaños al astrónomo, matemático y físico italiano Galileo Galilei, nacido el 15 de febrero de 1564. Galileo fue uno de los primeros en apuntar con un telescopio al cielo nocturno, viendo las fases de Venus y cuatro puntos de luz que giran alrededor de Júpiter (ahora conocido como Júpiter) Lunas de Galilea). Estas y otras observaciones comenzaron a cambiar la forma en que veíamos y nuestro lugar en el universo.

En la época de Galileo, los cultos estaban a favor de la visión aristotélica de que la Tierra está Instalado En medio de un universo algo inmutable. Por lo tanto, su descubrimiento de las lunas que orbitan alrededor de Júpiter (ahora conocidas como los satélites galileanos en su honor) y las fases de Venus resultantes del planeta que orbita alrededor del sol se consideró herejía. Inquisición romana. En 1633, estos tribunales, establecidos por la Santa Sede de la Iglesia Católica Romana, obligaron a Galileo a negar.

Cuando salió de la sala del tribunal, se dijo que murmuraba:

E pur si muove (pero se mueve).

Y esto es lo que pasa. La tierra se mueve y todas las cosas en el espacio se mueven. La frase todavía se usa hoy como respuesta, lo que significa por implicación No importa en lo que creas. Estos son los hechos.

Galileo pasó el resto de su vida bajo arresto domiciliario, pero eso no le impidió publicar otra obra, Dos nuevas banderasSobre Mecánica y Movimiento.

Galileo se crió en una familia de músicos. En 1574, la familia se mudó a Florencia, donde Galileo, de 18 años, comenzó su educación en un convento. Tuvo mucho éxito en sus estudios y comenzó a estudiar medicina en la Universidad de Pisa. Debido a problemas económicos, no pudo terminar su carrera, pero sus años en la universidad fueron invaluables. Lo introdujeron en las matemáticas y la física, pero lo que es más importante, lo introdujeron en la filosofía de Aristóteles.

En ese momento, si alguien desea conocer el universo, la forma de hacerlo es leyendo las obras de Aristóteles. Como dijo Dante hace muchos siglos, Aristóteles es «el maestro de los que saben» (Dante, Inferno 4.131). En otras palabras, en ese momento, el conocimiento para la filosofía era la fe para la religión.

Así, a pesar de su incapacidad para completar sus estudios de medicina para convertirse en profesor universitario, Galileo continuó sus estudios en matemáticas. Pudo conseguir algunos puestos en la escuela secundaria para ganarse la vida. Publicado después de dos años de arduo trabajo Equilibrio (Poco equilibrio), Que es su primer libro científico que lo hizo famoso. El libro comentaba la historia de cómo el rey de Siracusa le pidió a Arquímedes que verificara si su corona estaba hecha de oro macizo o una mezcla de metales de bajo valor. Galileo presentó su invento, el «microequilibrio», que hoy se llama «equilibrio hidrostático», que se utiliza para realizar mediciones más precisas de las diferencias de densidad.

Lea aquí sobre la corona del rey y otros descubrimientos de Arquímedes.

La reputación de Galileo quedó dañada después de la publicación de su libro. Hacer moto (En movimiento), Un estudio de la caída de objetos, que mostró que no estaba de acuerdo con la opinión de Aristóteles sobre el tema.

En 1609, se escuchó que en Holanda se había inventado un instrumento que mostraba objetos distantes como si estuvieran cerca. Como muchos otros, Galileo descubrió rápidamente la mecánica del periscopio, pero luego mejoró enormemente el diseño original. Proporcionó al estado de Venecia un telescopio de ocho veces, un telescopio que aumenta ocho veces la visión natural. Su telescopio le valió el doble de su salario y su esperanza de vida en la Universidad de Padua.

Con los años, Galileo mejoró su telescopio a un aumento de 20 veces.

Uno de los telescopios de Galileo. Imagen vía Universidad de Oregon.

Gracias a su telescopio, hizo muchos descubrimientos astronómicos. Por ejemplo, fue el primero en ver la luna ampliada 20 veces. Pintó la superficie de la luna, mostrando que su superficie es irregular y rocosa, contrariamente a la creencia popular de que la luna era lisa.

En enero de 1610, descubrió las cuatro lunas más grandes de Júpiter: Io, Europa, Ganímedes y Calisto. Hoy en día, se les conoce como las Lunas de Galilea. Ha presentado todos sus hallazgos en su libro. Función Siderus (Mensajero de las estrellas).

Galileo notó que Venus pasaba por fases, al igual que la luna.

Imagen compuesta que muestra vistas de naves espaciales de las cuatro lunas más grandes de Júpiter. Conocidos como Galilea, estos satélites fueron vistos por primera vez por el astrónomo italiano Galileo Galilei en 1610. Aparecen de izquierda a derecha para aumentar la distancia de Júpiter. Io es el más cercano, seguido de Europa, Ganímedes y Calisto. Imagen vía NASA.

Galileo era un hombre respetado en 1610, pero su creciente aceptación pública del sistema heliocéntrico comenzó a causarle problemas con la Iglesia Católica Romana.

En 1618, Galileo se vio envuelto en una controversia sobre la naturaleza de los cometas, lo que no ayudó a su estatus social. Sin embargo, Galileo publicó el argumento en su propio nombre en El conquistador (El conquistador) En 1623, que hasta el día de hoy es una de sus obras más famosas.

Leer selecciones de El conquistador.

Las cosas no habían mejorado mucho para Galileo antes de su muerte en 1642. Su trabajo continuó desafiando la visión aristotélica aceptada, enojada por la Iglesia Católica Romana, que siglos antes había establecido un conjunto de instituciones dentro del sistema legal de la iglesia, conocido como la Inquisición. cuyo objetivo era combatir la herejía.

Especialmente fue publicado en 1632 de su libro. Diálogo sobre los dos principales sistemas mundiales, Copérnico y Ptolomeo Contradice la visión aristotélica. En 1633, la Inquisición convocó a Galileo a Roma. Fue declarado sospechoso de herejía, condenado a cadena perpetua y obligado formalmente a retirarse. Sin embargo, vivió cómodamente y se le permitió continuar con su trabajo.

La hija de Galileo, la hermana Maria Celeste, era monja en la Iglesia Católica. Se escribían regularmente las cartas del otro, y se conservaron las cartas que le escribió Galileo, que finalmente se publicaron en un libro de 1999 de Dafa Sobel llamado Hija de galileo.

A pesar de las batallas de Galileo con la Iglesia, estaba Un católico practicante. Podría estar feliz de saber que el Vaticano ahora tiene su propio El observatorio Algunos de sus padres son astrónomos. Pero tomó hasta 1992 antes El Vaticano admitió que Galileo tenía razón En sus creencias sobre el heliocentrismo.

Galileo murió el 8 de enero de 1642.

La lista de todos los descubrimientos de Galileo es larga. Aunque Galileo fue muy elogiado por sus diversos descubrimientos científicos, hizo mucho más que solo hacer avanzar la ciencia: impulsó a la sociedad hacia adelante. Su vida fue mucho más que una lucha con la religión y el aristotelismo. Fue una batalla contra la supresión de la opinión de una minoría científica emergente.

Galileo fue uno de los primeros en emancipar la ciencia de la filosofía. Ha inspirado a muchos otros a buscar la libertad de investigación científica.

Retrato de Galileo de Justus Sostermans. Imagen vía Wikimedia Commons.

En pocas palabras: Galileo Galilei, uno de nuestros más grandes astrónomos, nació el 15 de febrero de 1564. Sus descubrimientos con telescopios mejorados cambiaron la forma en que vemos el universo.