María Cliff, pionera NASA La astronauta que lanzó dos misiones espaciales y luego se convirtió en la primera mujer en dirigir la Dirección de Misiones Científicas de la NASA falleció a la edad de 76 años. Hizo importantes contribuciones a la exploración espacial, incluido el despliegue de la nave espacial Magallanes. Venus nave espacial y ha recibido múltiples premios por su servicio.

La astronauta retirada de la NASA Mary Cliffe, que participó en dos misiones espaciales de la NASA, murió el 27 de noviembre a la edad de 76 años. Cliffe, una científica formada en ingeniería civil y ambiental, así como en ciencias biológicas y ecología microbiana, fue la primera mujer en desempeñarse como asistente. Director de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA.

Nacido en Southampton, Nueva York, Cliff obtuvo una licenciatura en ciencias biológicas de la Universidad Estatal de Colorado, Fort Collins, en 1969, y una maestría en ecología microbiana y un doctorado en ingeniería civil y ambiental, ambos de Utah. Universidad Estatal. Logan en 1975 y 1979, respectivamente.

“Me entristece haber perdido a la pionera Dra. Mary Cliffe, astronauta del transbordador, veterana de dos vuelos espaciales y la primera mujer en dirigir la Dirección de Misiones Científicas como directora asociada”, dijo el administrador asociado de la NASA, Bob Cabana. “Mary era una fuerza de la naturaleza apasionada por la ciencia, la exploración y el cuidado de nuestro planeta natal. La extrañaremos”.

La ex astronauta de la NASA Mary Cliffe habla durante un panel de discusión sobre astronautas en el 70º Congreso Astronáutico Internacional, el viernes 25 de octubre de 2019, en el Centro de Convenciones Walter E. Washington en Washington. Crédito de la imagen: NASA/Aubrey Gemignani)

Cliff fue seleccionada como astronauta en mayo de 1980. Sus tareas técnicas incluían la verificación del software de vuelo en SAIL (Laboratorio de integración de aviónica del transbordador), el instrumento de comunicaciones de la nave espacial en cinco vuelos del transbordador espacial, un libro de procedimientos de mal funcionamiento y el diseño del equipo de la tripulación.

Cliff lanzó su primera misión, STS-61B, a bordo del transbordador espacial Atlantis el 26 de noviembre de 1985. Durante el vuelo, la tripulación desplegó satélites de comunicaciones, realizó dos vuelos espaciales de seis horas para demostrar las técnicas de construcción de estaciones espaciales y operó el sistema eléctrico continuo de McDonnell. experimento de flujo Douglas y el contenedor Getaway Special para Telesat y pruebas de piloto automático digital para experimentos de Orbiter.

La tripulación asignada a la misión STS-61B (arrodillada de izquierda a derecha) incluía al piloto Brian D. O’Conner; y Brewster H. Shaw, comandante. En la última fila, de izquierda a derecha, están Charles D. Walker, especialista en carga; los especialistas de misión Jerry L. Ross, Mary L. Cliff y Sherwood C. Spring; y Rodolfo Neri Villa, especialista en carga útil. Crédito: NASA

La segunda misión de Cleave, STS-30, también a bordo del Atlantis, fue lanzada el 4 de mayo de 1989. Fue un vuelo de cuatro días durante el cual la tripulación desplegó con éxito la nave espacial de exploración de Venus Magellan, la primera sonda planetaria desplegada desde un transbordador espacial. . Magallanes llegó a Venus en agosto de 1990 y cartografió más del 95% de la superficie. Además, la tripulación también trabajó en cargas útiles secundarias, incluido el crecimiento de cristales de indio, tormentas eléctricas y estudios de observación de la Tierra.

Cliffe se mudó del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston al Centro de Vuelo Espacial Goddard de la agencia en Greenbelt, Maryland, en mayo de 1991. Allí trabajó en el Laboratorio de Operaciones de Hidrosfera como gerente de proyecto para SeaWiFS (sensor de vista al mar), un color del océano. Sensor que monitorea la vegetación a nivel global.

Momentos después de encenderse, el transbordador espacial Atlantis emprende una misión de cuatro días a la órbita de la Tierra con cinco astronautas a bordo. A bordo se encontraban los astronautas David M. Walker, Ronald J. Grubb, Norman E. Thagard y Mary L. Cliff y Mark C. para mí. Lanzado a las 2:46:58 p.m. (EST), 4 de mayo de 1989. Fuente de la imagen: NASA

En marzo de 2000, comencé a trabajar como Administrador Asociado Adjunto de Planificación Avanzada en la Oficina de Ciencias de la Tierra en la sede de la NASA en Washington. De agosto de 2005 a febrero de 2007, Cliff fue administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, donde dirigió una variedad de programas de investigación y exploración científica para la Tierra, el clima espacial, el sistema solar y el universo. También ha supervisado una variedad de programas de investigación basados ​​en subvenciones y una variedad de naves espaciales, desde pequeñas misiones dirigidas por investigadores principales hasta grandes misiones emblemáticas.

Los premios Cleave incluyeron: dos medallas de vuelos espaciales de la NASA; dos medallas por servicio excepcional de la NASA; Premio a los logros en aviación de la Sociedad Astronáutica Estadounidense; Medalla por logros excepcionales de la NASA; E Ingeniero del Año de la NASA.

Cliff se retiró de la NASA en febrero de 2007.