hay siete presentes Clasificar De tortugas marinas, con género Lepidochelles Estaba formado por dos de ellos: Olive Ridley y Kemp Ridley. Aunque se encuentran entre las tortugas marinas más comunes en la mayor parte del Caribe y en otros lugares, esta especie tiene una historia y un trasfondo evolutivo en gran medida oscuros. Recientemente, el descubrimiento de un fósil de caparazón de tortuga en la costa caribeña de Panamá ha arrojado luz sobre su pasado antiguo, representando la evidencia fósil más antigua de estas tortugas hasta la fecha.

Un vistazo a la era del Mioceno

El descubrimiento del fósil en la Formación Chagres indica que esta tortuga vivió hace unos 6 millones de años en Panamá en el Mioceno superior, una época en la que el mundo se estaba volviendo más frío y seco, con acumulación de hielo en los polos, niveles más bajos del mar y menos precipitaciones.

Los restos fueron analizados por un equipo de paleontólogos dirigido por el Dr. Edwin Cadena de la Universidad del Rosario en Bogotá, Colombia, quien también es investigador asociado en el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales en Panamá.

Se han encontrado restos fósiles de un caparazón de tortuga que datan de hace 6 millones de años en Playa Peña, en la costa caribeña de Panamá. Crédito: Carlos de Gracia, Universidad de Viena y STRI

Además de encontrar el registro más antiguo de Lepidochelles Tortugas, investigadores descubrieron algo inesperado en los huesos fósiles de esta tortuga: huellas ADN. Después de descubrir células óseas conservadas (osteoblastos) con estructuras similares a núcleos, utilizaron una solución llamada DAPI para detectar la presencia de material genético.

“Dentro de todo el registro fósil de vertebrados del planeta, esto sólo se había informado anteriormente en dos fósiles de dinosaurios, incluido uno de tirano-saurio RexSeñaló el Dr. Cadena, refiriéndose al ADN antiguo.

Implicaciones para la paleontología molecular

Este descubrimiento le da al fósil Vertebrados La preservación de la costa caribeña de Panamá es de enorme importancia no sólo para comprender la biodiversidad en la época del surgimiento del Istmo de Panamá, que dividió el Caribe del Océano Pacífico y anexó América del Norte y del Sur, sino también para comprender la preservación de la costa caribeña de Panamá. de tejido blando y materia viva potencialmente autóctona, como proteínas y ADN, que son componentes esenciales de un campo emergente conocido como paleontología molecular.

“Los fósiles caribeños de Panamá que hemos podido rescatar a lo largo de los años están ayudando a reescribir la historia de los vertebrados marinos en el istmo”, dijo Carlos de Gracia, coautor del estudio y becario doctoral financiado por STRI. Por Oficina de Ciencia y Tecnología de Panamá (SENACYT).

Referencia: “Una tortuga marina del Mioceno superior de Panamá que conserva células óseas con posible ADN” por Edwin Alberto Cadena, Carlos de Gracia y Diego A. Cómpeta Romero, 23 de noviembre de 2023, Revista de paleontología de vertebrados.
doi: 10.1080/02724634.2023.2254356

Esta investigación fue el resultado de una colaboración entre el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales y la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad de Rosario.

El estudio fue financiado por la Universidad del Rosario y la Secretaría Nacional de Ciencia y Tecnología de Panamá.