El tercer y más avanzado “portaaviones” de China, Fujian, ha comenzado a probar su sistema de catapulta electromagnética, lo que la convierte en la segunda Armada, además de la Armada de Estados Unidos, en poseer esta tecnología. Esto indica que el buque de guerra todavía está en camino de su despliegue previsto para 2025.

Los entusiastas militares chinos compartieron por primera vez imágenes de la prueba de disparo de la “carga útil muerta” del sistema de catapulta electromagnética en la plataforma de redes sociales china Weibo el 26 de noviembre.

Posteriormente llegó a X. El vídeo fue grabado desde una aeronave sobre las instalaciones del astillero donde actualmente se encuentra atracado el CNS 18 Fujian (portaaviones Tipo 003).

El aeropuerto internacional de Shanghai Pudong está muy cerca del astillero, y los vídeos y fotografías tomadas por los pasajeros suelen proporcionar informes sobre el progreso del portaaviones de 80.000 toneladas, el primer portaaviones del país equipado con catapultas electromagnéticas y dispositivos de detención.

el video Muestra el lanzamiento y caída de un vehículo de prueba desde una de las dos posiciones de catapulta delanteras del nuevo portaaviones en las aguas de la cuenca frente a Fujian. Esto se llama prueba de “carga muerta” y es común para todos los portaaviones equipados con catapultas, incluso después de reparaciones importantes.

26 de noviembre, 003 型航空母艦”福建(18)”こと.
(vía web/@风清颂) pic.twitter.com/gN5nIGBQpt

— お砂糖wsnbn (@sugar_wsnbn) 26 de noviembre de 2023

Fujian es una pieza clave en la búsqueda de la Armada del Ejército Popular de Liberación de China para desafiar el dominio de la Armada estadounidense. Fujian aspira a competir con sus homólogos estadounidenses en términos de tamaño y tecnología.

La prueba se esperaba ya que las imágenes de satélite del astillero de Shanghai el 19 de noviembre indicaban los preparativos para las primeras pruebas en el mar.

El Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, con sede en Washington, ha estado siguiendo el progreso de Fujian utilizando imágenes de satélite desde 2018 como parte de su proyecto. El poder de China.

Las imágenes tomadas el 17 de octubre de 2023 muestran que los trabajadores han dado el paso tan esperado de retirar los refugios ambientales que cubren las tres catapultas del barco, lo que indica la finalización del trabajo esencial en los sistemas.

Los observadores esperan con impaciencia las catapultas, que marcarán la salida principal de los dos primeros portaaviones: Liaoning y Shandong. Los dos primeros portaaviones se basaron en sistemas menos avanzados de “despegue corto y recuperación detenida” (STOBAR) de estilo salto de esquí.

Fujian utiliza un sistema de lanzamiento “Catcher Takeoff Assist But Recovery Off” (CATOBAR). Esto representó un gran salto respecto de las catapultas tradicionales impulsadas por vapor.

La catapulta electromagnética le permitirá lanzar aviones más pesados ​​y de mayor tamaño con mayores cantidades de combustible y armas. Los portaaviones más nuevos de la clase Gerald R. Ford de la Marina de los EE. UU. cuentan con un sistema de lanzamiento de catapulta electromagnética.

La catapulta electromagnética también permite despegues más rápidos, aumenta la eficiencia energética y reduce la tensión en los neumáticos de los aviones durante el despegue.

Permite el despliegue de una amplia gama de aeronaves, que incluyen opciones tanto tripuladas como posiblemente no tripuladas. Esto incluye la capacidad de lanzar aviones de transporte y aviones de control y alerta temprana aerotransportados, lo que mejora enormemente la versatilidad operativa del portaaviones.

Fujian es mucho más grande que los portaaviones chinos anteriores. Frente a las 60.000 toneladas de Liaoning y las 66.000 toneladas de Shandong, Fujian desplaza cerca de 80.000 toneladas.

Es mucho más grande que el portaaviones francés Charles de Gaulle (42.000 toneladas) y el barco británico HMS Queen Elizabeth (65.000 toneladas). Es más pequeño que el portaaviones clase Ford de la Armada estadounidense, que tiene una capacidad de 100.000 toneladas.

La única desventaja tecnológica que tiene respecto a los portaaviones estadounidenses y franceses es que no es de propulsión nuclear.

Los expertos creen que el portaaviones se someterá a múltiples rondas de experimentos de los fabricantes para comprobar la seguridad de la estructura y su capacidad de maniobra. “Una vez entregados al PLAN, los marineros realizarán experimentos con sus armas, sistemas de lanzamiento de aviones y otras capacidades en un proceso que podría llevar meses o incluso años”, dice CSIS ChinaPower.

El portaaviones operará J-15T, la versión actualizada del avión de combate J-15 desplegado en los otros dos portaaviones. Es el único avión de combate activo del país equipado para operar con el nuevo sistema de catapulta electromagnética.

Proyectando el poder chino

Se espera que Fujian desempeñe un papel clave en la “estrategia de denegación de acceso y de área” del Ejército Popular de Liberación si Estados Unidos interviene en un conflicto sobre Taiwán. Fujian deriva su nombre de la provincia costera oriental frente a la isla de Taiwán.

Los avances en Fujian indican que la Armada del Ejército Popular de Liberación alcanzará su objetivo a corto plazo de transformarse en un ejército totalmente moderno para 2027, el centenario de su fundación. La capacidad de China para llevar los buques de guerra desde la mesa de dibujo a las pruebas en el mar es consistente con su ambición de construir y desplegar seis grupos de ataque de portaaviones avanzados para 2035.

La libertad de navegación y sobrevuelo en aguas internacionales, el derecho de paso inocente de aguas territoriales y el derecho de tránsito por estrechos internacionales garantizados por la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS), brindan al portaaviones la posibilidad de la movilidad mundial. . Puede llegar a cualquier zona de conflicto donde la mayor parte del territorio sea accesible por mar y permanecer allí durante largos períodos.

China tiene la intención de utilizar este acuerdo a su favor. El primer portaaviones de China, el Liaoning, tiene su base en Qingdao, en la provincia de Shandong, en el este de China, cerca del Mar de China Oriental, el Mar Amarillo y el Mar de Bohai. El segundo portaaviones, Shandong, está estacionado en la ciudad de Sanya, en la provincia de Hainan, en el sur de China, cerca del Mar de China Meridional. Aún se desconoce la patria de Fujian.

China necesita al menos tres portaaviones para mantener la superioridad aérea y el control marítimo en la estratégica región del Indo-Pacífico. La prueba de Fujian también demuestra la capacidad de China para construir buques de guerra de forma autóctona a un ritmo febril.

Según se informa, China también está explorando la posibilidad de adquirir un portaaviones de propulsión nuclear, un avance que eliminaría la necesidad de reabastecimiento frecuente de combustible, mejorando la resistencia operativa y la autonomía del portaaviones.

• Ritu Sharma ha sido periodista durante más de una década y ha escrito sobre defensa, asuntos exteriores y tecnología nuclear.
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