PEKÍN (Reuters) – China y Uruguay mejoraron el miércoles sus relaciones bilaterales, allanando el camino para un mayor comercio e inversión, mientras sus vecinos más pequeños, Argentina y Brasil, buscan acuerdos en el exterior que consideran más beneficiosos que la membresía en la Unión Europea. Bloque comercial local.

En una reunión en el Gran Palacio del Pueblo de Beijing, el presidente chino Xi Jinping dijo a su homólogo uruguayo Luis Lacalle Pue que “China está lista para trabajar con Uruguay para tomar el establecimiento de una asociación estratégica integral como un nuevo punto de partida… y enriquecer cooperación.” “, según medios oficiales chinos.

Este anuncio eleva las relaciones de Uruguay con China al mismo nivel que Brasil y Argentina, otros dos miembros del bloque comercial Mercosur.

Durante muchos años, China ha buscado vínculos más estrechos con los mercados emergentes de América del Sur, en gran medida para asegurar materias primas, incluidos granos y aceites, necesarios para su economía. La segunda economía más grande del mundo también es un importante inversor y ha ofrecido acceso libre de aranceles a su enorme mercado de consumo en cuatro países.

Lacalle Pou propuso por primera vez en 2021 un acuerdo de libre comercio con China para asegurar oportunidades similares para sus exportadores a las que disfrutan Chile, Costa Rica, Ecuador y Perú, y para impulsar sus exportaciones de materias primas, bienes industriales y tecnología, pero enfrenta oposición. . Otros miembros del bloque Mercosur quieren llegar a un acuerdo de libre comercio con Europa.

Actualmente, China no tiene preferencia arancelaria sobre la carne vacuna procedente de Uruguay, que representó el 67% de las exportaciones del país sudamericano al gigante asiático en 2022, según datos de COMTRADE de la ONU, y por cuyo mercado la carne vacuna paga un arancel del 12%. Australia y Nueva Zelanda, otros dos importantes exportadores de carne vacuna con acuerdos de libre comercio con China, pagan aranceles del 3,3% y del 0%, en comparación.

Uruguay no puede firmar fácilmente un acuerdo de libre comercio con China porque ha acordado un “arancel externo común” con los miembros del Mercosur, por lo que no puede ofrecer a Beijing mejores condiciones unilateralmente. Sobre todo porque el bloque llegó a un acuerdo de principio sobre un acuerdo de libre comercio con Bruselas en 2019.

Según el acuerdo Mercosur, los exportadores chinos deben pagar un arancel del 9% si quieren exportar a Uruguay, lo que es mejor que el arancel del 12% que enfrentan los ganaderos uruguayos cuando envían carne vacuna a China.

Según un estudio realizado por el Instituto Nacional de Carnes de Uruguay en 2021, si China firmara un acuerdo de libre comercio con Uruguay, la industria cárnica podría implementar un arancel preferencial del 0%, lo que reduciría los aranceles en 150 millones de dólares.

Después de las conversaciones, Xi y Lacalle Pault presenciaron la firma de varios documentos de cooperación en una amplia gama de sectores, incluidos agricultura, educación, ciencia y tecnología, así como inspecciones aduaneras, lo que podría ser una gran ayuda para las exportaciones de carne del país latinoamericano. .

Uruguay es uno de los pocos países que tiene un superávit comercial con China, que se duplicó el año pasado a 1.500 millones de dólares, frente a 766 millones de dólares en 2021, según datos de la Oficina Nacional de Estadísticas de China.

Elevar las relaciones con Uruguay al nivel de Brasil y Argentina también expulsa a Paraguay, miembro restante del Mercosur, de la red global de comercio e inversión de China. Paraguay, dependiente de la agricultura, cuyas principales exportaciones incluyen carne vacuna y soja, es el último país sudamericano que tiene relaciones con Taiwán, gobernado democráticamente, que China reclama como parte de su territorio, en lugar de con Beijing.

Xi expresó su esperanza de que ambas partes trabajen para “convertir las relaciones China-Uruguay en un modelo de solidaridad y cooperación entre países de diferentes tamaños, sistemas y culturas”.

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